Disagreement between estimated and indirect calorimetry-derived energy requirements in patients undergoing treatment for cancer; a prospective observational cohort study
Cette étude de cohorte prospective observationnelle a révélé que les estimations des diététiciens cliniciens ainsi que l'équation de Harris-Benedict sous-estiment fréquemment les besoins énergétiques chez les patients cancéreux, soulignant que la composition corporelle, les comorbidités et le stade du cancer influencent de manière significative la dépense énergétique de repos et mettant en évidence la valeur de la calorimétrie indirecte pour une évaluation précise.
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Lorsqu'une personne combat le cancer, son corps entre souvent dans un état de réparation constant et de stress élevé. Cette lutte interne peut amener le corps à épuiser ses propres réserves de carburant, entraînant une perte de poids involontaire et un dépérissement dangereux des muscles. Pour maintenir un patient suffisamment fort pour tolérer le traitement, les médecins et les nutritionnistes doivent fournir la bonne quantité d'énergie alimentaire. Cependant, déterminer exactement de quelle quantité d'énergie une personne spécifique a besoin est étonnamment difficile. La méthode standard pour deviner ce chiffre repose sur des formules simples qui examinent la taille, le poids, l'âge et le sexe d'une personne. Ces formules supposent que tous ceux qui ont les mêmes mesures ont besoin de la même quantité de carburant. Mais en réalité, le corps humain n'est pas une machine avec un réglage fixe ; c'il s'agit d'un système complexe où la proportion de muscle par rapport à la graisse, la présence d'autres maladies et le stade du cancer lui-même peuvent modifier la vitesse à laquelle le corps brûle l'énergie. Si l'estimation est trop basse, le patient peut mourir de faim tout en essayant de guérir ; si elle est trop élevée, l'excès de nourriture pourrait ne pas être utilisé et pourrait même causer du tort.
Une équipe de chercheurs de l'Hôpital universitaire de Copenhague a entrepris de voir à quel point ces estimations standards correspondent aux besoins énergétiques réels des patients subissant un traitement contre le cancer. Ils ont réuni un groupe de soixante-sept adultes traités pour divers cancers, notamment des cancers de la tête et du cou ainsi que des cancers du pancréas. Au lieu de se fier à une formule, les chercheurs ont mesuré l'utilisation réelle de l'énergie des patients à l'aide d'une méthode appelée calorimétrie indirecte. Ce processus consiste à faire reposer calmement le patient sous une hotte transparente placée sur sa tête. La machine à l'intérieur de la hotte mesure précisément la quantité d'oxygène que la personne respire et la quantité de dioxyde de carbone qu'elle expire. Puisque le corps utilise l'oxygène pour brûler le carburant, cette mesure donne une lecture précise de la quantité d'énergie que le corps utilise au repos. Les chercheurs ont ensuite comparé ces mesures précises aux estimations énergétiques fournies par les diététiciens cliniques de l'hôpital, qui utilisaient leur jugement professionnel habituel et les formules standards basées sur le poids. Ils ont également calculé quels auraient été les besoins énergétiques si l'on avait utilisé une équation mathématique très courante connue sous le nom d'équation de Harris-Benedict, qui est largement utilisée dans le milieu médical.
Les résultats ont révélé un écart significatif entre les suppositions et la réalité. Lorsque les chercheurs ont comparé les estimations des diététiciens aux mesures réelles, ils ont constaté que les estimations n'étaient correctes que pour environ 58 % des patients. Pour le reste, les diététiciens avaient soit sous-estimé, soit surestimé. La situation était encore moins précise lorsqu'on observait l'équation de Harris-Benedict, qui ne correspondait aux mesures réelles que pour 52 % du groupe. En fait, cette équation avait tendance à sous-estimer les besoins pour près de la moitié des patients, suggérant que beaucoup de personnes se voyaient dire de manger moins que ce que leur corps nécessitait réellement pour fonctionner. Les chercheurs ont utilisé une méthode visuelle pour montrer qu'à mesure que les besoins énergétiques d'un patient augmentaient, les formules standards devenaient moins fiables, échouant souvent à rendre compte du carburant supplémentaire nécessaire à ceux qui présentent des états métaboliques plus exigeants.
L'étude a également examiné de près ce qui faisait que certains patients brûlaient plus d'énergie que d'autres. Ils ont découvert que la quantité de muscle d'une personne était un facteur majeur. Les patients ayant un pourcentage de masse musculaire plus élevé brûlaient significativement plus d'énergie que ceux qui en avaient moins. Inversement, avoir un pourcentage de graisse corporelle plus élevé était lié à des besoins énergétiques moindres. Cela fait sens biologiquement car le tissu musculaire est beaucoup plus actif et nécessite plus de carburant pour être maintenu que le tissu adipeux. Les chercheurs ont également trouvé que les patients présentant un cancer plus grave, spécifiquement ceux atteints d'une maladie de stade quatre, et ceux ayant plus d'autres conditions de santé chroniques, avaient des besoins énergétiques plus élevés. Une autre découverte intéressante concernait une mesure des propriétés électriques des cellules du corps, qui sert de signe de la santé et de l'intégrité du tissu musculaire. Les patients ayant des scores plus faibles dans ce domaine, indiquant une moins bonne santé cellulaire, présentaient également des signes de besoin d'énergie plus élevé par unité de poids corporel.
Ces conclusions suggèrent que l'approche de type "taille unique" pour calculer les besoins alimentaires des patients cancéreux est souvent insuffisante. Bien que les formules standards fonctionnent pour certains, elles manquent fréquemment leur cible pour d'autres, particulièrement pour ceux qui ont une masse musculaire élevée ou une maladie plus avancée. L'étude indique que se fier uniquement à la taille et au poids peut conduire à sous-estimer les besoins des patients qui brûlent de l'énergie à un rythme plus rapide. Les chercheurs ont conclu que pour les patients présentant des caractéristiques spécifiques, telles qu'une masse musculaire élevée, de multiples conditions de santé ou des stades de cancer avancés, l'utilisation de la méthode de mesure directe pourrait être nécessaire pour garantir qu'ils reçoivent le soutien nutritionnel correct. Cette approche aiderait à prévenir le cycle dangereux de la perte de poids et du dépérissement musculaire qui peut affaiblir la capacité d'un patient à combattre sa maladie.
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