Outcomes of Total Neoadjuvant Therapy for Locally Advanced Rectal Cancer: A Prospective Observational Real-World Cohort in Johannesburg, South Africa

द दशकों से, एक विशिष्ट प्रकार के बाउल कैंसर (आंत के कैंसर) के इलाज के लिए मानक दृष्टिकोण, जो मलाशय की दीवार में गहराई तक बढ़ गया है लेकिन अन्य अंगों में नहीं फैला है, एक कठोर क्रम का पालन करता था: पहले रेडिएशन और कीमोथेरेपी, उसके बाद मलाशय को हटाने के लिए बड़ी सर्जरी। जबकि इस पद्धति ने कैंसर को वापस आने से सफलतापूर्वक रोका, लेकिन इसकी एक भारी कीमत चुकानी पड़ी। सर्जरी के कारण रोगियों को शौचालय के उपयोग के तरीके में स्थायी बदलाव, मूत्र त्याग या यौन कार्य में कठिनाइयाँ, या अपशिष्ट एकत्र करने के लिए पेट से जुड़ी एक स्थायी थैली की आवश्यकता हो सकती थी। हाल के वर्षों में, डॉक्टरों ने यह पूछना शुरू कर दिया है कि क्या अंग को स्वयं बचाने का कोई तरीका है। यदि शक्तिशाली दवाएं और रेडिएशन ट्यूमर को इतना पूरी तरह से सिकोड़ सकते हैं कि वह दृष्टि से ओझल हो जाए, तो शायद रोगी बिना सर्जरी के ही बच सकता है। यह रणनीति, जिसे "वॉच एंड वेट" (देखें और प्रतीक्षा करें) कहा जाता है, इसमें रोगी की बारीकी से निगरानी करना शामिल है और केवल तभी ऑपरेशन करना है जब कैंसर के वापस आने के संकेत मिलें।

इस अंग-बचाने वाले दृष्टिकोण को सफल बनाने के लिए, शोधकर्ताओं ने "टोटल नियोएडजुवेंट थेरेपी" नामक एक विधि विकसित की है। उपचार को सर्जरी के बीच में बांटकर लंबे समय तक चलाने के बजाय, यह दृष्टिकोण किसी भी सर्जरी पर विचार करने से पहले पूरी कीमोथेरेपी और रेडिएशन प्रदान करता है। इसका लक्ष्य कैंसर पर शुरुआत में ही जोरदार प्रहार करना है, जिससे इसके पूरी तरह से गायब होने की सबसे अच्छी संभावना हो। जबकि इस रणनीति का धनी राष्ट्रों और उन्नत चिकित्सा प्रणालियों वाले स्थानों में व्यापक अध्ययन किया गया है, यह स्पष्ट नहीं था कि क्या यह उन स्थानों में भी काम कर सकता है जहाँ संसाधन सीमित हैं। दक्षिण अफ्रीका में, जोहान्सबर्ग के एक निजी शिक्षण अस्पताल के डॉक्टरों की एक टीम ने अपने समुदाय में इस दृष्टिकोण का परीक्षण करने का निर्णय लिया। वे यह देखना चाहते थे कि क्या वे इस जटिल, बहु-चरणीय उपचार योजना को लागू कर सकते हैं और अंतरराष्ट्रीय अध्ययनों में देखे गए उच्च मानकों के अनुरूप परिणाम प्राप्त कर सकते हैं, और साथ ही अपने रोगियों को अनावश्यक सर्जरी से बचाने का प्रयास कर सकते हैं।

शोधकर्ताओं ने स्थानीय रूप से उन्नत रेक्टल कैंसर (मलाशय के कैंसर) से पीड़ित चालीस-छह वयस्कों की यात्रा का अनुसरण किया। इन रोगियों का उपचार मार्च 2022 और जनवरी 2026 के बीच किया गया था। उपचार शुरू होने से पहले, विशेषज्ञों की एक टीम ने प्रत्येक मामले की समीक्षा की ताकि एक व्यक्तिगत योजना बनाई जा सके। उपचार में रेडिएशन थेरेपी और शक्तिशाली कीमोथेरेपी दवाओं का संयोजन शामिल था, जिसे एक विशिष्ट क्रम में दिया गया था। कुछ रोगियों को रेडिएशन से पहले कीमोथेरेपी मिली, कुछ को बाद में, और कुछ को रेडिएशन के दोनों ओर मिली। टीम ने विभिन्न प्रकार के रेडिएशन शेड्यूल और विभिन्न दवा संयोजनों का उपयोग किया, लेकिन मूल विचार समान था: पहले सब कुछ उपचारित करें, फिर देखें कि क्या बचा है।

