Management challenges of the feral reindeer (Rangifer tarandus) in Iceland: Historical lessons, evolving policy objectives, and current options for strategic planning.

आइसलैंड के ऊंचे, हवा से भरे पहाड़ों में एक अनूठी पारिस्थितिक कहानी आकार ले रही है। इस द्वीप राष्ट्र के पास बड़े ज़मीनी जानवरों का बहुत ही विरल संग्रह है। एकमात्र मूल स्तनपायी आर्कटिक लोमड़ी है, जो एक छोटा जीव है जो ठंड के अनुकूल ढला हुआ है। आइसलैंड पर आने वाले अन्य सभी बड़े स्तनपायी आगंतुक हैं, जिन्हें मनुष्यों द्वारा लाया गया है। इन आगंतुकों में, रेनडियर (reindeer) इस परिदृश्य में अकेले घूमते हुए एकमात्र बड़े खुर वाले जानवर, या ऊंगुलेट (ungulate) हैं। ये जानवर आइसलैंड के मूल निवासी नहीं हैं; इन्हें दो शताब्दियों पहले एक नए प्रकार की खेती शुरू करने के साहसी प्रयास में वहां लाया गया था। जब वह खेती की योजना विफल हो गई, तो वे जानवर गायब नहीं हुए। इसके बजाय, उन्होंने खुद को अनुकूलित किया, संख्या बढ़ाई और जंगली बन गए। आज, वे एक जंगली झुंड के रूप में मौजूद हैं, जो एक आत्मनिर्भर आबादी है जो देश के पूर्वी भाग में रहती है। उनका प्रबंधन करना सरकार के लिए एक जटिल पहेली है। चुनौती भूमि की आवश्यकताओं, उन स्थानीय समुदायों की जो पीढ़ियों से इन जानवरों के साथ रह रहे हैं, और उन शिकारियों के बीच संतुलन बनाने की है जो उन्हें देखने के लिए पूरे देश से आते हैं। मुख्य प्रश्न यह है कि एक ऐसी प्रजाति का शासन कैसे किया जाए जो तकनीकी रूप से विदेशी है लेकिन एक विशिष्ट क्षेत्र के सांस्कृतिक और आर्थिक ताने-बाने में गहराई से बुनी जा चुकी है, और साथ ही यह भी सुनिश्चित किया जाए कि झुंड स्वस्थ रहे और भूमि को नुकसान न पहुंचे।

यूनिवर्सिटी ऑफ आइसलैंड के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन में, जिसका नेतृत्व जोर्डन नुबेन, डेविड कुक और जॉन गेर पेटुरसन ने किया है, इस प्रबंधन इतिहास और वर्तमान स्थिति का गहन विश्लेषण किया गया है। टीम ने केवल जानवरों को ही नहीं देखा; उन्होंने उन नियमों, लोगों और निर्णयों का भी परीक्षण किया है जिन्होंने 250 वर्षों से रेनडियर के अस्तित्व को आकार दिया है। उन्होंने पुराने कानूनों और ऐतिहासिक रिकॉर्ड की समीक्षा के साथ-साथ उन लोगों के साथ बातचीत को भी जोड़ा जो इस झुंड को सबसे बेहतर जानते हैं: सरकारी अधिकारी, स्थानीय गाइड, शिकारी, भूमि मालिक और शोधकर्ता। उनका लक्ष्य यह समझना था कि देश कैसे इन जानवरों को पालने के प्रयास से उन्हें एक जंगली संसाधन के रूप में प्रबंधित करने की ओर कैसे बढ़ा, और यह पता लगाना था कि आगे क्या होना चाहिए। शोधकर्ताओं ने पाया कि वर्तमान प्रणाली तनावपूर्ण है। यह पुराने अभ्यासों और नए नियमों के एक पैचवर्क (patchwork) से जुड़ी हुई है, और इसमें भविष्य के लिए एक एकल, स्पष्ट योजना का अभाव है।

