Exposure, perception and institutional response at the abattoir community interface: quantifying the environmental-justice gap in complaint driven regulation in Bo and Kenema Cities, Sierra Leone
सिएरा लियोन के कसाईखाना समुदायों का यह अध्ययन प्रकट करता है कि जहाँ निवासी पर्यावरणीय जोखिमों को सटीक रूप से समझते हैं, वहीं वर्तमान शिकायत-आधारित नियामक प्रणाली असमान रूप से सबसे मुखर और अत्यधिक प्रभावित घरों की सेवा करती है, जो व्यापक सुविधा कमियों के बावजूद अनभिज्ञ और कम मुखर निवासियों को व्यवस्थित रूप से बाहर कर देती है।
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सब-सहारा अफ्रीका के कई शहरों में, पशुओं को भोजन के लिए काटने के स्थान अक्सर लोगों के रहने के स्थानों के ठीक बगल में स्थित होते हैं। ये सुविधाएं, जिन्हें बूचड़खाना (एबैटोइर) कहा जाता है, बढ़ती आबादी का पेट भरने के लिए आवश्यक हैं, लेकिन इनके साथ पड़ोसियों के लिए एक भारी कीमत भी आती है। हवा तेज, अप्रिय गंध ले जा सकती है, पानी कचरे से दूषित हो सकता है, और यह क्षेत्र मक्खियों और कृमियों (rodents) के झुंडों को आकर्षित कर सकता है। वर्षों से, वैज्ञानिक और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी जानते हैं कि ये पर्यावरणीय समस्याएँ आस-पास के समुदायों के लिए एक बोझ पैदा करती हैं। हालाँकि, एक गहरा प्रश्न अनसुलझा रह गया है: क्या वहाँ रहने वाले लोग वास्तव में यह समझते हैं कि वे कितने जोखिम का सामना कर रहे हैं, और क्या उन्हें बचाने के लिए बनाया गया सरकारी तंत्र तब प्रतिक्रिया देता है जब वे आवाज उठाते हैं?
यह प्रश्न दो महत्वपूर्ण विचारों को छूता है। पहला, 'जोखिम धारणा' (रिस्क परसेप्शन) की अवधारणा है, जो सरल शब्दों में यह है कि कोई व्यक्ति खतरे का आकलन कैसे करता है। कभी-कभी लोग सुरक्षित महसूस करते हैं भले ही वे खतरे में हों, या वे तब डर जाते हैं जब जोखिम कम होता है, जो इस बात पर निर्भर करता है कि वे अधिकारियों पर कितना भरोसा करते हैं या वे उस खतरे से कितने परिचित हैं। दूसरा, 'पर्यावरणीय न्याय' का विचार है, जो बताता है कि प्रदूषण से सबसे अधिक पीड़ित होने वाले लोग अक्सर वे होते हैं जिनके पास इसे रोकने की सबसे कम शक्ति होती है। यदि कोई शहर केवल शिकायत मिलने के बाद ही समस्याओं को ठीक करता है, तो वह उन लोगों को छोड़ सकता है जो सबसे अधिक पीड़ित हैं लेकिन या तो जागरूक नहीं हैं, बहुत थके हुए हैं, या आवाज उठाने से डरते हैं।
नियाला यूनिवर्सिटी, सिएरा लियोन के शोधकर्ताओं की एक टीम ने बो और केनेमा के दो शहरों में इस गतिशीलता की जांच करने का निर्णय लिया। वे यह देखना चाहते थे कि क्या निवासियों की स्वास्थ्य के बारे में भावनाएं वास्तव में कसाईखानों के आसपास की भौतिक स्थितियों से मेल खाती हैं, और वे यह भी देखना चाहते थे कि जब कोई निवासी शिकायत दर्ज करने की कोशिश करता है तो वास्तव में क्या होता है। उन्होंने केवल लोगों से यह नहीं पूछा कि वे क्या सोचते हैं; उन्होंने वास्तविक दुनिया की स्थितियों को मापने के लिए बाहर जाकर मक्खियों की गिनती की, कचरे की जाँच की और गंध को नोट किया। उन्होंने सुविधाओं के प्रबंधन को देखने के लिए स्वयं कसाईखानों का भी दौरा किया।
