Mapping corporate ties between ultra-processed food and petrochemical industries
Diese Studie nutzt die Netzwerkanalyse, um aufzuzeigen, dass 92 % der weltweit führenden Unternehmen im Bereich der hochverarbeiteten Lebensmittel und der Petrochemie durch Eigentums-, Governance- und politische Verbindungen miteinander vernetzt sind, was darauf hindeutet, dass diese tiefgreifenden Unternehmensbeziehungen die globalen Bemühungen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung und zur Transformation der Ernährungssysteme behindern.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Stellen Sie sich die Welt der Großunternehmen nicht als eine Sammlung separater Inseln vor, sondern als eine riesige, geschäftige Stadt. In dieser Stadt bauen einige Unternehmen das Essen, das wir essen, während andere die Chemikalien und Kunststoffe herstellen, die zur Verpackung verwendet werden. Lange Zeit wurde uns gesagt, dass diese beiden Gruppen Nachbarn sind, die lediglich miteinander Handel treiben. Aber was wäre, wenn sie nicht nur Nachbarn sind? Was wäre, wenn sie in Wirklichkeit im selben Haus leben, dasselbe Bankkonto teilen und sogar dieselben Schlüssel zur Haustür halten? Dies ist die Frage, die Forscher im Bereich der „Politischen Ökonomie“ stellen – was im Grunde die Untersuchung dessen ist, wie Geld, Macht und Regeln zusammenwirken, um unser Leben zu gestalten. Um diese Geschichte zu verstehen, müssen Sie zwei Hauptcharaktere kennen: ultra-verarbeitete Lebensmittel (UPFs), also die zuckerhaltigen Snacks, Limonaden und Fertiggerichte, die unsere Ernährung übernommen haben, und Petrochemikalien, also die auf Öl basierenden Industrien, die die Plastikverpackungen, den Dünger für die Ernten und die Chemikalien im Inneren der Lebensmittel herstellen. Wir kümmern uns darum, weil diese beiden Industrien mit einigen der größten Probleme unserer Erde verbunden sind: von Fettleibigkeit und Herzkrankheiten bis hin zu den Bergen von Plastik, die unsere Ozeane ersticken. Wenn diese beiden Giganten hinter dem Vorhang heimlich Händchen halten, verändert das alles darüber, wie wir diese Probleme lösen könnten.
Dieses Papier mit dem Titel „Mapping corporate ties between ultra-processed food and petrochemical industries“ fungiert wie die Karte eines Detektivs und enthüllt, wie tief diese beiden Welten miteinander verstrickt sind. Die Forscher, ein Team von Wissenschaftlern aus Universitäten und Gesundheitsorganisationen weltweit, beschlossen, die 30 größten Lebensmittelunternehmen, die ultra-verarbeitete Lebensmittel herstellen, und die 50 größten Petrochemieunternehmen zu untersuchen. Sie schauten nicht nur darauf, wer von wem kauft; sie suchten nach drei spezifischen Arten von „geheimen Handschlägen“, die die Unternehmen verbinden: Eigentum (wer besitzt einen Teil des anderen?), Governance (sitzen dieselben Personen im Vorstand beider Unternehmen?) und politische Verbindungen (gehören sie denselben Clubs, Lobbygruppen oder Nachhaltigkeitsinitiativen an?).
Die Ergebnisse ihrer Untersuchung sind erschütternd. Von 1.500 möglichen Paarungen zwischen diesen 80 Unternehmen fanden sie, dass 1.380 (das sind 92 %) in mindestens einer Weise miteinander verbunden sind. Es ist, als ob fast jedes Lebensmittelriesen eine direkte Verbindung zu fast jedem Chemie-Giganten hat. Die häufigste Verbindung war nicht ein gemeinsamer Chef oder eine gemeinsame Fabrik, sondern eine gemeinsame „Clubmitgliedschaft“. Etwa 79 % dieser Paare gehören denselben Interessengruppen, Handelsverbänden oder globalen Initiativen an. Stellen Sie sich das wie zwei rivalisierende Sportteams vor, die plötzlich merken, dass beide Mitglieder desselben „Gute Nachbarn“-Clubs und desselben „Zukunftsplanung“-Komitees sind. Sie fanden auch heraus, dass 58,5 % der Paare dieselben Aktionäre teilen – das heißt, dieselben großen Investmentfirmen besitzen Anteile sowohl am Lebensmittelunternehmen als auch am Kunststoffunternehmen. Während weniger Unternehmen dieselben Vorstandsmitglieder teilten (nur 2,6 % der Paare), waren die Verbindungen dennoch vorhanden, was auf ein Netzwerk des Einflusses hindeutet, das weitaus enger ist, als man vermutet hatte.
