The Effects of Participatory Action Research (PAR) and Creative Arts on Youth Wellbeing in Bogotá, Colombia: Learnings Towards the Development of Psychosocial Peacebuilding
Cette étude démontre que la Recherche-Action Participative (RAP) combinée aux arts créatifs à Bogotá, en Colombie, intègre efficacement le soutien psychosocial et la santé mentale (SPSM) à la consolidation de la paix en favorisant des espaces communautaires sécurisés, en renforçant l'intelligence émotionnelle et en utilisant des mécanismes tels que le *sentipensante* et le travail de mémoire pour améliorer le bien-être des jeunes.
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Dans les villes marquées par des décennies de conflit, le chemin vers la paix est souvent tracé par des politiciens et des soldats, tandis que le travail silencieux de guérison des esprits individuels est laissé aux médecins et aux thérapeutes. Ces deux mondes — la consolidation de la paix et le soutien à la santé mentale — ont historiquement opéré dans des pièces séparées, se parlant rarement. Pourtant, pour les personnes vivant dans les séquelles de la violence, la lutte interne pour la stabilité émotionnelle et la lutte externe pour une société sûre sont profondément entrelacées. Lorsqu'une communauté est fracturée, les individus qui la composent portent cette fracture dans leur corps et dans leurs mémoires. Inversement, lorsque les individus apprennent à traiter leur traumatisme et à renouer entre eux, le fondement d'une paix durable commence à prendre racine. La question à laquelle les chercheurs se sont longtemps confrontés est de savoir comment réunir ces deux domaines d'une manière qui respecte les personnes vivant la crise, plutôt que d'imposer des solutions venant de l'extérieur.
Cette étude, menée à Bogotá, en Colombie, explore une approche différente en réunissant de jeunes adultes non pas comme des patients ou des sujets, mais comme des co-créateurs de leur propre guérison. Les chercheurs ont travaillé avec trente jeunes, âgés de dix-huit à vingt-sept ans, sur une période de douze semaines. Au lieu d'une séance de thérapie traditionnelle ou d'une réunion politique, le groupe s'est engagé dans un processus appelé Recherche-Action Participative. Dans cette méthode, les participants décident eux-mêmes de ce qui doit être étudié et de la manière de l'aborder, en passant par des cycles de planification, d'action et de réflexion. Les sessions étaient remplies d'activités créatives, notamment le dessin, l'écriture et des exercices de théâtre, conçus pour aider le groupe à explorer ses sentiments, à partager ses histoires et à construire un sentiment de communauté. L'objectif était de voir si ce processus créatif partagé pouvait améliorer leur bien-être mental et favoriser le type d'empathie et de connexion nécessaires à la paix.
Les résultats ont montré que le processus a fonctionné, créant un effet d'entraînement de changements positifs qui a perduré au-delà de la dernière session. À la fin des douze semaines, les jeunes ont déclaré se sentir nettement mieux dans leur vie. Ils ont décrit le groupe comme un « espace sûr » où ils pouvaient parler honnêtement sans crainte du jugement, un lieu où ils se sentaient véritablement entendus. Cet environnement leur a permis de développer ce qu'ils ont appelé « l'intelligence émotionnelle ». Cela ne signifiait pas qu'ils étaient devenus des experts en psychologie, mais plutôt qu'ils apprenaient à écouter leur propre corps et leurs émotions, à reconnaître quand ils étaient stressés et à utiliser des outils créatifs pour gérer ces sentiments. Un participant a décrit un moment de profond relâchement physique lors d'un exercice de respiration, ayant l'impression qu'un poids avait été enlevé de sa poitrine. Un autre a noté que les sessions l'avaient aidé à cesser de s'isoler lors des moments difficiles pour plutôt tendre la main vers les autres.
Trois éléments spécifiques ont stimulé cette transformation. Premièrement, le groupe a pratiqué un concept connu sous le nom de « ressenti-pensée », une façon de traiter le monde qui honore autant l'émotion et la raison, plutôt que de tenter de supprimer les sentiments par la seule logique. Deuxièmement, ils se sont engagés dans un travail de mémoire, utilisant l'art et le récit pour revisiter des expériences passées difficiles dans un cadre de soutien. Cela leur a permis de recadrer les souvenirs douloureux et de les partager avec autrui, transformant les fardeaux privés en récits partagés. Troisièmement, ils ont pratiqué un dialogue mutuel profond. À travers la conversation, ils ont appris à se voir les uns les autres comme des êtres humains dotés d'histoires complexes, plutôt que comme de simples étrangers ou des menaces potentielles. Cette combinaison de ressenti, de souvenir et de parole a créé un puissant sentiment de connexion.
L'impact n'était pas seulement un sentiment éphémère de bonheur durant les sessions. Lorsque les chercheurs ont effectué un suivi auprès des participants trois mois plus tard, les capacités d'adaptation individuelles et la compréhension de soi avaient été conservées, bien que le sentiment collectif de communauté se soit avéré plus difficile à maintenir de manière indépendante. Les jeunes avaient intériorisé les compétences apprises. Ils pouvaient encore accéder aux techniques de calme qu'ils avaient pratiquées, et continuaient à utiliser les outils d'écoute et d'empathie dans leur vie quotidienne. Certains ont même commencé à partager ces méthodes avec des amis ou à les utiliser dans leurs propres emplois d'enseignement. Cependant, l'étude a également révélé un défi : si les individus ont grandi, le groupe lui-même a eu du mal à rester connecté une fois les sessions structurées terminées. Le sentiment de communauté qui s'était si facilement formé à l'intérieur de l'atelier était plus difficile à maintenir dans le monde extérieur, où la vie est moins prévisible et où les participants ne partageaient pas la même routine quotidienne.
Les chercheurs ont également noté une tension apparue concernant le rôle des facilitateurs. Les jeunes participants s'attendaient à ce que les leaders soient pleinement engagés et partagent leurs propres vues sur la paix et la justice, mais les chercheurs, liés par les normes académiques de neutralité, se sont parfois retenus. Cela a créé une distance subtile que les participants ont remarquée. L'étude suggère que pour que ce genre de travail soit véritablement efficace, les personnes dirigeant le processus doivent être prêtes à la vulnérabilité et à prendre position, plutôt que de rester des observateurs détachés.
En fin de compte, ce document démontre que combiner le soutien à la santé mentale et la consolidation de la paix est une approche prometteuse lorsque la communauté mène la voie. En utilisant les arts créatifs et la réflexion partagée, les jeunes de Bogotá ont pu guérir leurs propres blessures émotionnelles tout en construisant simultanément les liens sociaux que la paix exige. L'étude ne prétend pas avoir prouvé de manière définitive la causalité ou résolu les problèmes complexes du conflit en Colombie, mais elle offre un modèle clair et fondé sur des preuves de la manière de commencer le travail. Elle montre que lorsque les gens disposent de l'espace pour ressentir, se souvenir et parler ensemble, ils peuvent reconstruire leur propre sentiment de soi et leur connexion aux autres, posant ainsi les jalons d'une société plus paisible, de bas en haut.
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