शोधकर्ताओं ने पाया कि, सामान्य तौर पर, इन कसाईखानों के पास रहने वाले लोग खतरे को पहचानने में बहुत कुशल थे। जब हवा में दुर्गंध आती थी या पानी गंदा होता था, तो निवासी इसे महसूस करते थे। वास्तव में, एक व्यक्ति जितना अधिक प्रदूषण के संपर्क में आता था, उसके जोखिम महसूस करने की संभावना उतनी ही अधिक होती थी। यह सुझाव देता है कि समुदाय अपने आसपास के खतरों के प्रति अंधा नहीं है; वे अपने पर्यावरणीय बोझ के सटीक पता लगाने वाले हैं। केनेमा शहर में, जहाँ स्थितियाँ बदतर थीं, बो की तुलना में अधिक लोगों ने उच्च स्वास्थ्य जोखिम की सूचना दी। कुल मिलाकर, सर्वेक्षण किए गए लगभग एक-तिहाई लोगों ने कहा कि कसाईखाना उनके स्वास्थ्य के लिए उच्च या बहुत उच्च जोखिम पैदा करता है, और कई ने इस सुविधा को किसी अन्य स्थान पर स्थानांतरित करने का समर्थन किया।
हालाँकि, कहानी तब अधिक जटिल हो जाती है जब हम देखते हैं कि वास्तव में मदद किसे मिलती है। अध्ययन से पता चला कि पीड़ा और आवाज उठाने के बीच एक अंतर है। जबकि अधिकांश लोग खतरे को महसूस कर सकते थे, उन लोगों में से एक महत्वपूर्ण संख्या जो सबसे खराब गंध के संपर्क में थे, उन्हें यह भी पता नहीं था कि कसाईखाना इसका कारण था। सबसे दुर्गंध वाले क्षेत्रों में रहने वाले लगभग 30 प्रतिशत लोग इस बात से अनभिज्ञ थे कि पास में कोई कसाईखाना है। क्योंकि वे अपनी दुर्गंध को स्रोत से नहीं जोड़ सके, इसलिए उन्होंने कभी शिकायत दर्ज नहीं की।
उन लोगों के लिए जिन्होंने शिकायत की, व्यवस्था काम कर रही थी, लेकिन केवल एक विशिष्ट समूह के लिए। शोधकर्ताओं ने पाया कि जो लोग सबसे अधिक पीड़ित थे, वे ही शिकायत करने की सबसे अधिक संभावना रखते थे। जब गंध असहनीय हो जाती थी, तो शिकायतों की दर एक बहुत छोटे अंश से बढ़कर एक चौथाई से अधिक हो जाती थी। फिर भी, व्यवस्था सभी के प्रति समान रूप से उत्तरदायी नहीं थी। उन लोगों में, जिन्होंने शिकायत की थी, अधिकारियों से प्रतिक्रिया मिलने की संभावना इस बात पर निर्भर करती थी कि उनकी स्थिति कितनी खराब थी। कम प्रदूषण वाले क्षेत्रों में, केवल कुछ ही शिकायतों पर कोई कार्रवाई हुई। लेकिन सबसे गंभीर प्रदूषण वाले क्षेत्रों में, आधे से अधिक शिकायतों के परिणामस्वरूप किसी न किसी प्रकार की संस्थागत प्रतिक्रिया हुई।
यह एक 'दोहरा बहिष्कार' पैदा करता है। नियामक प्रणाली, जो लोगों द्वारा शिकायत दर्ज करने पर निर्भर करती है, अंततः उन्हीं लोगों की सेवा करती है जो सबसे अधिक पीड़ित हैं और जिन्हें सुनने के लिए पर्याप्त शोर मचाने की क्षमता है। यह व्यवस्थित रूप से दो समूहों को पीछे छोड़ देती है: वे लोग जो चुपचाप पीड़ित हैं क्योंकि उनका बोझ शिकायत की सीमा से ठीक नीचे है, और वे लोग जो शोर मचाकर पीड़ित हैं लेकिन उन्हें यह नहीं पता कि दोष किसे देना है। अध्ययन में यह भी पाया गया कि कसाईखाने स्वयं खराब स्थिति में थे। निरीक्षण किए गए 16 में से अधिकांश सुविधाओं में श्रमिकों के लिए बुनियादी सुरक्षा उपकरण की कमी थी, कोई हाथ धोने का स्टेशन नहीं था, और वे अपना कचरा खुले में फेंक रहे थे।
शोधकर्ता निष्कर्ष निकालते हैं कि जबकि समुदाय खतरे को जानता है, सरकार के इन समस्याओं को संभालने का वर्तमान तरीका त्रुटिपूर्ण है। लोगों के शिकायत करने का इंतजार करने के बजाय, अधिकारियों को हस्तक्षेप करने का निर्णय लेने के लिए पर्यावरण के प्रत्यक्ष मापन—जैसे गंध, कचरे और कीटों की संख्या की जाँच—का उपयोग करना चाहिए। इससे यह सुनिश्चित होगा कि मदद प्रदूषण के वास्तविक बोझ के आधार पर पहुंचे, न कि किसी निवासी की एक जटिल शिकायत प्रक्रिया को नेविगेट करने की क्षमता के आधार पर।
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