उपचार समाप्त होने के बाद, डॉक्टरों ने कुछ सप्ताह प्रतीक्षा की और फिर एक गहन जांच की। उन्होंने डिजिटल परीक्षाओं, आंत के अंदर देखने के लिए कैमरों और ट्यूमर के किसी भी निशान को देखने के लिए विस्तृत स्कैन का उपयोग किया। यदि स्कैन में कैंसर का कोई संकेत नहीं मिला, तो रोगी को "क्लिनिकल कम्पलीट रिस्पॉन्स" (नैदानिक पूर्ण प्रतिक्रिया) माना गया। इन रोगियों को सर्जरी छोड़ने और एक सख्त निगरानी कार्यक्रम में शामिल होने का अवसर दिया गया। यदि कैंसर अभी भी दिखाई दे रहा था, या यदि वह बाद में वापस आ गया, तो रोगी को मलाशय को हटाने के लिए मानक सर्जरी की प्रक्रिया से गुजरना पड़ता। टीम ने ट्रैक किया कि कितने रोगियों ने अपना उपचार पूरा किया, कितने लोगों ने सर्जरी से परहेज किया, और वे कितने समय तक कैंसर-मुक्त रहे।

परिणामों ने दिखाया कि यह जटिल योजना इस परिवेश में अत्यधिक व्यवहार्य थी। लगभग सभी रोगी, लगभग ९६ प्रतिशत, अपनी उपचार योजना को योजना के अनुसार पूरा करने में सक्षम रहे। हालांकि कुछ रोगियों को दुष्प्रभाव अनुभव हुए, लेकिन गंभीर प्रतिक्रियाएं अपेक्षाकृत दुर्लभ थीं। उपचार ट्यूमर को सिकोड़ने में प्रभावी रहा। लगभग आधे रोगियों, यानी इकतालीस में से इक्कीस रोगियों ने, कैंसर का पूर्ण गायब होना देखा और बिना तत्काल सर्जरी के "वॉच-एंड-वेट" कार्यक्रम में प्रवेश करने में सक्षम रहे। जिन लोगों को सर्जरी करनी पड़ी, डॉक्टरों ने हर एक मामले में स्पष्ट मार्जिन के साथ कैंसर को सफलतापूर्वक हटाया, जिसका अर्थ है कि हटाए गए ऊतकों के किनारों पर कोई कैंसर कोशिका शेष नहीं बची थी।

हालाँकि, अंग संरक्षण की कहानी प्रारंभिक सफलता की तुलना में अधिक जटिल थी। जबकि लगभग आधे रोगी वॉच-एंड-वेट कार्यक्रम में शामिल हुए, अगले कुछ वर्षों में उनमें से लगभग आधे के मलाशय या पास के लिम्फ नोड्स में कैंसर वापस आ गया। तीन साल की फॉलो-अप अवधि के अंत तक, पूरे समूह में से केवल अठारह प्रतिशत ही बिना सर्जरी की आवश्यकता के अपने मलाशय को बनाए रखने में सफल रहे। यह गिरावट इसलिए हुई क्योंकि कैंसर उन रोगियों में वापस बढ़ गया जिनमें शुरू में ठीक होने का आभास हुआ था। जब ऐसा हुआ, तो डॉक्टरों ने पुन: उत्पन्न ट्यूमर को हटाने के लिए "साल्वेज सर्जरी" (बचाव सर्जरी) की। महत्वपूर्ण रूप से, यह दूसरी सर्जरी भी सफल रही, जिसमें सभी रोगियों के कैंसर को पूरी तरह से निकाल दिया गया था। समूह के लिए समग्र जीवित रहने की दर मजबूत थी, जिसमें तीन साल बाद भी सत्तासी प्रतिशत रोगी जीवित थे, और छिहत्तर प्रतिशत रोग मुक्त थे।

अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि इस आधुनिक, गहन उपचार योजना को एक सुसज्जित दक्षिण अफ्रीकी परिवेश में सफलतापूर्वक दिया जा सकता है। टीम ने उच्च पूर्णता दर और मजबूत कैंसर नियंत्रण परिणाम प्राप्त किए जो प्रमुख अंतरराष्ट्रीय परीक्षणों के अनुकूल थे। फिर भी, डेटा ने वॉच-एंड-वेट दृष्टिकोण की एक वास्तविकता को भी रेखांकित किया: हालांकि यह सर्जरी से बचने का अवसर देता है, लेकिन इसके लिए एक बहुत ही सावधानीपूर्वक और निरंतर निगरानी प्रणाली की आवश्यकता होती है। क्योंकि कैंसर गायब होने के बाद भी वापस आ सकता है, इसलिए रोगियों को सर्जरी के लिए तैयार रहना चाहिए यदि ट्यूमर पुनः प्रकट होता है। निष्कर्ष बताते हैं कि इस रणनीति की सफलता के लिए, रोगियों को उच्च गुणवत्ता वाली इमेजिंग, विशेषज्ञ डॉक्टरों और कैंसर के वापस आने पर त्वरित सर्जरी कराने की क्षमता की आवश्यकता है। इस अध्ययन ने यह सिद्ध नहीं किया कि यह दृष्टिकोण सभी के लिए काम करता है, क्योंकि समूह अपेक्षाकृत छोटा था और एक विशिष्ट निजी अस्पताल से लिया गया था, लेकिन इसने प्रदर्शित किया कि सही संसाधनों के साथ, यह उन्नत देखभाल सफलतापूर्वक संपन्न की जा सकती है।