Persisting inequalities in past-year drug use by sexual identity: trends across England's 2007, 2014 and 2024 Adult Psychiatric Morbidity Surveys
2007, 2014 और 2024 के इंग्लैंड के वयस्क मनोरोग रुग्णता सर्वेक्षणों के विश्लेषण से पता चलता है कि यौन अल्पसंख्यक और विषमलैंगिक वयस्कों के बीच पिछले वर्ष के नशीली दवाओं के उपयोग में महत्वपूर्ण असमानताएं बनी हुई हैं, जिसमें यौन अल्पसंख्यक इस 17 वर्षों की अवधि के दौरान लगातार अपने विषमलैंगिक समकक्षों की तुलना में कम से कम दोगुना दर प्रदर्शित करते हैं।
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द दशकों से, वैज्ञानिक समझते आए हैं कि जो लोग यौन अल्पसंख्यकों के रूप में अपनी पहचान रखते हैं—जो समलैंगिक, लेस्बियन या उभयलिंगी (बायसेक्सुअल) हैं—उन्हें अक्सर अपने विषमलैंगिक साथियों की तुलना में अधिक तनाव का सामना करना पड़ता है। यह तनाव केवल व्यक्तिगत भावनाओं से नहीं आता, बल्कि उस वास्तविकता से आता है जहाँ उन्हें एक ऐसी दुनिया में रहना पड़ता है जहाँ उनके साथ अन्यायपूर्ण व्यवहार किया जा सकता है, उनके साथ भेदभाव हो सकता है, या उन्हें अपनी पहचान छिपाने के लिए मजबूर किया जा सकता है। यह निरंतर दबाव, जिसे शोध में 'माइनॉरिटी स्ट्रेस' (अल्पसंख्यक तनाव) के रूप में जाना जाता है, समय के साथ लोगों को थका सकता है, जिससे वे राहत पाने के लिए ऐसे तरीकों की तलाश कर सकते हैं जो उनके स्वास्थ्य को नुकसान पहुँचा सकते हैं, जैसे कि नशीली दवाओं का उपयोग करना। जबकि हम जानते हैं कि यह पैटर्न मौजूद है, एक बड़ा सवाल अनसुलझा रहा है: क्या समाज के अधिक स्वीकार्य होने के साथ इन समूहों के बीच का अंतर कम हुआ है? समलैंगिक संबंधों को सुरक्षा देने वाले कानूनों और सामाजिक दृष्टिकोण में अधिक खुलेपन की ओर बदलाव के साथ, कोई उम्मीद कर सकता है कि स्वास्थ्य संबंधी अंतर कम हो जाएंगे। फिर भी, बिना कई वर्षों तक फैले नए डेटा के, यह जानना असंभव था कि क्या इन अधिकारों में सुधार वास्तव में सभी के दैनिक जीवन और स्वास्थ्य व्यवहारों में सुधार में परिवर्तित हुआ है।
इसका उत्तर देने के लिए, शोधकर्ताओं ने इंग्लैंड के स्वास्थ्य सर्वेक्षणों के एक विशाल संग्रह की ओर रुख किया, जिसमें 2007, 2014 और 2024 में हजारों घरों से एकत्र किए गए डेटा को देखा गया। इन सर्वेक्षणों में वयस्कों से उनके जीवन, उनके स्वास्थ्य और विभिन्न पदार्थों के उपयोग के बारे में पूछा गया था, जबकि उनकी यौन पहचान को सावधानीपूर्वक दर्ज किया गया था। टीम ने विशेष रूप से इस बात पर ध्यान केंद्रित किया कि क्या लोगों ने साक्षात्कार के एक वर्ष पहले अवैध दवाओं का उपयोग किया था या प्रिस्क्रिप्शन दवाओं का दुरुपयोग किया था। विषमलैंगिक रूप से पहचाने जाने वाले लोगों के जवाबों की तुलना उन लोगों से करके, जो गे, लेस्बियन या बायसेक्सुअल के रूप में पहचाने जाते थे, वे ट्रैक कर सके कि क्या इन समूहों के बीच का अंतर छोटा हो रहा है, समान बना हुआ है, या शायद और चौड़ा हो रहा है।
