Standardized Lean Healthcare implementation across public and philanthropic hospitals in Brazil: a multicenter study of emergency department overcrowding and hospital patient flow
Une étude multicentrique menée auprès de 142 hôpitaux publics et philanthropiques brésiliens démontre qu'une mise en œuvre standardisée et longitudinale du Lean Healthcare a considérablement réduit l'encombrement des services d'urgence et amélioré le flux de patients hospitalisés, avec des bénéfices constants observés dans divers contextes et des gains particulièrement marqués dans les hôpitaux présentant une performance initiale plus faible.
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Dans les hôpitaux du monde entier, les urgences sont souvent l'endroit où le système semble le plus sous tension. C'est un goulot d'étranglement où le flux de personnes s'accumule. Lorsque trop de patients arrivent en même temps, ou lorsqu'il n'y a pas assez de lits disponibles pour les transférer des urgences vers un service de soins conventionnel, l'ensemble de l'établissement ralentit. Cet encombrement crée un environnement dangereux où les soins peuvent être retardés, les erreurs deviennent plus probables et le stress sur le personnel médical augmente. Pendant des décennies, les administrateurs hospitaliers ont tenté de résoudre ce problème en ajustant des processus individuels, mais le problème réapparaît souvent. Le défi ne consiste pas seulement à avoir plus de médecins ou plus de lits ; il s'agit de la manière dont l'hôpital fait circuler les personnes à travers ses portes et ses couloirs. Une approche de gestion connue sous le nom de « Lean », qui est issue de l'industrie manufacturière pour éliminer le gaspillage et fluidifier les lignes de production, a été adaptée au secteur de la santé. L'idée est d'examiner l'ensemble du parcours d'un patient, de trouver les points où ils attendent inutilement et de supprimer ces délais. Bien que cette méthode ait montré des promesses dans les pays riches, il reste incertain qu'une méthode unique et standardisée pour appliquer ces principes puisse fonctionner dans les hôpitaux publics vastes, diversifiés et souvent sous-dotés d'un grand pays en développement.
Une équipe de chercheurs de l'Hôpital Sírio-Libanês, au Brésil, s'est donné pour mission de tester cette question à grande échelle. Entre 2018 et 2023, ils ont travaillé avec 142 hôpitaux publics et philanthropiques répartis dans 25 États différents du Brésil. Ces institutions variaient considérablement en taille, en localisation et en mode de gestion, mais elles étaient toutes confrontées aux mêmes pressions structurelles : une demande élevée et des ressources limitées. Les chercheurs n'ont pas demandé à chaque hôpital d'inventer sa propre solution. Au lieu de cela, ils ont introduit un plan strict et standardisé basé sur un cadre en cinq étapes connu sous le nom de DMAIC : Définir, Mesurer, Analyser, Innover (ou Améliorer) et Contrôler. Cette approche a fourni une feuille de route claire pour chaque hôpital, garantissant que les mêmes principes fondamentaux soient appliqués partout, des villes animées du sud-est aux régions reculées du nord.
L'intervention était intensive et personnalisée. Pendant six mois, chaque hôpital a bénéficié du soutien dédié d'une paire de consultants qui visitaient régulièrement le site. Ces experts ne se contentaient pas de donner des conseils à distance ; ils parcouraient les services avec le personnel, observaient comment les patients circulaient dans le bâtiment et aidaient les équipes locales à identifier précisément où se trouvaient les goulots d'étranglement. Ils utilisaient des outils simples pour cartographier le flux de personnes, cherchant le temps perdu et les étapes inutiles. Une fois les problèmes identifiés, les équipes travaillaient ensemble pour mettre en œuvre des changements spécifiques, tels que de meilleures réunions de coordination quotidiennes, de nouveaux systèmes de suivi de la disponibilité des lits et des protocoles plus clairs pour le transfert des patients des urgences vers un lit d'hôpital. L'objectif était de créer un rythme d'amélioration continue que le personnel hospitalier pourrait maintenir par lui-même.
Les résultats de cette expérience à grande échelle ont été frappants. Après la période intensive de six mois, les chercheurs ont mesuré la performance de chaque hôpital participant et l'ont comparée à son point de départ. Ils ont constaté que l'encombrement des services d'urgence avait chuté de manière significative. Le score utilisé pour mesurer l'encombrement d'un service d'urgence a baissé de près de 44 %. Le temps passé par les patients aux urgences sans être admis dans un lit d'hôpital a diminué de plus de 43 %. Plus important encore, le temps nécessaire pour qu'un patient arrive aux urgences et soit finalement installé dans un lit d'hôpital régulier a été réduit de presque 50 %. Cela signifie que les patients circulaient beaucoup plus rapidement dans le système, passant moins de temps dans les couloirs et plus de temps à recevoir les soins dont ils avaient besoin. La durée moyenne de séjour de tous les patients dans l'hôpital a également chuté d'environ 16 %, indiquant que les améliorations se sont répercutées sur l'ensemble de l'établissement, et pas seulement à l'entrée des urgences.
Ce qui a rendu ces conclusions particulièrement significatives, c'est leur cohérence. Les améliorations ne se sont pas limitées à quelques hôpitaux chanceux ou à un type spécifique d'institution. Les réductions de l'encombrement et des temps d'attente ont eu lieu dans toutes les régions du Brésil, tant dans les hôpitaux publics que non lucratifs, et dans des établissements de toutes tailles. Les données ont montré que les hôpitaux qui partaient des conditions les plus difficiles et des temps d'attente les plus longs ont en réalité réalisé les gains proportionnels les plus importants. Cela suggère que plus un système est en difficulté, plus il a de marges de progression lorsqu'on lui offre un chemin structuré et clair. Les chercheurs ont noté que le succès était probablement dû à l'intensité du soutien fourni. Contra irement à de nombreuses tentatives précédentes où les consultants visitent pour quelques jours puis repartent, ce projet impliquait des visites répétées et un accompagnement continu, ce qui a aidé à garantir que les changements perdurent.
L'étude a également remis en question une hypothèse courante concernant l'encombrement des services d'urgence. Souvent, on considère les urgences comme un problème isolé qui peut être résolu en embauchant plus de médecins urgentistes ou en construisant de plus grandes salles d'attente. Cependant, la réduction spectaculaire du temps nécessaire pour installer les patients dans des lits d'hôpital suggère que la solution réside dans la coordination entre les différentes parties de l'hôpital. En améliorant la communication entre l'équipe des urgences et les équipes de soins de suite, ainsi que la gestion des lits dans l'ensemble du bâtiment, le flux de patients s'est amélioré partout. Les chercheurs ont conclu qu'une approche standardisée et bien soutenue peut transformer avec succès le fonctionnement des hôpitaux, même dans des environnements à ressources limitées. Bien que l'étude n'ait pas suivi ce qui s'est passé après la fin du soutien de six mois, les résultats démontrent qu'avec la bonne structure et un effort soutenu, il est possible de dégager les goulots d'étranglement qui obstruent les systèmes de santé et d'améliorer l'expérience des patients et du personnel de la même manière.
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