From intention to withdrawal: reasons Iranian women discontinued seeking illegal abortion—a qualitative study

Chaque année, des millions de femmes à travers le monde sont confrontées à une grossesse imprévue. Pour beaucoup, le chemin à suivre n'est pas une ligne droite, mais une route sinueuse faite de choix difficiles, façonnés par l'argent, la famille, la santé et des convictions profondément ancrées. Dans certains endroits, la loi rend ces choix encore plus difficiles, forçant les femmes à peser leurs options face à des règles strictes et à la peur de la punition. Lorsqu'une femme décide qu'elle ne peut pas poursuivre une grossesse, elle peut chercher un moyen d'y mettre fin. Mais l'histoire ne s'arrête pas toujours là. Parfois, une femme qui a déjà décidé de chercher un avortement change d'avis. Elle cesse de chercher un moyen d'interrompre la grossesse et choisit de la poursuivre à la place. Comprendre pourquoi cela arrive est crucial. Cela révèle que la décision de garder un bébé est rarement liée à une seule chose ; c'est un mélange complexe de soutien, de peur, d'espoir et de la prise de conscience soudaine que la vie pourrait être différente de ce qui était prévu.

En Iran, où les lois concernant l'avortement sont strictes et où l'accès à des soins médicaux sûrs pour interrompre une grossesse est limité, ce changement de prise de décision est particulièrement significatif. Une nouvelle étude s'est donné pour mission de comprendre exactement pourquoi des femmes iraniennes, qui avaient initialement prévu de chercher un avortement illégal, ont finalement décidé de mener leurs grossesses à terme. Les chercheurs n'ont pas demandé aux femmes pourquoi elles voulaient un avortement ; ils ont plutôt écouté les récits de quinze femmes qui avaient changé d'avis. Ces femmes ont été interrogées en privé, dans un espace sécurisé, et elles ont parlé ouvertement des moments qui ont fait basculer leurs pensées. L'étude, menée dans la ville de Karaj, a révélé que la décision de renoncer à la recherche d'un avortement n'était pas causée par un événement unique, mais par une combinaison de trois forces puissantes : les personnes qui les soutenaient, les changements internes dans la perception d'elles-mêmes et de leur avenir, et les réalités effrayantes de ce qu'un avortement illégal pourrait leur infliger.

La première force identifiée par les chercheurs était le réseau de soutien. Il s'agissait du réseau de personnes et de systèmes qui faisaient en sorte que la poursuite de la grossesse semble possible plutôt qu'impossible. Pour beaucoup de ces femmes, leurs maris jouaient le rôle le plus critique. Il ne s'agissait pas seulement d'un mari disant « oui » au bébé ; il s'agissait de sa présence concrète. Les femmes ont décrit des partenaires qui écoutaient leurs peurs, partageaient la charge des tâches ménagères et promettaient d'aider à s'occuper de leurs autres enfants. Une femme s'est souvenue de la façon dont son mari lui avait dit qu'avoir un autre enfant serait un cadeau pour leur premier-né, un compagnon de jeu pour la vie. Une autre a noté que son mari respectait son droit de décider, refusant de la contraindre à un choix qu'elle ne voulait pas. Lorsqu'une femme sentait qu'elle ne serait pas seule pour élever un enfant, le poids de la décision devenait plus léger.

Ce soutien s'étendait au-delà du mari, touchant la famille élargie et les amis. Les sœurs, les mères et les amis proches offraient un réconfort émotionnel et une aide pratique, comme surveiller les enfants ou fournir de l'argent. Dans certains cas, des amies ayant déjà eu recours à l'avortement ont partagé leurs propres récits de regret, mettant en garde les femmes contre le fait que la culpabilité pourrait ne jamais disparaître. Au-delà du cercle personnel, les femmes regardaient également vers le gouvernement et leurs lieux de travail. Bien que les femmes aient estimé que l'aide financière de l'État, comme les prêts ou les congés maternité prolongés, ne suffisait pas à résoudre tous leurs problèmes d'argent, cela aidait tout de même. Pour les étudiantes, le soutien de leurs universités a changé la donne. Lorsqu'une étudiante enceinte craignait que ses études ne soient ruinées, un professeur de soutien qui lui permettait de suivre les cours en ligne ou d'ajuster son emploi du temps lui donnait la confiance nécessaire pour rester à l'école et garder son bébé.