आइसलैंड के रेनडियर की कहानी 1700 के दशक के अंत में शुरू हुई थी। उस समय, आइसलैंड गरीबी और भोजन की कमी से जूझ रहा था, जो कठोर मौसम और ज्वालामुखी विस्फोटों के कारण और भी बदतर हो गया था, जिससे स्थानीय भेड़ों की आबादी का बड़ा हिस्सा नष्ट हो गया था। डेनमार्क के अधिकारियों ने, जो उस समय आइसलैंड पर शासन कर रहे थे, नॉर्वे की ओर समाधान के रूप में देखा। वे जानते थे कि उत्तरी नॉर्वे के सामी (Sami) लोग मांस और परिवहन के लिए रेनडियर का सफलतापूर्वक पालन करते हैं। डेनिश सरकार ने आइसलैंड में रेनडियर लाने का निर्णय लिया ताकि यह देखा जा सके कि क्या आइसलैंड के किसान भी ऐसा कर सकते हैं। 1771 और 1787 के बीच, नॉर्वे से चार अलग-अलग समूहों के रेनडियर आइसलैंड के विभिन्न हिस्सों में भेजे गए थे। योजना यह थी कि स्थानीय लोगों को इस प्रकार के पशुपालन के बारे में सिखाया जाए। हालांकि, आइसलैंड के किसानों के पास इस प्रकार के पशुपालन के लिए आवश्यक विशिष्ट ज्ञान और परंपराओं का अभाव था। रेनडियर को पालतू बनाने का प्रयास तेजी से विफल रहा। बिना मानव चरवाहों के उन्हें नियंत्रण में रखने के लिए, और भेड़ियों जैसे प्राकृतिक शिकारियों के अभाव में जो उनका शिकार कर सकें, ये जानवर पालतू होने से बच निकले। वे फैल गए, जंगली झुंड बनाए और जंगली बन गए।

एक संक्षिप्त समय के लिए, सरकार ने नई आबादी की रक्षा करने की कोशिश की, इस उम्मीद में कि वे बढ़ेंगे। लेकिन जल्द ही, स्थानीय किसानों ने शिकायत करना शुरू कर दिया। रेनडियर उसी लाइकेन और घास को खा रहे थे जिसकी भेड़ों को आवश्यकता थी। इस संघर्ष के कारण नीति में बदलाव आया। शिकार पर प्रतिबंध हटा लिया गया, और लगभग एक सदी तक, रेनडियर को कटाई योग्य संसाधन के रूप में माना गया। शिकार खुला और काफी हद तक अनियमित हो गया। लोगों ने उन्हें भोजन के लिए शिकार किया, और बाद में, जब खेल के रूप में शिकार (sport hunting) की लोकप्रियता बढ़ी, तो विदेशों से लोग उन्हें मारने आए। खुले पहुंच का यह दौर झुंड के लिए बहुत अधिक था। 1800 के दशक के अंत तक, जनसंख्या काफी गिर गई थी। केवल लगभग एक सौ जानवरों का एक छोटा समूह उत्तर-पूर्व के दूरदराज, ऊंचे पहाड़ों में छिपा रह गया था, जो मानव बस्तियों से दूर था।

यह महसूस करते हुए कि झुंड विलुप्त होने की कगार पर है, सरकार ने फिर से रुख बदला। 20वीं सदी की शुरुआत में, उन्होंने रेनडियर को सख्त सुरक्षा के तहत रखा। दशकों तक, शिकार लगभग पूरी तरह से प्रतिबंधित रहा, जिससे जीवित बचे छोटे समूह को उबरने का मौका मिला। 1940 के दशक तक, झुंड वापस लौट आया था, जो एक हजार से अधिक जानवरों तक बढ़ गया। इस रिकवरी ने पुराने संघर्षों को वापस ला दिया। जैसे-जैसे संख्या बढ़ी, रेनडियर एक बार फिर भेड़ के चरागाह के लिए प्रतिस्पर्धा करने लगे। सरकार ने 1950 के दशक में एक नया सिस्टम बनाने के जवाब में नियंत्रित शिकार की अनुमति दी। उन्होंने शिकार की जाने वाली संख्या की सीमा तय की और शिकार का अधिकार स्थानीय किसानों को सौंप दिया। यह प्रणाली चालीस वर्षों तक चली, जो आबादी को नियंत्रित करने की आवश्यकता और स्थानीय क्षेत्र के लिए मांस प्रदान करने की इच्छा के बीच संतुलन बनाती रही।

