Workplace Incivility and Turnover Intention Among Nurses: The Moderating Role of Adverse Childhood Experiences
Cette étude portant sur 410 infirmiers chinois révèle que l'incivilité des superviseurs est le prédicteur le plus fort de l'intention de rotation et que les expériences de l'enfance adverses modèrent significativement cette relation en atténuant son impact, une découverte qui soutient le modèle d'inoculation au stress plutôt que celui de la sensibilisation au stress.
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Chaque jour, des millions d'infirmières et d'infirmiers entrent dans les hôpitaux pour soigner les malades, une profession qui exige non seulement des compétences médicales, mais aussi une immense endurance émotionnelle. Pourtant, une crise silencieuse érode ce personnel : beaucoup d'infirmiers prévoient de quitter leur emploi. Ce départ est rarement soudain ; il commence par un désir croissant de démissionner, un sentiment que le lieu de travail est devenu trop difficile à supporter. L'une des raisons les plus courantes de ce désir est l'incivilité sur le lieu de travail. Il ne s'agit pas de la violence spectaculaire vue dans les films, mais plutôt de comportements impolis de bas niveau qui rongent l'esprit d'une personne. C'est le superviseur qui ignore le rapport d'une infirmière, le patient qui s'emporte avec impatience, ou le collègue qui parle avec un rictus méprisant. Ces petits actes d'irrespect s'accumulent, drainant l'énergie dont les infirmiers ont besoin pour faire leur travail et les poussant vers la sortie.
Les scientifiques savent depuis longtemps que le stress durant l'enfance peut façonner la manière dont une personne gère les difficultés plus tard dans la vie. Certaines théories suggèrent qu'une enfance difficile rend une personne plus fragile, de sorte que même de petits problèmes à l'âge adulte deviennent accablants. Cette idée est appelée la sensibilisation au stress. D'autres théories proposent l'inverse : que survivre à des épreuves précoces peut agir comme un vaccin, construisant une sorte d'armure psychologique qui aide une personne à résister aux coups futurs. C'est ce qu'on appelle l'inoculation au stress. Pendant des années, les chercheurs ont débattu pour savoir quel chemin parmi ces deux était le plus courant, mais ils n'ont que rarement examiné comment cela se manifeste dans le monde de la haute pression de la profession infirmière. Une nouvelle étude a cherché à résoudre cette énigme en posant une question simple : un passé de difficultés durant l'enfance rend-il les infirmiers plus susceptibles de quitter leur emploi face à un comportement impoli au travail, ou cela les aide-t-il à rester ?
Pour trouver la réponse, une équipe de chercheurs en Chine a interrogé 410 infirmiers travaillant dans un grand hôpital général. Ils ont demandé aux infirmiers de rapporter leurs expériences de comportements impolis provenant de cinq sources différentes : d'autres infirmiers, des patients, des superviseurs, des médecins et des interactions générales sur le lieu de travail. Ils ont également demandé aux infirmiers de se remémorer des événements difficiles de leur enfance, tels que des abus, de la négligence ou de l'instabilité familiale, et d'évaluer la force de leur désir de quitter leur emploi actuel. Les chercheurs ont utilisé une méthode informatique sophistiquée pour trier les données, une technique conçue pour gérer le fait que ces différents types de comportements impolis surviennent souvent ensemble. Cette approche leur a permis de voir quelle source spécifique d'impolitesse était le moteur le plus puissant du désir de démissionner.
Les résultats ont révélé une hiérarchie claire du stress. Bien que le comportement impoli de toute source soit lié à un désir plus élevé de partir, la source la plus dommageable était le superviseur. Lorsqu'un chef était incivil, cela avait la plus forte influence sur l'envie de démissionner, suivi de près par le comportement impoli des patients. Cette conclusion est logique si l'on considère la dynamique du pouvoir dans un hôpital ; un superviseur contrôle l'emploi du temps d'un infirmier, sa progression de carrière et ses ressources quotidiennes. Lorsque cette figure d'autorité se montre irrespectueuse, cela ressemble à un rejet fondamental de la part de l'organisation elle-même.
L'étude s'est ensuite tournée vers la question plus surprenante de l'influence de l'histoire de l'enfance sur ces réactions. Les chercheurs s'attendaient à ce que les infirmiers ayant souffert davantage dans leur enfance soient plus sensibles à l'impolitesse sur le lieu de travail, les rendant plus susceptibles de démissionner. Au contraire, les données ont montré l'exact opposé. Les infirmiers signalant des niveaux plus élevés d'adversité durant l'enfance étaient en réalité moins susceptibles de laisser l'impolitesse sur le lieu de travail les pousser à démissionner. À mesure que le niveau de difficulté de l'enfance augmentait, le lien entre le comportement impoli et le désir de partir s'affaiblissait. Un infirmier ayant eu une enfance difficile ne réagissait pas à l'impolitesse d'un superviseur avec la même intensité qu'un infirmier ayant eu une enfance stable.
Ce schéma suggère que le modèle d'inoculation au stress est à l'œuvre. Il semble que, pour ces infirmiers, les défis précoces auxquels ils ont été confrontés aient pu les aider à développer un ensemble plus large d'outils d'adaptation ou une vision différente du conflit. Lorsqu'ils rencontrent un superviseur impoli ou un patient en colère, ils ne le voient peut-être pas comme une catastrophe personnelle qui nécessite de fuir, mais plutôt comme une partie gérable d'un travail difficile. Ils semblent avoir un seuil plus élevé pour ce qu'ils considèrent comme intolérable. Cela ne signifie pas que l'adversité de l'enfance est une bonne chose, ni que les infirmiers ayant un passé difficile sont immunisés contre le stress. Cela suggère plutôt que la résilience construite grâce à la survie à une adversité précoce peut servir de tampon contre le stress spécifique de l'incivilité sur le lieu de travail.
L'étude a également souligné que les infirmiers de ce groupe rapportaient, en moyenne, des niveaux relativement bas d'adversité durant l'enfance, ce qui signifie que ces résultats pourraient s'appliquer principalement à ceux ayant connu des luttes passées légères ou modérées. Les chercheurs ont noté que pour ceux qui ont subi un traumatisme grave et chronique, l'histoire pourrait être différente, et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre l'image complète. Cependant, les preuves actuelles remettent en question l'hypothèse selon laquelle un passé difficile rend toujours une personne plus vulnérable au stress professionnel. Elles pointent plutôt vers une réalité complexe où certains individus ont forgé une force qui leur permet d'endurer la friction quotidienne de l'hôpital sans perdre leur engagement envers la profession. Pour les administrateurs d'hôpitaux, cela offre une nouvelle perspective : bien qu'ils doivent travailler à éliminer le comportement impoli des superviseurs et des patients, ils devraient également reconnaître que certains de leurs membres les plus expérimentés peuvent posséder une résilience silencieuse et durement acquise qui les aide à rester quand d'autres pourraient partir.
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