La deuxième force était ce que les chercheurs ont appelé les « leviers transformateurs ». Il s'agissait de changements internes dans l'esprit et le cœur des femmes qui modifiaient leur perspective. L'un des moments les plus puissants pour plusieurs femmes fut d'entendre le battement de cœur du fœtus pour la première fois. Ce son a transformé un concept médical en une personne vivante, déclenchant une connexion soudaine et profonde qui a rendu l'idée de mettre fin à la grossesse erronée. Pour d'autres, regarder leurs enfants existants et voir leurs rires a rendu les difficultés de la grossesse acceptables. Elles ont commencé à voir le nouveau bébé non pas comme un fardeau, mais comme un futur compagnon pour leur enfant plus âgé, une façon de prévenir la solitude dans les années à venir.

Les croyances religieuses et morales ont également agi comme une ancre puissante. Dans une société où l'avortement est souvent considéré comme un péché grave, la peur d'une punition divine et le poids de la culpabilité morale ont arrêté de nombreuses femmes dans leur élan. Elles sentaient que le fœtus était un don de Dieu et que mettre fin à sa vie était une violation d'une confiance sacrée. Pour certaines, avoir grandi dans une grande famille heureuse les a poussées à vouloir recréer ce sentiment de proximité pour leurs propres enfants. Elles se souvenaient de la joie d'avoir des frères et sœurs et ont décidé que leur premier enfant méritait ce même soutien. Enfin, l'assurance médicale a joué un rôle clé. Lorsque les médecins ont confirmé que le bébé était en bonne santé et que le corps de la mère pouvait supporter la grossesse, la peur des complications médicales s'est dissipée, et le désir de continuer s'est renforcé.

La troisième force était la perception de la menace. Paradoxalement, les dangers mêmes de la recherche d'un avortement illégal sont devenus une raison d'arrêter. Les femmes étaient pleinement conscientes que, parce que l'avortement était illégal, elles devraient le rechercher dans l'ombre, souvent auprès de prestataires non qualifiés. Elles craignaient le coût élevé de ces services illégaux, que beaucoup ne pouvaient pas se permettre. Plus terrifiant encore était la peur de subir des dommages physiques. Des médecins et des agents de santé les avaient mises en garde contre les risques de saignements, d'infections et même de mort. Une femme s'est souvenue d'un médecin lui disant qu'une procédure illégale pourrait la tuer. Une autre s'est souvenue avoir été avertie du risque de dommages permanents à son utérus. Ces peurs n'étaient pas abstraites ; c'étaient des dangers concrets qui pesaient lourdement. Lorsque le risque de perdre leur santé ou leur vie semblait plus grand que les défis de l'éducation d'un enfant non planifié, la décision de poursuivre la grossesse devint le choix le plus sûr et le plus logique.

L'étude suggère que la décision de garder une grossesse est rarement un simple calcul de pour et de contre. C'est un processus dynamique où le soutien extérieur, les croyances internes et la peur du danger interagissent. Les chercheurs ont découvert que si les femmes commencent souvent avec un plan pour mettre fin à une grossesse en raison du stress financier ou de problèmes relationnels, ce plan peut se défaire lorsqu'elles reçoivent un soutien sincère de la part de leurs partenaires, lorsqu'elles ressentent une nouvelle connexion avec la vie qui grandit en elles, ou lorsqu'elles réalisent les risques extrêmes de l'alternative. Les conclusions soulignent que rendre l'avortement simplement illégal n'empêche pas les femmes d'y songer, mais cela crée un paysage de peur et d'incertitude qui peut par inadvertance les pousser à poursuivre la grossesse.

Pour les prestataires de soins de santé et les décideurs politiques, le message est clair. Pour soutenir les femmes confrontées à des grossesses non désirées, l'accent ne doit pas porter uniquement sur les restrictions légales. Au lieu de cela, il est nécessaire de proposer un conseil solide et non jugeant qui réponde aux véritables peurs et besoins des femmes. Fournir des conseils médicaux confidentiels, s'assurer que les étudiantes puissent poursuivre leurs études et favoriser une culture où les partenaires et les familles soutiennent plutôt que de faire pression sur les femmes peut faire une différence profonde. L'étude conclut que lorsque les femmes se sentent soutenues, en sécurité et écoutées, elles sont plus susceptibles de faire des choix qui protègent leur santé et leur avenir, que cela signifie chercher des soins médicaux sûrs ou choisir de poursuivre une grossesse. Le chemin de l'intention au retrait est pavé de connexions humaines et de la réalisation calme et puissante que la vie, dans toute sa complexité, mérite d'être protégée.