Persisting inequalities in past-year drug use by sexual identity: trends across England's 2007, 2014 and 2024 Adult Psychiatric Morbidity Surveys
2007년, 2014년, 그리고 2024년 영국의 성인 정신병리학 조사(Adult Psychiatric Morbidity Surveys)를 분석한 결과, 성소수자와 이성애자 성인 사이의 지난 1년간 약물 사용에 관한 상당한 불평등이 지속되고 있음이 드러났으며, 성소수자는 지난 17년 동안 일관되게 이성애자 대비 최소 두 배 이상의 비율을 보였다.
원본 논문은 CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) 라이선스로 제공됩니다. 이것은 동료 심사를 거치지 않은 프리프린트의 AI 생성 설명입니다. 의학적 조언이 아닙니다. 이 내용을 바탕으로 건강 관련 결정을 내리지 마세요. 전체 면책 조항 읽기
수십 년 동안 과학자들은 성소수자(게이, 레즈비언 또는 양성애자로 자신을 식별하는 사람들)가 이성애자 동료들보다 더 무거운 스트레스의 짐을 지는 경우가 많다는 점을 이해해 왔습니다. 이러한 스트레스는 단순히 개인적인 감정에서 오는 것이 아니라, 불공평하게 대우받거나, 차별받거나, 자신의 정체성을 숨겨야 하는 현실 속에서 살아가는 데서 비롯됩니다. 연구에서 '소수자 스트레스(minority stress)'라고 알려진 이 지속적인 압박은 시간이 흐르면서 사람들을 지치게 할 수 있으며, 이는 약물 사용과 같이 건강에 해로울 수 있는 방식으로 해소책을 찾게 만들 수 있습니다. 우리는 이러한 패턴이 존재한다는 것은 알고 있지만, 사회가 더 수용적으로 변함에 따라 이 집단 간의 격차가 좁혀졌는지에 대한 큰 의문이 남아 있었습니다. 동성 간의 관계를 보호하기 위한 법률이 변화하고 사회적 태도가 더 개방적인 방향으로 바뀌면서, 이러한 건강상의 차이도 줄어들 것으로 기대할 수 있었습니다. 그러나 수년에 걸친 새로운 데이터 없이는, 이러한 권리의 개선이 실제로 모든 이들의 일상생활과 건강 행동의 개선으로 이어졌는지 알 수 없었습니다.
이를 알아내기 위해 연구진은 영국의 방대한 건강 설문 조사 자료를 활용하였으며, 2007년, 2014년, 2024년의 수천 가구로부터 수집된 데이터를 살펴보았습니다. 이 설문조사들은 성인들에게 그들의 삶, 건강, 그리고 다양한 물질 사용에 대해 질문하였으며, 그들의 성적 정체성을 세심하게 기록했습니다. 연구팀은 특히 사람들이 인터뷰 전 1년 동안 불법 약물을 사용했거나 처방된 약물을 오남용했는지 여부에 초점을 맞추었습니다. 이들은 성적 정체성을 밝힌 사람들과 이성애자로 밝힌 사람들의 답변을 비교함으로써, 지난 20년 가까운 시간 동안 이 집단 간의 차이가 작아지고 있는지, 그대로인지, 혹은 오히려 더 넓어지고 있는지를 추적할 수 있었습니다.
결과는 끈질긴 현실을 드러냈습니다: 약물 사용의 격차는 좁혀지지 않았습니다. 가장 최근 조사 연도인 2024년에, 성소수자 성인 중 거의 4명 중 1명이 지난 1년 동안 약물을 사용했다고 보고한 반면, 이성애자 성인은 약 11명 중 1명에 불과했습니다. 이는 성소수자들이 이성애자들에 비해 약물을 사용할 확률이 여전히 2배 이상 높다는 것을 의미합니다. 이 패턴은 연구된 17년의 전체 기간 동안 유효했습니다. 2007년에도 차이는 이미 명확했으며, 법적 변화와 사회적 수용도가 높아진 2024년에도 그 격차는 여전히 컸습니다. 연구진은 이러한 불평등이 단 한 종류의 물질에 국한되지 않고, 대마초에서 코카인 및 기타 다양한 약물에 이르기까지 광범위하게 나타난다는 것을 발견했습니다.
연구진이 데이터를 더 자세히 들여다보았을 때, 남성과 여성에게는 이야기가 다르다는 것을 발견했습니다. 남성의 경우, 2007년에 존재했던 격차가 2024년에는 사라진 것으로 보였는데, 성소수자 남성과 이성애자 남성의 약물 사용률이 비슷해졌기 때문입니다. 그러나 여성의 경우는 정반대였습니다. 2007년에는 성소수자 여성이 이성애자 여성보다 높은 비율로 약물을 사용했으나, 2024년에는 그 격차가 극적으로 벌어졌습니다. 성소수자 여성의 약물 사용률은 크게 상승하여 이성애자 여성보다 5배 이상 높은 수준에 도달했습니다. 이러한 증가는 주로 대마초 사용에 의한 것이었으며, 이성-사회적 여성들에게는 상대적으로 안정적인 상태를 유지하는 동안 성소수자 여성들 사이에서는 급격한 상승을 보였습니다.
연구는 또한 연령이 이러한 추세에 어떤 역할을 하는지 강조했습니다. 젊은 이성애자 성인의 경우, 약물 사용은 2007년 약 4명 중 1명에서 2024년 약 6명 중 1명으로 실제로 감소했습니다. 반면, 젊은 성소수자 성인의 약물 사용은 계속해서 높은 수준을 유지하며, 모든 조사 연도에서 약 3명 중 1명이 사용한다고 보고했습니다. 이는 일반적인 젊은 층이 약물 사용으로부터 멀어지고 있는 반면, 성소수자 청년들은 동일한 변화를 겪지 못하고 있음을 시사합니다. 나아가, 데이터는 두 집단 모두에서 중년층의 약물 사용이 놀랍게 증가했음을 보여주었지만, 모든 연령대에서 성소수자 사람들의 비율이 일관되게 더 높았습니다.
이러한 결과는 법적 평등과 더 큰 사회적 수용이 자동으로 뿌리 깊은 건강 불평등을 해결한다는 생각에 도전합니다. 연구진은 법은 변했을지라도, 낙인, 차별, 그리고 사회적 배제의 일상적 경험이 여전히 이러한 건강 격차를 유발하는 강력한 힘일 수 있다고 제안합니다. 격차가 지속되었고, 여성과 같은 특정 집단에서는 오히려 더 넓어졌다는 사실은 단순히 법을 바꾸는 것만으로는 충분하지 않다는 것을 나타냅니다. 이 연구는 약물 사용을 단순히 개인의 선택으로 취급하기보다는, 성소수자들이 직면한 독특한 스트레스 요인, 특히 여성과 청년들을 구체적으로 다루는 보건 서비스와 예방 프로그램이 필요함을 시사합니다. 이러한 근본적인 사회적 원인을 이해하고 해결하지 않는다면, 사회가 다른 분야에서 얼마나 많은 진보를 이루더라도 건강 격차는 계속될 것입니다.
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