Die Forscher konzentrierten sich auf die „Big Five“ der Lebensmittelunternehmen, die die schlimmsten Übeltäter in Bezug auf die Plastikverschmutzung sind: Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé, Danone und Unilever. Sie fanden heraus, dass diese Giganten tief in das Netzwerk eingebettet sind. So war beispielsweise Coca-Cola mit allen 50 der untersuchten Petrochemieunternehmen verbunden. Selbst das am wenigsten vernetzte Lebensmittelunternehmen unter den Top fünf, Danone, war mit 47 von ihnen verbunden. Diese Verbindungen bestehen über alle drei Kanäle: Sie teilen Investoren, sie teilen manchmal dieselben Vorstandsmitglieder und sie teilen fast immer dieselben Interessengruppen. Tatsächlich stellte die Studie fest, dass diese fünf Unternehmen und die Petrochemie-Riesen oft Mitglieder derselben 43 Interessengruppen sind, einschließlich bedeutender globaler Initiativen wie dem UN Global Compact und dem Weltwirtschaftsforum.
Das Papier argumentt, dass diese tiefe Vernetzung ein Hauptgrund dafür ist, warum es so schwierig ist, die Plastikkrise zu lösen. Jahrelang haben diese Lebensmittelunternehmen versucht, der Öffentlichkeit zu sagen: „Wir sind die Guten; wir versuchen, die Plastikverschmutzung zu stoppen, und wir stehen getrennt von den Öl- und Chemieunternehmen.“ Sie haben sogar Koalitionen gebildet, um für globale Regeln zu Plastik zu lobbyieren. Diese Studie legt jedoch nahe, dass diese Trennung eine Illusion ist. Da sie dieselben Eigentümer, dieselben Vorstandsmitglieder und dieselben politischen Verbündeten haben, haben die Lebensmittelunternehmen und die Petrochemieunternehmen ein gemeinsames Interesse daran, den Status quo beizubehalten. Die Autoren legen nahe, dass Regierungen, wenn sie versuchen, zuckerhaltige Getränke zu besteuern oder bestimmte Kunststoffe zu verbieten, möglicherweise gegen einen viel größeren Feind kämpfen, als sie ahnen: eine geeinte Front aus beiden Industrien, die zusammenarbeitet, um ihre Gewinne zu schützen.
Die Forscher betonen vorsichtig, dass sie zwar die Verbindungen kartiert, aber nicht bewiesen haben, wie viel Einfluss ein Unternehmen auf das andere in jedem einzelnen Fall ausübt. Sie merken an, dass einige dieser Bindungen passiv sein könnten, wie etwa eine Bank, die einfach nur Anteile hält, ohne das Unternehmen kontrollieren zu wollen. Die enorme Dichte des Netzwerks jedoch – in dem fast jedes Unternehmen mit fast jedem anderen durch Geld, Menschen oder Clubs verbunden ist – deutet auf ein Maß an Koordination hin, das es sehr schwierig macht, diese Probleme getrennt voneinander anzugehen. Das Papier kommt zu dem Schluss, dass wir das Plastikproblem nicht lösen können, ohne auch das Ernährungssystem anzugehen, und umgekehrt, da diese beiden Industrien in einem komplexen Geflecht gemeinsamer Interessen gefangen sind, das weit über einfache Geschäftstransaktionen hinausgeht.
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