Mapping corporate ties between ultra-processed food and petrochemical industries
本研究は、ネットワーク分析を用いることで、世界の主要な超加工食品および石油化学関連企業の92%が、所有、ガバナンス、および政治的結びつきを通じて相互に関連していることを明らかにしており、こうした深い企業間の関係が、プラスチック汚染への対処や食料システムの変革に向けた世界的な取り組みを阻害していることを示唆している。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
巨大なビジネスの世界を、単なる独立した島々の集まりとしてではなく、活気に満ちた巨大な都市として想像してみてください。この都市では、ある企業は私たちが食べる食品を作り、別の企業はそれをパッケージングするために使われる化学物質やプラスチックを作っています。長い間、私たちはこれら二つのグループは単に取引をしているだけの隣人であると教えられてきました。しかし、もし彼らが単なる隣人ではないとしたらどうでしょう？もし彼らが実は同じ家に住み、同じ銀行口座を共有し、さらには玄関の鍵さえも同じものを持っているとしたら？これは、「政治経済学」という分野の研究者たちが投げかけている問いです。政治経済学とは、基本的にはお金、権力、そしてルールがどのように混ざり合い、私たちの生活を形作っているかを研究する学問です。この物語を理解するには、二つの主要な登場人物を知る必要があります。一つは、私たちの食生活を席巻している砂糖たっぷりのスナックや飲料、即席食品である「超加工食品（UPF）」、もう一つは、プラスチックの包装材や農作物のための肥料、そして食品の中に入っている化学物質を作る石油ベースの産業である「石油化学」です。私たちがこれを重視するのは、これら二つの産業が、肥満や心臓疾患から、海洋を窒座させるプラスチックの山に至るまで、地球上の最も大きな問題のいくつかに直結しているからです。もしこれら二つの巨人が、カーテンの裏側で密かに手を繋いでいるのだとしたら、問題解決へのアプローチはすべて変わってしまいます。
「超加工食品産業と石油化学産業の間の企業関係のマッピング」と題されたこの論文は、まさに探偵の地図のように、これら二つの世界がいかに深く絡み合っているかを明らかにしています。世界中の大学や保健機関の科学者チームである研究者たちは、超加工食品を作るトップ30社の食品企業と、トップ50社の石油化学企業を調査することにしました。彼らは単に誰が誰から購入しているかを見たのではなく、企業を結びつける三つの特定の「秘密の手の握手」を探しました。それは、所有（Ownership）（誰が相手の持ち分を所有しているか？）、ガバナンス（Governance）（同じ人物が両方の取締役会に座っているか？）、そして政治的つながり（Political Ties）（彼らは同じクラブ、ロビー活動団体、あるいはサステナビリティ・イニシアチブに所属しているか？）です。
調査結果は驚くべきものです。80社の企業間における1,500通りの可能な組み合わせのうち、1,380通り（つまり92％）が少なくとも一つの方法でつながっていることが判明しました。それは、ほとんどすべての食品巨人が、ほぼすべての化学品巨人と直接的なラインを持っているかのようです。最も一般的なつながりは、共通のボスや共通の工場ではなく、共通の「クラブへの入会」でした。これらのペアの約79％が、同じ利益団体、業界団体、またはグローバルな取り組みに所属していました。これは、二つのライバル関係にあるスポーツチームが、実はどちらも同じ「グッド・ネイバーズ・クラブ」のメンバーであり、同じ「フューチャー・プランニング委員会」のメンバーであることに気づくようなものです。また、58.5％のペアが共通の株主を共有していることも分かりました。つまり、同じ大手投資会社が、食品会社とプラスチック会社の双方の株式を所有しているということです。共通の取締役会を持つ企業は少なかったものの（わずか2.6％）、それでもつながりは存在しており、予想以上に密接な影響力のネットワークを示唆していました。
研究者たちは、プラスチック汚染の最大の加害者である「ビッグファイブ」の食品企業、すなわちコカ・コーラ、ペプシコ、ネスレ、ダノン、ユニリーバに焦点を絞りました。彼らは、これらの巨人がネットワークの中に深く組み込まれていることを発見しました。例えば、コカ・コーラは調査対象となった全50社の石油化学企業とつながっていました。トップ5の中で「最もつながりが少ない」食品企業であるダノンでさえ、47社とつながっていました。これらのつながりは、投資家、取締役、そして利益団体という三つのチャネルすべてを通じて発生しています。実際、この研究では、これら5社と石油化学企業が、国連グローバル・コンパクトや世界経済フォーラムといった主要な世界的イニシアチブを含む、全く同じ43の利益団体に所属していることが多いことが示されました。
この論文は、この深い相互接続こそが、プラスチック危機を解決するのが非常に困難である主要な理由であると主張しています。長年、これらの食品会社は公衆に対して、「私たちは善意の側であり、プラスチック汚染を阻止しようとしています。そして、石油や化学の会社とは別物です」と伝えてきました。彼らはプラスチックに関する世界的な規則を推進するための連合体さえ形成してきました。しかし、この研究は、その分離は幻想であることを示唆しています。同じオーナー、同じ取締役、そして同じ政治的同盟者を共有しているため、食品会社と石油化学会社は、自らの利益を守るために現状を維持するという共通の利益を持っているのです。著者らは、もし政府が砂糖入り飲料に税を課したり、特定のプラスチックを禁止しようとしたりする場合、彼らは想像以上に大きな敵、つまり両方の産業が利益を守るために協力して動いている連合軍と戦うことになるかもしれないと示唆しています。
研究者たちは、つながりをマッピングしたことは事実だが、個々のケースにおいて一方が他方にどれほどの影響力を行使しているかを正確に証明したわけではない、という点に注意を払っています。彼らは、これらのつながりのいくつかは、銀行がコントロールを目的とせずに単に株式を保有しているような、受動的なものである可能性があると指摘しています。しかし、ほとんどすべての会社が、お金、人々、あるいはクラブを通じて、ほぼすべての他の会社と結びついているというネットワークの密度自体が、個別に課題に取り組むことを極めて困難にするレベルの調整が行われていることを示唆しています。論文は、食品システムの問題を解決するためには、プラス学の問題も同時に解決しなければならない、と結論付けています。なぜなら、これら二つの産業は、単なるビジネス上の取引を遥かに超えた、共通の利益による複雑な網の目にロックされているからです。
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