1994 में, आइसलैंड ने अपने सभी वन्यजीवों के प्रबंधन के लिए एक नया, व्यापक कानून पारित किया। इस कानून ने रेनडियर को संरक्षण और सतत उपयोग पर केंद्रित एक आधुनिक ढांचे के तहत रखा। आज जो प्रणाली मौजूद है, वह इसी कानून पर आधारित है। सरकार शिकार किए जाने वाले रेनडियर की वार्षिक सीमा, या कोटा निर्धारित करती है। यह संख्या झुंड की वैज्ञानिक गणना पर आधारित होती है। अब शिकार का अधिकार विशिष्ट किसानों को नहीं दिया जाता है; इसके बजाय, यह किसी भी ऐसे व्यक्ति के लिए खुला है जो लॉटरी में स्थान जीत सकता है। क्योंकि चाहने वाले लोगों की संख्या उपलब्ध स्थानों से कहीं अधिक है, इसलिए सरकार लाइसेंस देने के लिए रैंडम ड्रा (random draw) का उपयोग करती है। प्रत्येक शिकारी को सरकार को एक शुल्क देना होगा, और उन्हें एक प्रमाणित गाइड के साथ जाना होगा। इन शुल्काें से एकत्र की गई राशि का उपयोग उन शोधों के लिए किया जाता है जो जानवरों की गिनती करते हैं, व्यवस्था के प्रशासन के लिए, और भूमि मालिकों को होने वाले किसी भी नुकसान के लिए मुआवजे के रूप में किया जाता है।

इस संरचित प्रणाली के बावजूद, शोधकर्ताओं ने पाया कि रेनडियर का प्रबंधन महत्वपूर्ण तनावों का सामना कर रहा है। सबसे तात्कालिक मुद्दा झुंड का दायरा है। कानून और परंपरा के अनुसार, रेनडियर देश के पूर्वी और उत्तर-पूर्वी हिस्सों तक सीमित हैं। यह सीमा मूल रूप से घरेलू भेड़ों से दूर रखने के लिए, बीमारी के प्रसार को रोकने के लिए, और क्योंकि वहीं पर झुंड अपने सबसे निचले स्तर पर जीवित रहा था, बनाई गई थी। हालांकि, यह रेखा इस बात पर आधारित नहीं है कि जानवरों को कहाँ रहना चाहिए, बल्कि यह एक पुराना प्रशासनिक सीमा है। रेनडier स्वाभाविक रूप से घूमना चाहते हैं। वे कभी-कभी देश के अन्य हिस्सों में प्रवेश करते हैं, लेकिन सरकार के पास इस पर कोई स्पष्ट नीति नहीं है कि उन्हें रहने दिया जाए या वापस धकेला जाए। कुछ लोग, विशेष रूप से पूर्व में, महसूस करते हैं कि रेनडियर उनके क्षेत्र के हैं और वे स्थानीय गौरव का स्रोत हैं। उन्हें डर है कि झुंड को फैलने देने से जानवरों के साथ उनका सांस्कृतिक संबंध कमजोर हो जाएगा। अन्य तर्क देते हैं कि रेनडियर अब एक आइसलैंडिक प्रजाति हैं और उन्हें उपयुक्त भूमि पर घूमने की अनुमति दी जानी चाहिए। इस मामले पर स्पष्ट निर्णय की कमी सभी शामिल लोगों के लिए अनिश्चितता पैदा करती है।

