Persisting inequalities in past-year drug use by sexual identity: trends across England's 2007, 2014 and 2024 Adult Psychiatric Morbidity Surveys
L'analisi degli Adult Psychiatric Morbidity Surveys dell'Inghilterra del 2007, 2014 e 2024 rivela che persistenti e significative disuguaglianze nell'uso di droghe nell'ultimo anno intercorrono tra gli adulti appartenenti alle minoranze sessuali e quelli eterosessuali, con le minoranze sessuali che mostrano costantemente tassi almeno doppi rispetto ai rispettivi omosessuali nel periodo di 17 anni.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
Per decenni, gli scienziati hanno compreso che le persone che si identificano come minoranze sessuali — ovvero quelle che sono gay, lesbiche o bisessuali — affrontano spesso un carico di stress maggiore rispetto ai loro coetanei eterosessuali. Questo stress non deriva solo da sentimenti personali, ma dalla realtà di vivere in un mondo dove possono essere trattate ingiustamente, discriminate o costrette a nascondere chi sono. Questa pressione costante, nota nella ricerca come stress delle minoranze, può logorare le persone nel tempo, portandole a cercare sollievo in modi che potrebbero danneggiare la loro salute, come l'uso di droghe. Sebbene conosciamo questo schema, una grande domanda è rimasta senza risposta: il divario tra questi gruppi si è ridotto man mano che la società è diventata più accettante? Con le leggi che cambiano per proteggere le relazioni tra persone dello stesso sesso e con gli atteggiamenti pubblici che virano verso una maggiore apertura, si potrebbe ipotizzare che le differenze di salute si stiano restringendo. Tuttavia, senza dati freschi che coprano molti anni, era impossibile sapere se questi miglioramenti nei diritti si fossero effettivamente tradotti in miglioramenti nella vita quotidiana e nei comportamenti legati alla salute per tutti.
Per rispondere a questo, i ricercatori si sono rivolti a una vasta collezione di sondaggi sulla salute in Inghilterra, esaminando dati raccolti da migliaia di famiglie nel 2007, 2014 e 2024. Questi sondaggi chiedevano agli adulti informazioni sulle loro vite, sulla loro salute e sull'uso di varie sostanze, registrando con cura la loro identità sessuale. Il team si è concentrato specificamente su verificare se le persone avessero fatto uso di droghe illegali o avessero fatto un uso improprio di farmaci da prescrizione nell'anno precedente l'intervista. Confrontando le risposte di persone che si identificavano come eterosessuali con quelle di persone che si identificavano come gay, lesbiche o bisessuali, potevano tracciare se le differenze tra questi gruppi si stavano riducendo, rimanendo invariate o, forse, allargando ulteriormente.
I risultati hanno rivelato una realtà ostinata: il divario nell'uso di droghe non si è colmato. Nel 2024, l'anno più recente del sondaggio, quasi un adulto appartenente a una minoranza sessuale ha riferito di aver fatto uso di droghe nell'ultimo anno, rispetto a circa uno su undici adulti eterosessuali. Ciò significa che le persone appartenenti alle minoranze sessuali avevano ancora una probabilità di utilizzare droghe più del doppio rispetto ai loro omologhi eterosessuali. Questo schema è rimasto valido durante l'intero periodo di diciassette anni studiato. Nel 2007, la differenza era già evidente e, nel 2024, nonostante i significativi cambiamenti nelle leggi e nell'accettazione sociale, la disparità rimaneva altrettanto ampia. I ricercatori hanno scoperto che questa disuguaglianza non era limitata a un solo tipo di sostanza; appariva in una vasta gamma di droghe, dalla cannabis alla cocaina e altre.
Quando i ricercatori hanno esaminato i dati più da vicino, hanno scoperto che la storia era diversa per uomini e donne. Tra gli uomini, il divario che esisteva nel 2007 sembrava essere scomparso entro il 2024, con i tassi di uso di droghe tra gli uomini delle minoranze sessuali e gli uomini eterosessuali che diventavano simili. Tuttavia, accadeva l'opposto per le donne. Nel 2007, le donne delle minoranze sessuali facevano uso di droghe a tassi più elevati rispetto alle donne eterosessuali, ma entro il 2024, quel divario si era allargato drasticamente. Il tasso di uso di droghe tra le donne delle minoranze sessuali era aumentato significativamente, raggiungendo un livello più di cinque volte superiore rispetto a quello delle donne eterosessuali. Questo aumento è stato guidato principalmente dall'uso di cannabis, che ha visto un forte aumento tra le donne delle minoranze sessuali pur rimanendo relativamente stabile per le donne eterosessuali.
Lo studio ha anche evidenziato come l'età giochi un ruolo in queste tendenze. Per i giovani adulti eterosessuali, l'uso di droghe è effettivamente diminuito nel corso degli anni, scendendo da quasi un quarto del gruppo nel 2007 a circa uno su sei nel 2024. Al contrario, l'uso di droghe tra i giovani adulti delle minoranze sessuali è rimasto ostinatamente alto, con circa un terzo che riferisce l'uso in ogni anno del sondaggio. Ciò suggerisce che, mentre la popolazione generale di giovani si sta allontanando dall'uso di droghe, i giovani delle minoranze sessuali non stanno vivendo lo stesso cambiamento. Inoltre, i dati hanno mostrato un sorprendente aumento dell'uso di droghe tra gli adulti di mezza età in entrambi i gruppi, ma i tassi sono rimasti costantemente più alti per le persone delle minoranze sessuali in tutte le fasce d'età.
Questi risultati mettono in discussione l'idea che l'uguaglianza legale e la maggiore accettazione sociale possano automaticamente risolvere le profonde disuguaglianze di salute. I ricercatori suggeriscono che, sebbene le leggi siano cambiate, le esperienze quotidiane di stigma, discriminazione ed esclusione sociale possono essere forze potenti che guidano queste disparità di salute. Il fatto che il divario sia persistito, e si sia persino allargato per alcuni gruppi come le donne, indica che cambiare semplicemente la legge non è sufficiente. Lo studio punta alla necessità che i servizi sanitari e i programmi di prevenzione affrontino specificamente gli stress unici affrontati dalle persone delle minoranze sessuali, in particolare le donne e i giovani, piuttosto che trattare l'uso di droghe solo come una scelta individuale. Senza comprendere e affrontare queste cause sociali sottostanti, il divario di salute rimarrà, indipendentemente da quanto progresso la società faccia in altre aree.
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