Persisting inequalities in past-year drug use by sexual identity: trends across England's 2007, 2014 and 2024 Adult Psychiatric Morbidity Surveys
L'analyse des enquêtes sur la morbidité psychiatrique des adultes en Angleterre de 2007, 2014 et 2024 révèle que d'importantes inégalités concernant l'usage de drogues au cours de l'année écoulée persistent entre les adultes issus de minorités sexuelles et les adultes hétérosexuels, les minorités sexuelles présentant systématiquement des taux au moins doubles de ceux de leurs homologues hétérosexuels sur la période de 17 ans.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
Depuis des décennies, les scientifiques savent que les personnes s'identifiant comme minorités sexuelles — celles qui sont gays, lesbiennes ou bisexuelles — font souvent face à un fardeau de stress plus lourd que leurs pairs hétérosexuels. Ce stress ne provient pas seulement de sentiments personnels, mais de la réalité de vivre dans un monde où elles peuvent être traitées injustement, discriminées ou contraintes de cacher qui elles sont. Cette pression constante, connue dans la recherche sous le nom de stress des minorités, peut épuiser les individus au fil du temps, les amenant à chercher un soulagement par des moyens qui pourraient nuire à leur santé, comme la consommation de drogues. Bien que nous connaissions ce schéma, une grande question est restée sans réponse : l'écart entre ces groupes s'est-il réduit à mesure que la société devenait plus acceptante ? Avec l'évolution des lois pour protéger les relations entre personnes de même sexe et le changement des attitudes publiques vers une plus grande ouverture, on aurait pu s'attendre à ce que les différences de santé diminuent. Pourtant, sans données fraîches s'étendant sur de nombreuses années, il était impossible de savoir si ces améliorations des droits s'étaient réellement traduites par des améliorations dans la vie quotidienne et les comportements de santé pour tout le monde.
Pour répondre à cela, les chercheurs se sont tournés vers une vaste collection d'enquêtes de santé en Angleterre, examinant des données recueillies auprès de milliers de ménages en 2007, 2114 et 2024. Ces enquêtes interrogeaient les adultes sur leur vie, leur santé et leur consommation de diverses substances, tout en enregistrant soigneusement leur identité sexuelle. L'équipe s'est concentrée spécifiquement sur le fait de savoir si les personnes avaient utilisé des drogues illégales ou avaient fait un usage détourné de médicaments sur ordonnance au cours de l'année précédant l'entretien. En comparant les réponses des personnes s'identifiant comme hétérosexuelles avec celles des personnes s'identifiant comme gays, lesbiennes ou bisexuelles, ils pouvaient suivre si les différences entre ces groupes devenaient plus petites, restaient les mêmes ou, peut-être, s'élargissaient.
Les résultats ont révélé une réalité tenace : l'écart dans la consommation de drogues ne s'est pas refermé. En 2024, l'année la plus récente de l'enquête, près d'un adulte issu d'une minorité sexuelle a déclaré avoir consommé des drogues au cours de l'année écoulée, contre environ un sur onze pour les adultes hétérosexuels. Cela signifie que les personnes issues de minorités sexuelles étaient toujours plus de deux fois plus susceptibles d'utiliser des drogues que leurs homologues hétérosexuels. Ce schéma s'est maintenu durant toute la période de dix-sept ans étudiée. En 2007, la différence était déjà claire, et en 2024, malgré des changements significatifs dans les lois et l'acceptation sociale, la disparité restait tout aussi importante. Les chercheurs ont découvert que cette inégalité n'était pas limitée à un seul type de substance ; elle apparaissait à travers une large gamme de drogues, du cannabis à la cocaïne et autres.
Lorsque les chercheurs ont examiné les données de plus près, ils ont constaté que l'histoire était différente pour les hommes et les femmes. Chez les hommes, l'écart qui existait en 2007 semblait avoir disparu en 2024, les taux de consommation de drogues chez les hommes issus de minorités sexuelles et les hommes hétérosexuels étant devenus similaires. Cependant, l'inverse s'est produit pour les femmes. En 2007, les femmes issues de minorités sexuelles consommaient des drogues à des taux plus élevés que les femmes hétérosexuelles, mais d'ici 2024, cet écart s'était considérablement creusé. Le taux de consommation de drogues chez les femmes issues de minorités sexuelles a augmenté de manière significative, atteignant un niveau plus de cinq fois supérieur à celui des femmes hétérosexuelles. Cette augmentation était largement portée par la consommation de cannabis, qui a connu une forte hausse chez les femmes issues de minorités sexuelles alors qu'elle est restée relativement stable pour les femmes hétérosexuelles.
L'étude a également souligné le rôle de l'âge dans ces tendances. Pour les jeunes adultes hétérosexuels, la consommation de drogues a en fait diminué au fil des ans, passant de près d'un quart du groupe en 2007 à environ un sur six en 2024. En revanche, la consommation de drogues chez les jeunes adultes issus de minorités sexuelles est restée obstinément élevée, avec environ un tiers déclarant en avoir consommé lors de chaque enquête. Cela suggère que, tandis que la population générale de jeunes s'éloigne de la consommation de drogues, la jeunesse issue des minorités sexuelles ne connaît pas ce même changement. De plus, les données ont montré une augmentation surprenante de la consommation de drogues chez les adultes d'âge moyen dans les deux groupes, mais les taux sont restés systématiquement plus élevés pour les personnes issues de minorités sexuelles à tous les âges.
Ces conclusions remettent en question l'idée que l'égalité juridique et une plus grande acceptation sociale règlent automatiquement les inégalités de santé profondes. Les chercheurs suggèrent que si les lois ont changé, les expériences quotidiennes de stigmatisation, de discrimination et d'exclusion sociale peuvent encore être des forces puissantes dictant ces disparités de santé. Le fait que l'écart ait persisté, et même se soit creusé pour certains groupes comme les femmes, indique que le simple changement de la loi ne suffit pas. L'étude souligne la nécessité pour les services de santé et les programmes de prévention de s'adresser spécifiquement aux facteurs de stress uniques auxquels sont confrontées les personnes issues de minorités sexuelles, en particulier les femmes et les jeunes, plutôt que de traiter la consommation de drogues comme un simple choix individuel. Sans comprendre et traiter ces causes sociales sous-jacentes, l'écart de santé est susceptible de persister, quel que soit le progrès réalisé par la société dans d'autres domaines.
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