Persisting inequalities in past-year drug use by sexual identity: trends across England's 2007, 2014 and 2024 Adult Psychiatric Morbidity Surveys
Analyse van de Engelse Adult Psychiatric Morbidity Surveys uit 2007, 2014 en 2024 onthult dat aanzienlijke ongelijkheden in het gebruik van drugs in het afgelopen jaar aanhouden tussen seksuele minderheden en heteroseksuele volwassenen, waarbij seksuele minderheden gedurende de periode van 17 jaar consequent percentages vertoonden die minstens het dubbele zijn van die van hun heteroseksuele tegenhangers.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van een preprint die niet peer-reviewed is. Dit is geen medisch advies. Neem geen gezondheidsbeslissingen op basis van deze inhoud. Lees de volledige disclaimer
Al decennia lang begrijpen wetenschappers dat mensen die zich identificeren als seksuele minderheden — zij die homoseksueel, lesbisch of biseksueel zijn — vaak te maken hebben met een zwaardere last van stress dan hun heteroseksuele leeftgenoten. Deze stress komt niet alleen voort uit persoonlijke gevoelens, maar uit de realiteit van het leven in een wereld waarin zij onrechtvaardig behandeld kunnen worden, gediscrimineerd kunnen worden of gedwongen kunnen worden om te verbergen wie ze zijn. Deze constante druk, in onderzoek bekend als minderheidsstress, kan mensen in de loop der tijd uitputten, wat ertoe kan leiden dat zij op manieren naar verlichting zoeken die schadelijk kunnen zijn voor hun gezondheid, zoals het gebruik van drugs. Hoewel we weten dat dit patroon bestaat, is er een grote vraag onbeantwoord gebleven: is de kloof tussen deze groepen kleiner geworden naarmate de samenleving toleranter is geworden? Nu wetten zijn veranderd om gelijkgeslacht relaties te beschermen en de publieke opinie is verschoven naar meer openheid, zou men verwachten dat de gezondheidsverschillen zouden krimpen. Toch was het, zonder verse gegevens die over vele jaren verspreid zijn, onmogelijk te weten of deze verbeteringen in rechten daadwerkelijk hebben vertaald in verbeteringen in het dagelijks leven en het gezondheidsgedrag voor iedereen.
Om dit te beantwoorden, wenden onderzoekers zich tot een enorme collectie gezondheidsenquêtes uit Engeland, waarbij gebruik werd gemaakt van gegevens verzameld uit duizenden huishoudens in 2007, 2014 en 2024. Deze enquêtes vroegen volwassenen naar hun leven, hun gezondheid en hun gebruik van diverse middelen, terwijl hun seksuele identiteit zorgvuldig werd vastgelegd. Het team richtte zich specifiek op de vraag of mensen in het jaar voorafgaand aan het interview illegale drugs hadden gebruikt of voorschrijvingsmedicatie hadden misbruikt. Door de antwoorden van mensen die zichzelf als heteroseksueel identificeerden te vergelijken met die van mensen die zich als homoseksueel, lesbisch of biseksueel identificeerden, konden zij bijhouden of de verschillen tussen deze groepen kleiner werden, gelijk bleven, of misschien zelfs groter werden over bijna twee decennia.
De resultaten onthulden een hardnekkige realiteit: de kloof in druggebruik is niet gedicht. In 2024, het meest recente onderzochte jaar, rapporteerde bijna één op de vier volwassenen uit een seksuele minderheid dat zij het afgelopen jaar drugs hadden gebruikt, tegenover slechts ongeveer één op de elf heteroseksuele volwassenen. Dit betekent dat seksuele minderheden nog steeds meer dan twee keer zo vaak drugs gebruikten als hun heteroseksuele tegenhangers. Dit patroon hield stand gedurende de gehele bestudeerde periode van zeventien jaar. In 2007 was het verschil al duidelijk, en tegen 2024, ondanks aanzienlijke veranderingen in wetgeving en sociale acceptatie, bleef de ongelijkheid even groot. De onderzoekers ontdekten dat deze ongelijkheid niet beperkt was tot slechts één type middel; het kwam voor bij een breed scala aan drugs, van cannabis tot cocaïne en andere.
Toen de onderzoekers dieper in de gegevens keken, ontdekten zij dat het verhaal anders was voor mannen en vrouwen. Onder mannen leek de kloof die in 2007 bestond te zijn verdwenen tegen 2024, waarbij de druggebruikscijfers voor seksuele minderheidsmannen en heteroseksuele mannen vergelijkbaar werden. Echter, het tegenovergestelde gebeurde voor vrouwen. In 2007 gebruikten seksuele minderheidsvrouwen drugs met hogere frequenties dan heteroseksuele vrouwen, maar tegen 2024 was die kloof dramatisch vergroot. Het percentage druggebruik onder seksuele minderheidsvrouwen steeg aanzienlijk en bereikte een niveau dat meer dan vijf keer hoger lag dan dat van heteroseksuele vrouwen. Deze toename werd grotendeels gedreven door het gebruik van cannabis, die een scherpe stijging zag onder seksuele minderheidsvrouwen terwijl het relatief stabiel bleef voor heteroseksuele vrouwen.
De studie benadrukte ook hoe leeftijd een rol speelt in deze trends. Voor jonge heteroseksuele volwassenen is het druggebruik in de loop der jaren eigenlijk afgenomen, van bijna een kwart van de groep in 2007 naar ongeveer één op de zes in 2024. In contrast hiermee bleef het druggebruik onder jonge volwassenen uit een seksuele minderheid hardnekkig hoog, waarbij in elk enquêtejaar ongeveer één op de drie gebruik rapporteerde. Dit suggereert dat terwijl de algemene populatie van jongeren zich weg beweegt van druggebruik, seksuele minderheidspubers deze verschuiving niet ervaren. Bovendien toonden de gegevens een verrassende stijging in het druggebruik onder middelbare volwassenen in beide groepen, maar de percentages bleven consequent hoger voor mensen uit een seksuele minderheid over alle leeftijdsgroepen heen.
Deze bevindingen dagen het idee uit dat juridische gelijkheid en grotere sociale acceptatie automatisch diepgewortelde gezondheidsongelijkheid oplossen. De onderzoekers suggereren dat hoewel de wetten zijn veranderd, de dagelijkse ervaringen van stigma, discriminatie en sociale uitsluiting nog steeds krachtige krachten kunnen zijn die deze gezondheidsverschillen aanjagen. Het feit dat de kloof heeft voortgeduurd, en zelfs is vergroot voor sommige groepen zoals vrouwen, geeft aan dat het veranderen van de wet alleen niet genoeg is. De studie wijst op een noodzaak voor gezondheidsdiensten en preventieprogramma's die zich specifiek richten op de unieke stressoren waar seksuele minderheden mee te maken hebben, met name vrouwen en jongeren, in plaats van druggebruik louter als een individuele keuze te behandelen. Zonder de onderliggende sociale oorzaken te begrijpen en aan te pakken, zal de gezondheidskloof waarschijnlijk blijven bestaan, ongeacht hoeveel vooruitgang de samenleving maakt op andere gebieden.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.