Persisting inequalities in past-year drug use by sexual identity: trends across England's 2007, 2014 and 2024 Adult Psychiatric Morbidity Surveys
El análisis de las Encuestas de Morbilidad Psiquiátrica en Adultos de Inglaterra de 2007, 2014 y 2024 revela que persisten desigualdades significativas en el consumo de drogas durante el último año entre adultos de minorías sexuales y heterosexuales, con las minorías sexuales exhibiendo consistentemente tasas al menos dobles que las de sus homólogos heterosexuales durante el periodo de 17 años.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA de un preprint que no ha sido revisado por pares. No es consejo médico. No tome decisiones de salud basándose en este contenido. Leer descargo de responsabilidad completo
Durante décadas, los científicos han comprendido que las personas que se identifican como minorías sexuales —aquellas que son homosexuales, lesbianas o bisexuales— suelen enfrentar una carga de estrés más pesada que sus pares heterosexuales. Este estrés no proviene solo de sentimientos personales, sino de la realidad de vivir en un mundo donde pueden ser tratados injustamente, discriminados o forzados a ocultar quiénes son. Esta presión constante, conocida en la investigación como estrés de minorías, puede desgastar a las personas con el tiempo, llevándolas a buscar alivio de formas que podrían perjudicar su salud, como el uso de drogas. Si bien sabemos que este patrón existe, una gran pregunta ha quedado sin respuesta: ¿se ha estrechado la brecha entre estos grupos a medida que la sociedad se ha vuelto más aceptante? Con las leyes cambiando para proteger las relaciones entre personas del mismo sexo y las actitudes públicas desplazándose hacia una mayor apertura, uno podría esperar que las diferencias de salud se redujeran. Sin embargo, sin datos frescos que abarquen muchos años, era imposible saber si estas mejoras en los derechos realmente se habían traducido en mejoras en la vida diaria y en los comportamientos de salud para todos.
Para responder a esto, los investigadores recurrieron a una enorme colección de encuestas de salud de Inglaterra, analizando datos recopilados de miles de hogares en 2007, 2014 y 2024. Estas encuestas preguntaban a los adultos sobre sus vidas, su salud y su uso de diversas sustancias, mientras registraban cuidadosamente su identidad sexual. El equipo se centró específicamente en si las personas habían usado drogas ilegales o habían hecho un uso indebido de medicamentos recetados en el año anterior a la entrevista. Al comparar las respuestas de las personas que se identificaban como heterosexuales frente a aquellas que se identificaban como homosexuales, lesbianas o bisexuales, pudieron rastrear si las diferencias entre estos grupos se estaban haciendo más pequeñas, manteniéndose iguales o, quizás, ampliándose aún más durante casi dos décadas.
Los resultados revelaron una realidad obstinada: la brecha en el uso de drogas no se ha cerrado. En 2024, el año más reciente encuestado, casi uno de cada cuatro adultos de minorías sexuales informó haber usado drogas en el último año, en comparación con solo aproximadamente uno de cada once adultos heterosexuales. Esto significa que las personas de minorías sexuales seguían siendo más del doble de propensas a usar drogas que sus contrapartes heterosexuales. Este patrón se mantuvo cierto durante todo el período de diecisiete años estudiado. En 2007, la diferencia ya era clara, y para 2024, a pesar de los cambios significativos en las leyes y la aceptación social, la disparidad seguía siendo igual de grande. Los investigadores encontraron que esta desigualdad no se limitaba a un solo tipo de sustancia; aparecía en una amplia gama de drogas, desde el cannabis hasta la cocaína y otras.
Cuando los investigadores analizaron más de cerca los datos, descubrieron que la historia era diferente para hombres y mujeres. Entre los hombres, la brecha que existía en 2007 parecía haber desaparecido para 2024, con las tasas de uso de drogas para hombres de minorías sexuales y hombres heterosexuales volviéndose similares. Sin embargo, ocurrió lo contrario para las mujeres. En 2007, las mujeres de minorías sexuales consumían drogas a tasas más altas que las mujeres heterosexuales, pero para 2024, esa brecha se había ampliado drásticamente. La tasa de consumo de drogas entre las mujeres de minorías sexuales aumentó significativamente, alcanzando un nivel más de cinco veces superior al de las mujeres heterosexuales. Este incremento fue impulsado en gran medida por el uso de cannabis, que experimentó un fuerte aumento entre las mujeres de minorías sexuales mientras permanecía relativamente estable para las mujeres heterosexuales.
El estudio también destacó cómo la edad juega un papel en estas tendencias. Para los adultos heterosexuales jóvenes, el uso de drogas de hecho ha bajado a lo largo de los años, cayendo de casi una cuarta parte del grupo en 2007 a aproximadamente uno de cada seis en 2024. En contraste, el uso de drogas entre los adultos jóvenes de minorías sexuales se ha mantenido obstinadamente alto, con aproximadamente uno de cada tres informando uso en cada año de la encuesta. Esto sugiere que, mientras la población general de jóvenes se está alejando del uso de drogas, la juventud de las minorías sexuales no está viendo ese cambio. Además, los datos mostraron un aumento sorprendente en el uso de drogas entre los adultos de mediana edad en ambos grupos, pero las tasas se mantuvieron consistentemente más altas para las personas de minorías.
Estos hallazgos desafían la idea de que la igualdad legal y una mayor aceptación social corrigen automáticamente las profundas desigualdades de salud. Los investigadores sugieren que, si bien las leyes han cambiado, las experiencias cotidianas de estigma, discriminación y exclusión social pueden seguir siendo fuerzas poderosas que impulsan estas disparidades de salud. El hecho de que la brecha haya persistido, e incluso se haya ampliado para algunos grupos como las mujeres, indica que simplemente cambiar la ley no es suficiente. El estudio señala la necesidad de que los servicios de salud y los programas de prevención aborden específicamente los estresores únicos que enfrentan las personas de minorías sexuales, particularmente las mujeres y los jóvenes, en lugar de tratar el uso de drogas solo como una elección individual. Sin comprender y abordar estas causas sociales subyacentes, la brecha de salud probablemente permanecerá, independientemente de cuánto progreso logre la sociedad en otras áreas.
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