Mapping corporate ties between ultra-processed food and petrochemical industries
यह अध्ययन नेटवर्क विश्लेषण का उपयोग करके यह प्रकट करता है कि दुनिया के 92% अग्रणी अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फूड और पेट्रोकेमिकल कॉर्पोरेशन स्वामित्व, शासन और राजनीतिक संबंधों के माध्यम से एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं, जो यह सुझाव देता है कि ये गहरे कॉर्पोरेट संबंध प्लास्टिक प्रदूषण को संबोधित करने और खाद्य प्रणालियों को बदलने के वैश्विक प्रयासों में बाधा डाल रहे हैं।
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बड़े व्यापार की दुनिया को अलग-अलग द्वीपों के संग्रह के रूप में नहीं, बल्कि एक विशाल, हलचल भरे शहर के रूप में कल्पना करें। इस शहर में, कुछ कंपनियाँ वह भोजन बनाती हैं जिसे हम खाते हैं, जबकि अन्य उन रसायनों और प्लास्टिक का निर्माण करती हैं जिनका उपयोग इसे पैक करने के लिए किया जाता है। लंबे समय तक, हमें बताया गया है कि ये दो समूह पड़ोसी हैं जो बस एक-दूसरे के साथ व्यापार करते हैं। लेकिन क्या होगा अगर वे केवल पड़ोसी नहीं हैं? क्या होगा अगर वे वास्तव में एक ही घर में रह रहे हैं, एक ही बैंक खाता साझा कर रहे हैं, और यहाँ तक कि मुख्य दरवाजे की एक ही चाबियाँ भी रखते हैं? यह प्रश्न है जो शोधकर्ता "राजनीतिक अर्थव्यवस्था" (political economy) के क्षेत्र में पूछ रहे हैं, जो मूल रूप से इस बात का अध्ययन है कि पैसा, शक्ति और नियम मिलकर हमारे जीवन को कैसे आकार देते हैं। इस कहानी को समझने के लिए, आपको दो मुख्य पात्रों को जानने की आवश्यकता है: अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फूड्स (UPFs), जो हमारे आहार पर हावी मीठे स्नैक्स, सोडा और तैयार भोजन हैं, और पेट्रोकेमिकल्स, वे तेल-आधारित उद्योग जो प्लास्टिक रैपर, फसलों के लिए उर्वरक और भोजन के अंदर मौजूद रसायन बनाते हैं। हम इस पर इसलिए ध्यान दे रहे हैं क्योंकि ये दोनों उद्योग आज पृथ्वी की सबसे बड़ी समस्याओं में से एक से जुड़े हुए हैं: मोटापे और हृदय रोग से लेकर हमारे महासागरों का दम घोटने वाले प्लास्टिक के पहाड़ों तक। यदि ये दो दिग्गज पर्दे के पीछे गुप्त रूप से एक-दूसरे का हाथ थामे हुए हैं, तो यह सब कुछ बदल देता है कि हम इन समस्याओं को कैसे ठीक कर सकते हैं।
यह शोध पत्र, जिसका शीर्षक "अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फूड और पेट्रोकेमिकल उद्योगों के बीच कॉर्पोरेट संबंधों का मानचित्रण" (Mapping corporate-ties between ultra-processed food and petrochemical industries) है, एक जासूस के मानचित्र की तरह कार्य करता है, जो यह प्रकट करता है कि ये दो दुनियाएँ कितनी गहराई से एक-दूसरे में उलझी हुई हैं। शोधकर्ताओं की टीम, जो दुनिया भर के विश्वविद्यालयों और स्वास्थ्य संगठनों के वैज्ञानिकों की एक टीम है, ने अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फूड बनाने वाली शीर्ष 30 खाद्य कंपनियों और शीर्ष 50 पेट्रोकेमिकल कंपनियों की जांच करने का निर्णय लिया। उन्होंने केवल यह नहीं देखा कि कौन किससे खरीदता है; उन्होंने उन तीन विशिष्ट प्रकार के "गुप्त संकेतों" (secret handshakes) की तलाश की जो कंपनियों को एक साथ बांधते हैं: स्वामित्व (Ownership - कौन दूसरे का हिस्सा रखता है?), शासन (Governance - क्या एक ही लोग दोनों के निदेशक मंडल में बैठते हैं?), और राजनीतिक संबंध (Political Ties - क्या वे एक ही क्लब, लॉबी समूह या स्थिरता पहल के सदस्य हैं?)।