एक अन्य प्रमुख घर्षण बिंदु शिकारियों और भूमि मालिकों के बीच का संबंध है। वर्तमान प्रणाली शिकारियों को निजी भूमि तक पहुँचने की अनुमति देती है, जब तक कि भूमि मालिक विशेष रूप से प्रतिबंध लगाने के लिए न कहे। हालांकि रेनडियर स्वयं भूमि को बड़ा नुकसान नहीं पहुँचाते, लेकिन शिकार करने वाले लोग नुकसान पहुँचाते हैं। अनुभवहीन गाइड और विदेशी शिकारी कभी-कभी निजी रास्तों पर ऑफ-रोड वाहन चलाते हैं, जिससे बाड़ को नुकसान पहुँचता है और पशुधन परेशान होता है। भूमि मालिक महसूस करते हैं कि इस व्यवधान के लिए उन्हें मिलने वाला मुआवजा मुद्रास्फीति के साथ तालमेल नहीं रख पाया है। उनकी भूमि पर मारे गए प्रत्येक रेनडियर के लिए दिया जाने वाला शुल्क 1992 से स्थिर बना हुआ है, जबकि जीवन जीने की लागत लगातार बढ़ी है। इससे कुछ किसानों ने अपनी भूमि को शिकार के लिए बंद कर दिया है, जिससे शिकार करने वालों के लिए उपलब्ध स्थान कम हो गया है और संघर्ष का एक चक्र पैदा हो गया है।

शिकार की लागत स्वयं बहस का विषय है। सरकार शिकार लाइसेंस की कीमत तय करती है, और वर्षों में यह बढ़ी है। इसके पीछे का विचार यह है कि शिकार उद्योग को अपना प्रबंधन स्वयं भुगतान करना चाहिए। शुल्क जानवरों की गिनती, लॉटरी चलाने और गाइडों के लिए भुगतान करने की लागत को कवर करता है। हालांकि, कई शिकारियों को लगता है कि कीमत बहुत अधिक हो गई है, जिससे साधारण नागरिकों के लिए भाग लेना कठिन हो गया है। उनका तर्क है कि प्रणाली बहुत विशिष्ट होती जा रही है। दूसरी ओर, गाइड और कुछ स्थानीय व्यवसायी उच्च मांग और कीमतों को पूर्व के लिए एक स्वस्थ आर्थिक इंजन के संकेत के रूप में देखते हैं। उनका मानना है कि शिकार से उत्पन्न धन उस क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण है जहाँ अन्य उद्योग बहुत कम हैं। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि शिकार को सुलभ रखने और इसे लाभदायक बनाने के बीच का यह तनाव एक केंद्रीय चुनौती है जिसे वर्तमान प्रणाली हल नहीं करती है।

शायद अध्ययन का सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्ष एक एकीकृत रणनीति का अभाव है। शोधकर्ताओं ने पाया कि कोई भी एकल दस्तावेज़ या योजना नहीं है जो रेनडियर के दीर्घकालिक लक्ष्यों को रेखांकित करती है। विभिन्न समूहों की अलग-अलग प्राथमिकताएं हैं। सरकारी एजेंसियां विज्ञान और जनसंख्या संख्या पर ध्यान केंद्रित करती हैं। पूर्व के स्थानीय गाइड और भूमि मालिक क्षेत्रीय पहचान और आर्थिक लाभ पर ध्यान केंद्रित करते हैं। राष्ट्रीय शिकार संघ सभी नागरिकों के लिए निष्पक्षता और पहुंच पर ध्यान केंद्रित करता है। चूंकि ये समूह इस पर सहमत नहीं हैं कि अंतिम लक्ष्य क्या होना चाहिए, इसलिए प्रबंधन प्रणाली भविष्य की योजना बनाने के बजाय समस्याओं के उत्पन्न होने पर उन पर प्रतिक्रिया देती है। उदाहरण के लिए, जिस तरह से शिकार कोटा निर्धारित किया जाता है, वह यह निर्दिष्ट नहीं करता है कि किन जानवरों को लिया जाना चाहिए। दिशा का यह अभाव शिकारियों को ट्रॉफी के रूप में सबसे बड़े, सबसे पुराने नर लेने के लिए प्रोत्साहित करता है, जो अंततः झुंड की संरचना को बदल सकता है। एक स्पष्ट योजना के बिना, प्रणाली कुछ प्रमुख लोगों की सद्भावना और अनौपचारिक समझौतों पर निर्भर करती है, जो भविष्य के लिए एक स्थिर आधार नहीं है।

