The Three Principles Beliefs Scale: Development and Preliminary Validation

Les êtres humains génèrent constamment un flux de pensées. Nous nous inquiétons pour l'avenir, nous rejouons nos erreurs passées et imaginons des scénarios qui ne se sont pas produits. Pendant des décennies, l'approche standard en psychologie consistait à traiter ces pensées comme le problème principal. Si une personne se sentait anxieuse ou déprimée, l'objectif était de changer le contenu de ces pensées, de discuter avec elles ou de remplacer les idées négatives par des idées positives. Cependant, un nombre croissant de chercheurs et de thérapeutes ont commencé à s'intéresser à la relation qu'une personne entretient avec sa propre pensée plutôt qu'à la pensée elle-même. Ce changement suggère que la façon dont nous expérimentons nos pensées — que nous les percevions comme des vérités absolues ou comme des événements mentaux passagers — pourrait être plus importante pour notre bien-être que les mots spécifiques que nous pensons.

Un cadre qui se concentre sur cette relation est appelé les Trois Principes de la Réalisation de la Santé (Three Principles of Health Realization). Il propose que notre expérience psychologique est façonnée par trois forces fondamentales : la Pensée, qui est l'activité mentale continue qui construit notre réalité ; la Conscience, qui est la présence qui permet d'expérimenter ces pensées ; et l'Esprit, qui est la source plus profonde d'intuition et de sentiment. La théorie suggère que lorsque les gens comprennent que leurs sentiments sont créés par leur pensée momentanée plutôt que par des événements externes, ils deviennent plus résilients. Malgré la popularité de cette idée dans les milieux de conseil et communautaires, les scientifiques n'avaient aucun moyen fiable de mesurer si une personne adhérait réellement à ces croyances spécifiques. Sans outil pour mesurer la croyance, il était difficile de savoir si la théorie fonctionnait ou si les améliorations ressenties par les gens étaient dues à tout autre chose.

Pour combler cette lacune, une équipe de chercheurs d'Innate Health Research s'est donné pour mission de créer et de tester un nouvel outil de mesure appelé l'Échelle des Croyances des Trois Principes (Three Principles Beliefs Scale). Ils voulaient voir s'ils pouvaient transformer ces concepts abstraits en un questionnaire concret pouvant être utilisé dans des études. Les chercheurs ont commencé par rédiger vingt et une questions basées sur les idées centrales du cadre. Ils ont ensuite affiné ces questions avec l'aide d'experts pour s'assurer qu'elles soient claires et précises. La version finale de l'échelle demandait aux gens d'évaluer à quel point ils étaient d'accord avec des affirmations sur le fonctionnement de leur esprit. Par exemple, les participants devaient considérer s'ils croyaient que leurs pensées étaient temporaires ou permanentes, et s'ils sentaient que leur conscience était distincte de leur pensée.

L'équipe a testé cette nouvelle échelle auprès de 238 adultes réunis lors d'une conférence internationale dédiée aux Trois Principes. Ces participants étaient âgés de 19 à 79 ans, la majorité étant de sexe féminin et la plupart possédant au moins une licence. Les chercheurs leur ont demandé de remplir la nouvelle échelle ainsi que d'autres questions sur leur sentiment de but dans la vie et leur état émotionnel actuel. L'objectif était de voir si l'échelle tenait logiquement la route et si les scores qu'elle produisait faisaient sens dans le monde réel.

L'analyse a révélé que l'échelle fonctionnait bien, mais qu'elle nécessitait un petit élagage. La version originale comprenait douze questions, mais les données ont montré que trois d'entre elles ne s'intégraient pas avec le reste. Lorsque les chercheurs ont supprimé une question de chacune des trois catégories principales, les neuf questions restantes ont formé un tableau beaucoup plus clair. L'échelle a réussi à se diviser en trois parties distinctes, confirmant que les idées de Pensée, de Conscience et d'Esprit sont effectivement des manières de comprendre l'esprit qui sont séparées mais liées. Les questions étaient suffisamment cohérentes pour que, si une personne répondait d'une certaine manière, elle ait tendance à répondre de manière similaire aux autres questions. De plus, l'échelle fonctionnait de la même manière pour les hommes et les femmes, ainsi que pour les adultes jeunes et âgés, ce qui suggère qu'il s'agit d'un outil équitable pour différents groupes de personnes.

Les résultats ont également montré un lien fort entre ce que les gens croyaient et ce qu'ils ressentaient. Ceux qui obtenaient des scores plus élevés sur l'échelle, signifiant qu'ils soutenaient plus fortement l'idée que leur expérience vient de l'intérieur vers l'extérieur, déclaraient avoir un sentiment de but plus grand dans la vie et éprouver plus d'émotions positives. Les chercheurs ont constaté que plus une personne était familière avec le cadre des Trois Principes, plus elle était susceptible de nourrir ces croyances. Crucialement, l'étude a suggéré que ces croyances pourraient être le pont entre l'apprentissage du cadre et le fait de se sentir mieux. En d'autres termes, l'exposition aux idées menait à des croyances plus fortes, et ces croyances plus fortes étaient associées à un bien-être accru.

Bien que l'étude fournisse des preuves solides de l'utilité de l'échelle, les chercheurs ont pris soin de noter que leurs données ont été collectées à un instant unique. Cela signifie qu'ils pouvaient montrer que les croyances et le bien-être étaient connectés, mais qu'ils ne pouvaient pas prouver que les croyances causaient le bien-être. Il est possible que des personnes se sentant déjà bien soient plus ouvertes à ces idées, ou qu'un troisième facteur influence les deux. Cependant, le schéma des résultats s'aligne parfaitement avec ce que prédit la théorie. L'étude a également trouvé que l'examen des trois croyances ensemble, comme un système complet, expliquait davantage le bien-être d'une personne que l'examen d'une seule croyance isolée. Cela suggère que la puissance du cadre réside dans la combinaison de ces intuitions plutôt que dans l'une d'elles seule.

Ce travail constitue une avancée significative pour le domaine. Pour la première fois, les conseillers et les chercheurs disposent d'un outil validé pour mesurer si les gens adoptent réellement les croyances métacognitives spécifiques sur lesquelles repose le cadre des Trois Principes. Avant cela, les études ne pouvaient mesurer que si les gens se sentaient mieux après une intervention, sans savoir si le mécanisme proposé par la théorie était réellement à l'œuvre. Désormais, avec cette échelle de neuf items, il est possible de suivre si les changements dans la relation qu'une personne entretient avec ses pensées sont l'ingrédient actif de sa guérison. Les conclusions suggèrent que l'aider à comprendre la nature de sa propre pensée est un processus tangible qui peut être étudié, mesuré et potentiellement amélioré, offrant une nouvelle façon de comprendre comment nous trouvons la résilience et le sens dans nos vies.