उनके जांच के परिणाम चौंकाने वाले हैं। इन 80 कंपनियों के बीच 1,500 संभावित जोड़ियों में से, उन्होंने पाया कि 1,380 जोड़ियाँ (यानी 92%) कम से कम एक तरीके से जुड़ी हुई हैं। यह ऐसा है जैसे लगभग हर खाद्य दिग्गज का लगभग हर रासायनिक दिग्गज के साथ सीधा संपर्क हो। सबसे आम संबंध कोई साझा बॉस या साझा कारखाना नहीं था, बल्कि एक साझा "क्लब सदस्यता" थी। लगभग 79% जोड़ियाँ समान हित समूहों, व्यापार संघों या वैश्विक पहलों से संबंधित हैं। इसे ऐसे समझें जैसे दो प्रतिद्वंद्वी खेल टीमें यह महसूस करती हैं कि वे दोनों एक ही "अच्छे पड़ोसी" क्लब और एक ही "भविष्य की योजना" समिति की सदस्य हैं। उन्होंने यह भी पाया कि 58.5% जोड़ियाँ एक ही शेयरधारकों को साझा करती हैं—अर्थात, वही बड़े निवेश फर्म खाद्य कंपनी और प्लास्टिक कंपनी दोनों के हिस्से का स्वामित्व रखती हैं। हालांकि कम कंपनियों ने एक ही बोर्ड सदस्य साझा किए (केवल 2.6% जोड़ियाँ), फिर भी संबंध मौजूद थे, जो एक ऐसे प्रभाव के जाल का सुझाव देते हैं जो किसी के भी अनुमान से कहीं अधिक कड़ा है।
शोधकर्ताओं ने उन "पांच बड़े" खाद्य समूहों पर ध्यान केंद्रित किया जो प्लास्टिक प्रदूषण के लिए सबसे अधिक जिम्मेदार हैं: कोका-कोला, पेप्सिको, नेस्ले, डैनोन और यूनिलीवर। उन्होंने पाया कि ये दिग्गज नेटवर्क में गहराई से समाए हुए हैं। उदाहरण के लिए, कोका-कोला उन सभी 50 पेट्रोकेमिकल कंपनियों से जुड़ा था जिनका उन्होंने अध्ययन किया था। यहाँ तक कि शीर्ष पांच में "सबसे कम जुड़ा हुआ" खाद्य कंपनी, डैनोन भी, 47 उनसे जुड़ा हुआ था। ये संबंध तीनों माध्यमों से होते हैं: वे निवेशकों को साझा करते हैं, वे कभी-कभी एक ही बोर्ड सदस्य साझा करते हैं, और वे लगभग हमेशा एक ही हित समूहों के सदस्य होते हैं। वास्तव में, अध्ययन में पाया गया कि ये पांच कंपनियां और पेट्रोकेमिकल दिग्गज अक्सर बिल्कुल एक ही 43 हित समूहों के सदस्य होते हैं, जिनमें संयुक्त राष्ट्र ग्लोबल कॉम्पैक्ट और वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम जैसी प्रमुख वैश्विक पहल शामिल हैं।
यह पत्र तर्क देता है कि यह गहरा अंतर्संबंध इस बात का एक प्रमुख कारण है कि प्लास्टिक संकट को हल करना इतना कठिन क्यों है। वर्षों से, इन खाद्य कंपनियों ने जनता को यह बताने की कोशिश की है कि, "हम अच्छे लोग हैं; हम प्लास्टिक प्रदूषण को रोकने की कोशिश कर रहे हैं, और हम तेल और रासायनिक कंपनियों से अलग हैं।" उन्होंने वैश्विक प्लास्टिक नियमों के लिए दबाव डालने हेतु गठबंधन भी बनाए हैं। हालाँकि, यह अध्ययन बताता है कि यह अलगाव एक भ्रम है। क्योंकि वे एक ही मालिक, एक ही बोर्ड सदस्य और एक ही राजनीतिक सहयोगियों को साझा करते हैं, इसलिए खाद्य कंपनियों और पेट्रोकेमिकल कंपनियों का एक साझा हित यथास्थिति बनाए रखने में है। लेखक सुझाव देते हैं कि यदि सरकारें मीठे पेय पदार्थों पर कर लगाने या कुछ प्लास्टिक को प्रतिबंधित करने का प्रयास करती हैं, तो वे शायद एक बहुत बड़े दुश्मन से लड़ रही होंगी जिसे वे वास्तव में समझती हैं: दोनों उद्योगों का एक संयुक्त मोर्चा जो अपने मुनाफे की रक्षा के लिए मिलकर काम कर रहा है।
शोधकर्ता सावधानी बरतते हुए कहते हैं कि हालांकि उन्होंने संबंधों का मानचित्रण किया है, लेकिन उन्होंने यह साबित नहीं किया है कि प्रत्येक मामले में एक कंपनी का दूसरी कंपनी पर कितना प्रभाव है। वे नोट करते हैं कि कुछ संबंध निष्क्रिय हो सकते हैं, जैसे कि एक बैंक केवल शेयर रखने के लिए बिना नियंत्रण करने के इरादे के। हालाँकि, नेटवर्क का घनत्व—जहाँ लगभग हर कंपनी धन, लोगों या क्लबों के माध्यम से लगभग हर दूसरी कंपनी से जुड़ी हुई है—एक ऐसे समन्वय के स्तर का सुझाव देता है जो इन मुद्दों को अलग-अलग निपटने में बहुत कठिन बना देता है। यह पत्र निष्कर्ष निकालता है कि हम प्लास्टिक की समस्या को हल नहीं कर सकते जब तक कि हम खाद्य प्रणाली को भी संबोधित नहीं करते, और इसके विपरीत भी नहीं, क्योंकि ये दोनों उद्योग साझा हितों के एक जटिल जाल में एक-दूसरे से बंधे हुए हैं जो साधारण व्यावसायिक लेनदेन से कहीं आगे जाता है।
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