शोधकर्ताओं ने अन्य विकल्पों पर भी विचार किया कि क्या वे रेनडियर के लिए व्यवहार्य हैं। एक विचार यह था कि रेनडियर को पूरी तरह से हटा दिया जाए, क्योंकि वे द्वीप के मूल निवासी नहीं हैं। हालांकि, अध्ययन में पाया गया कि इसके लिए बहुत कम समर्थन है। रेनडक्रम इतने लंबे समय से आइसलैंड में हैं कि अब उन्हें परिदृश्य का हिस्सा माना जाता है, और वे उस तरह की पारिस्थितिक आपदा का कारण नहीं बन रहे हैं जो उन्हें मिटाने को उचित ठहरा सके। एक अन्य विकल्प उन्हें फिर से पालतू बनाने का प्रयास करना था, उन्हें वापस एक पालतू झुंड में बदलना। सरकार पहले ही इस विचार को खारिज कर चुकी है, विशेषज्ञता की कमी और एक ऐसे झुंड को प्रबंधित करने की कठिनाई का हवाला देते हुए जो पहले से ही जंगली और स्वतंत्र रूप से घूम रहा है। तीसरा विकल्प उन्हें पूरी तरह से शिकार करने से रोकना और उन्हें बिना किसी हस्तक्षेप के रहने देना था। शोधकर्ताओं ने इसे भी खारिज कर दिया, यह नोट करते हुए कि प्राकृतिक शिकारियों के बिना, एक अनियंत्रित झुंड बहुत बड़ा हो जाएगा और पर्यावरण को नुकसान पहुँचाएगा, जैसा कि दुनिया के अन्य हिस्सों में हुआ है जहाँ रेनडियर पेश किए गए थे।

अध्ययन इस निष्कर्ष पर पहुँचता है कि एकमात्र यथार्थवादी मार्ग मनोरंजन शिकार के माध्यम से रेनडियर का प्रबंधन जारी रखना है, लेकिन इसे बहुत बेहतर तरीके से करना है। शोधकर्ताओं का तर्क है कि आइसलैंड को एक व्यापक राष्ट्रीय रणनीति की आवश्यकता है। इस योजना को स्पष्ट रूप से परिभाषित करना होगा कि रेनडियर को कहाँ रहने की अनुमति दी जानी चाहिए, जो पुराने सीमाओं के बजाय विज्ञान पर आधारित हो। इसे स्थानीय समुदायों की आर्थिक आवश्यकताओं को संबोधित करना होगा जबकि यह सुनिश्चित करना होगा कि शिकार जनता के लिए सुलभ बना रहे। इसे स्थानीय गाइडों और भूमि मालिकों की भूमिका को औपचारिक रूप देना होगा, जिससे निर्णय लेने में उन्हें वास्तविक आवाज मिले। वर्तमान प्रणाली काम करती है, लेकिन यह नाजुक है। यह परंपरा और कुछ लोगों के समर्पण से जुड़ी हुई है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि भविष्य में रेनडियर जीवित रहें और फलें-फूलें, सरकार को प्रतिक्रियात्मक दृष्टिकोण से सक्रिय दृष्टिकोण की ओर बढ़ना होगा। उन्हें एक ऐसी योजना बनानी होगी जो झुंड के स्वास्थ्य, भूमि की जरूरतों और उन लोगों की आशाओं के बीच संतुलन बनाए जो इन अद्वितीय जानवरों के साथ परिदृश्य साझा करते हैं। रेनडियर अब केवल एक प्रयोग या एक समस्या नहीं हैं; वे आइसलैंड का एक स्थायी हिस्सा हैं, और उनके प्रबंधन के लिए एक ऐसी योजना की आवश्यकता है जो इस झुंड की तरह लचीली और स्थायी हो।