परिणामों ने एक जिद्दी वास्तविकता को उजागर किया: नशीली दवाओं के उपयोग का अंतर कम नहीं हुआ है। 2024 में, हाल ही में सर्वेक्षण किए गए वर्ष में, लगभग चार में से एक यौन अल्पसंख्यक वयस्कों ने पिछले वर्ष में नशीली दवाओं का उपयोग करने की सूचना दी, जबकि केवल लगभग ग्यारह में से एक विषमलैंगिक वयस्क ने ऐसा किया। इसका अर्थ है कि यौन अल्पसंख्यक लोग अपने विषमलैंगिक समकक्षों की तुलना में नशीली दवाओं का उपयोग करने के लिए दोगुने से भी अधिक संभावित थे। यह पैटर्न अध्ययन की गई पूरी सत्रह वर्षों की अवधि में बना रहा। 2007 में, अंतर पहले से ही स्पष्ट था, और 2024 तक, कानूनों और सामाजिक स्वीकृति में महत्वपूर्ण परिवर्तनों के बावजूद, असमानता उतनी ही बड़ी बनी रही। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह असमानता केवल एक प्रकार के पदार्थ तक सीमित नहीं थी; यह कैनबिस (भांग) से लेकर कोकीन और अन्य दवाओं तक, विभिन्न प्रकार की दवाओं में दिखाई दी।
जब शोधकर्ताओं ने डेटा को गहराई से देखा, तो उन्होंने पाया कि कहानी पुरुषों और महिलाओं के लिए अलग थी। पुरुषों के बीच, जो अंतर 2007 में मौजूद था, वह 2024 तक गायब होता हुआ प्रतीत हुआ, जिसमें यौन अल्पसंख्यक पुरुषों और विषमलैंगिक पुरुषों के लिए नशीली दवाओं के उपयोग की दर समान हो गई। हालांकि, महिलाओं के लिए इसके विपरीत हुआ। 2007 में, यौन अल्पसंख्यक महिलाओं ने विषमलैंगिक महिलाओं की तुलना में उच्च दर पर नशीली दवाओं का उपयोग किया था, लेकिन 2024 तक, वह अंतर नाटकीय रूप से बढ़ गया था। यौन अल्पसंख्यक महिलाओं के बीच नशीली दवाओं के उपयोग की दर काफी बढ़ गई, जो विषमलैंगिक महिलाओं की तुलना में पांच गुना अधिक स्तर तक पहुँच गई। यह वृद्धि मुख्य रूप से कैनबिस के उपयोग के कारण हुई, जिसमें यौन अल्पसंख्यक महिलाओं के बीच भारी वृद्धि देखी गई जबकि विषमलैंगिक महिलाओं के लिए यह अपेक्षाकृत स्थिर रही।
अध्ययन ने यह भी रेखांकित किया कि आयु इसमें क्या भूमिका निभाती है। युवा विषमलैंगिक वयस्कों के लिए, नशीली दवाओं का उपयोग वास्तव में कम हुआ है, जो 2007 में लगभग एक चौथाई से गिरकर 2024 में लगभग छह में से एक हो गया है। इसके विपरीत, युवा यौन अल्पसंख्यक वयस्कों के बीच नशीली दवाओं का उपयोग लगातार उच्च बना हुआ है, जिसमें प्रत्येक सर्वेक्षण वर्ष में एक में से तीन लोगों ने उपयोग की सूचना दी। यह सुझाव देता है कि जबकि सामान्य आबादी के युवा नशीली दवाओं के उपयोग से दूर जा रहे हैं, यौन अल्पसंख्यक युवा उस बदलाव को नहीं देख रहे हैं। इसके अलावा, डेटा ने मध्यम आयु वर्ग के वयस्कों में नशीली दवाओं के उपयोग में एक आश्चर्यजनक वृद्धि दिखाई, लेकिन दोनों समूहों में दरें लगातार उच्च बनी रहीं।
ये निष्कर्ष इस विचार को चुनौती देते हैं कि कानूनी समानता और अधिक सामाजिक स्वीकृति स्वतः ही गहरे बैठे स्वास्थ्य असमानताओं को ठीक कर देती है। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि जबकि कानून बदल गए हैं, कलंक (स्टिग्मा), भेदभाव और सामाजिक बहिष्कार के रोजमर्रा के अनुभव अभी भी इन स्वास्थ्य असमानताओं को चलाने वाली शक्तिशाली ताकतें हो सकते हैं। तथ्य यह है कि अंतर बना हुआ है, और महिलाओं जैसे कुछ समूहों के लिए और भी बढ़ गया है, यह दर्शाता है कि केवल कानून बदलना पर्याप्त नहीं है। अध्ययन स्वास्थ्य सेवाओं और रोकथाम कार्यक्रमों की आवश्यकता की ओर संकेत करता है जो विशेष रूप से यौन अल्पसंख्यक लोगों, विशेष रूप से महिलाओं और युवाओं द्वारा सामना किए जाने वाले अनूठे तनावों को संबोधित करें, न कि नशीली दवाओं के उपयोग को केवल एक व्यक्तिगत विकल्प के रूप में देखें। इन अंतर्निहित सामाजिक कारणों को समझे और संबोधित किए बिना, स्वास्थ्य अंतराल बना रहेगा, चाहे समाज अन्य क्षेत्रों में कितनी भी प्रगति क्यों न कर ले।
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