Beyond Decisionism: Spinoza’s Affective Logic of Political Foundation
Cet article soutient que le concept d'imitation affective chez Spinoza offre une solution à l'impasse constitutionnelle du pouvoir constituant en redéfinissant le fondement politique comme un alignement passionnel, sujet-less et spontané, plutôt que comme un acte de décision souverain.
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Chaque nation moderne repose sur une constitution, un ensemble de règles qui définit la manière dont une société est gouvernée. Mais un puzzle profond trouble depuis longtemps les chercheurs qui étudient ces règles : comment un groupe de millions d'individus, chacun ayant ses propres désirs et ses propres peurs, peut-il agir comme une seule personne avec une volonté unique ? Pendant des siècles, les théoriciens politiques ont tenté de résoudre ce problème en imaginant un « sujet constituant » — une entité spécifique, comme « le Peuple » ou un monarque, qui se tient au-dessus de la foule et fait un choix décisif et conscient pour créer la loi. Cette idée suggère qu'une nation est fondée par un moment de pure volonté, un acte délibéré où un sujet souverain dit : « Nous sommes désormais un pays ». Pourtant, cette explication laisse un vide. Il est difficile de prouver qu'une collection d'individus peut véritablement fusionner en un seul esprit, ou d'identifier exactement qui est ce décideur unique. La question demeure : une nation a-t-elle besoin d'un chef pour commencer, ou se forme-t-elle d'une autre manière ?
Un nouvel article d'Albano Pina, chercheur à l'Université de Beira Interior, propose que la réponse ne réside pas dans une décision unique, mais dans les manières invisibles et automatiques dont les émotions humaines nous connectent. Pina se tourne vers l'œuvre de Baruch Spinoza, un philosophe du XVIIe siècle, pour soutenir que l'ordre politique ne commence pas par un choix conscient d'un leader ou d'un groupe. Au lieu de cela, il émerge spontanément de la façon dont les gens copient les sentiments les uns des autres. L'article suggère que nous n'avons pas besoin d'imaginer un « Peuple » mythique prenant une grande décision pour former un État. Au contraire, l'État est construit à partir de la base par un processus naturel où la peur, l'espoir et la colère se propagent de personne en personne jusqu'à ce qu'ils s'alignent, créant un sentiment de but partagé sans que personne ne l'ait jamais planifié.
Pour comprendre cela, il faut d'abord examiner la façon dont Spinoza percevait la nature humaine. Contrairement à de nombreux penseurs qui voyaient les émotions comme des obstacles irrationnels à contrôler par la raison, Spinoza les traitait comme des forces naturelles, tout comme la météo. Tout comme une tempête est le résultat nécessaire de conditions atmosphériques, les passions humaines comme la colère, l'envie ou la compassion sont les résultats inévitables de notre biologie. Spinoza soutenait que tout système politique réussi doit être construit sur cette réalité, et non sur une version idéalisée d'humains qui agissent uniquement avec une logique froide. Il observait que les gens sont constamment influencés par les émotions de ceux qui les entourent. Si vous voyez quelqu'un souffrir, vous ressentez naturellement un pincement de tristesse. Si vous voyez quelqu'un joyeux, vous ressentez une étincelle de bonheur. Ce n'est pas un choix conscient ; c'est un réflexe biologique.
Pina explique que Spinoza a identifié un mécanisme spécifique derrière cette connexion, qu'il appelait « imitation affective ». C'est le processus par lequel le sentiment d'une personne déclenche le même sentiment chez une autre, créant une réaction en chaîne. Lorsqu'un grand groupe de personnes éprouve la même émotion au même moment — comme une peur partagée d'un ennemi commun ou un espoir partagé d'un avenir meilleur — ces sentiments individuels commencent à s'aligner. Ils n'ont pas besoin de s'asseoir et de signer un contrat pour se mettre d'accord là-dessus. L'alignement se produit automatiquement à mesure que les émotions circulent dans la foule. Avec le temps, ce paysage émotionnel partagé crée un sentiment d'unité. Le groupe commence à agir comme s'il avait un seul esprit, non pas parce qu'il l'a décidé, mais parce que ses sentiments se sont synchronisés grâce à ce processus mimétique naturel.
L'article conteste la vision traditionnelle selon laquelle une constitution nécessite un « sujet constituant » — une personne ou un groupe spécifique ayant le pouvoir de décider des règles de l'État. Pina soutient que cette idée est une fiction. Il n'y a pas de « Peuple » unique qui se réveille un jour et décide de former un gouvernement. Au lieu de cela, l'ordre juridique est le résultat d'un processus sans sujet. C'est le résultat d'innombrables émotions individuelles qui interagissent, s'entrechoquent et finissent par trouver un modèle qui maintient la cohésion de la société. L'article suggère que la « volonté » d'une nation n'est pas une chose préexistante qui prend une décision, mais plutôt un effet qui apparaît a posteriori, créé par le flux continu des passions partagées.
Cette perspective change notre compréhension de la fondation d'un pays. Cela signifie que la stabilité d'un gouvernement ne dépend pas de la force de la volonté d'un leader ou de la perfection d'un document juridique. Elle dépend de la qualité des liens émotionnels entre les citoyens. Si les émotions qui circulent dans une société sont basées sur la peur et le ressentiment, l'ordre politique sera fragile et instable. Si les émotions sont basées sur l'espoir et un sentiment partagé de sécurité, la société sera plus résiliente. L'article ne prétend pas que ce processus est parfait ou qu'il mène toujours à un bon gouvernement. Il affirme simplement que c'est ainsi que l'ordre politique se forme réellement : par la circulation impersonnelle et automatique des sentiments, et non par l'acte délibéré d'un sujet souverain.
La recherche aborde également une inquiétude courante : s'il n'y a pas de décideur unique, comment peut-on juger si un gouvernement est légitime ? Pina suggère que la légitimité ne concerne pas celui qui a fait les règles, mais la manière dont les règles fonctionnent pour les personnes qui vivent sous elles. Un ordre politique est légitime s'il permet à la société de fonctionner de manière stable et rationnelle, en réduisant les passions destructrices et en favorisant la coopération. L'article conclut que nous devrions cesser de chercher un moment de création mythique où une nation naît d'un acte de volonté unique. Au lieu de cela, nous devrions reconnaître qu'une nation est une entité vivante et respirante qui est constamment faite et refaite par les interactions émotionnelles quotidiennes de ses membres. Le fondement d'un État n'est pas une pierre posée par un roi ou un vote exprimé par une foule, mais la toile invisible et changeante des sentiments qui nous lie les uns aux autres.
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