Rituals on the move? Unusual dietary habits among non-local elite female “priestesses” at the Hallstatt period cemetery of Modřice, Czech Republic

रोम के उदय से सदियों पहले, मध्य यूरोप में एक विशाल सांस्कृतिक नेटवर्क फैला हुआ था, जिसने आधुनिक फ्रांस से लेकर हंगरी तक के समुदायों को जोड़ा था। यह युग, जिसे हॉलस्टैट काल (Hallstatt period) के रूप में जाना जाता है, एक ऐसे समाज द्वारा परिभाषित किया गया था जो सामाजिक वर्गों में स्पष्ट रूप से विभाजित हो रहा था, जहाँ शासक अभिजात वर्ग भव्य दफन और आयातित खजानों के माध्यम से अपनी शक्ति का प्रदर्शन करता था। ये लोग कैसे रहते थे, क्या खाते थे और कैसे चलते-फिरते थे, इसे समझने के लिए आधुनिक वैज्ञानिक अक्सर उनकी हड्डियों और दांतों में बंद रसायन विज्ञान की ओर मुड़ते हैं। जिस तरह हमारे द्वारा खाया जाने वाला भोजन हमारे शरीर में एक रासायनिक हस्ताक्षर छोड़ देता है, उसी तरह हमारे द्वारा पिया जाने वाला पानी और वह मिट्टी जहाँ हमारा भोजन उगा, हमारे कंकालों में विशिष्ट आइसोटोपिक निशान छोड़ जाते हैं। इन सूक्ष्म रासायनिक अवशेषों का विश्लेषण करके, शोधकर्ता प्राचीन आहार का पुनर्निर्माण कर सकते हैं और व्यक्तियों के भौगोलिक मूल का पता लगा सकते हैं, जिससे यह पता चलता है कि क्या कोई व्यक्ति वहीं पला-बढ़ा जहाँ उसे दफनाया गया था या वह किसी अन्य भूमि से वहाँ आया था।

शोधकर्ताओं की एक टीम ने मोड्रिस, चेक गणराज्य में एक बड़े कब्रिस्तान में इन तकनीकों को हाल ही में लागू किया है, ताकि वहां दफनाए गए लोगों के छिपे हुए जीवन को उजागर किया जा सके। यह स्थल, जो 8वीं और 4थी शताब्दी ईसा पूर्व के बीच का है, दक्षिणी मोराविया में इस काल के सबसे बड़े ज्ञात दफन स्थलों में से एक है। जो बात इस स्थल को विशेष रूप से आकर्षक बनाती है, वह है इसका विभिन्न दफन जिलों में विभाजन, जिनमें से प्रत्येक स्पष्ट रूप से विभिन्न समूहों के लिए आरक्षित प्रतीत होता है। सबसे दिलचस्प खोजों में धनी महिलाओं की कब्रें शामिल थीं, जिनमें से कुछ के बारे में पुरातत्वविदों का मानना है कि वे धार्मिक भूमिकाएँ निभा सकती थीं, जिन्हें अक्सर "पुजारिन" (priestesses) कहा जाता है। इन महिलाओं को असाधारण मात्रा में आभूषणों, कांस्य के सामानों और मिट्टी के बर्तनों के साथ दफनाया गया था, जो दक्षिण-पूर्व के दूरदराज के क्षेत्रों के साथ संबंधों का संकेत देते थे। शोधकर्ताओं ने यह निर्धारित करने का प्रयास किया कि क्या ये महिलाएँ स्थानीय थीं या बाहरी, और उनके अद्वितीय दफन सामानों का उनके दैनिक जीवन, विशेष रूप से उनके आहार के लिए क्या अर्थ था।

इन प्रश्नों का उत्तर देने के लिए, टीम ने जमीन में दफनाए गए चौबीस व्यक्तियों और दाह संस्कार किए गए चौबीस अन्य व्यक्तियों के अवशेषों के रासायनिक संयोजन का विश्लेषण किया। उन्होंने यह समझने के लिए कि इन लोगों ने क्या खाया, बोन कोलेजन (bone collagen) में कार्बन और नाइट्रोजन के अनुपात को मापा, और यह देखने के लिए कि वे कहाँ पले-बढ़े, उन्होंने दांतों के इनेमल और हड्डियों के टुकड़ों में स्ट्रोंटियम (strontium) अनुपात की जांच की। परिणामों ने एक जटिल तस्वीर पेश की जो पहले की तुलना में कहीं अधिक विविध और सामाजिक रूप से स्तरीकृत समुदाय थी। जबकि सामान्य आबादी इस स्थल पर बाजरा (millet) जैसे अनाज की महत्वपूर्ण मात्रा और मांस एवं डेयरी के बदलते स्तरों वाला आहार लेती थी, एक विशिष्ट दफन क्षेत्र में दफनी धनी महिलाओं ने एक आश्चर्यजनक तरीके से खुद को अलग दिखाया।

सबसे उल्लेखनीय खोज उस जिले में दफनी कुलीन महिलाओं से संबंधित थी जिसमें कोई पहचाना गया पुरुष कब्र नहीं था। उनकी उच्च स्थिति और भव्य कब्रों के बावजूद, इन महिलाओं के आहार में साइट के किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में पशु प्रोटीन का स्तर सबसे कम पाया गया। एक ऐसे समाज में जहाँ धनी लोगों की मांस और डेयरी तक बेहतर पहुँच होती थी, इन महिलाओं ने जानबूझकर इन खाद्य पदार्थों का त्याग किया था। उनका आहार पौधों पर आधारित खाद्य पदार्थों से समृद्ध था लेकिन उन प्रोटीन स्रोतों में उल्लेखनीय रूप से कम था जो अन्य अभिजात वर्ग के लिए सामान्य थे। यह सुझाव देता है कि उनकी आहार संबंधी आदतें गरीबी या पहुंच की कमी का परिणाम नहीं थीं, बल्कि एक सचेत विकल्प थीं, जो संभवतः उनकी धार्मिक या सामाजिक भूमिकाओं से जुड़ी थीं। शोधकर्ता प्रस्ताव देते हैं कि मांस और डेयरी का यह अभाव एक अनुष्ठानिक अभ्यास था, जिसने इन महिलाओं को समुदाय के बाकी लोगों से अलग कर दिया।

रासायनिक विश्लेषण ने यह भी खुलासा किया कि ये कुलीन महिलाएँ स्थानीय क्षेत्र से नहीं थीं। उनके दांतों के इनेमल में स्ट्रोंटियम के ऐसे संकेत थे जो स्थानीय भूविज्ञान से मेल नहीं खाते थे, जो यह दर्शाता है कि वे मोड्रिस में कहीं और से, संभवतः दक्षिण-पूर्व के क्षेत्रों से आई थीं। यह निष्कर्ष इस विचार का समर्थन करता है कि इन महिलाओं को बाहर से लाया गया था, शायद विवाह गठबंधन या धार्मिक नियुक्ति के हिस्से के रूप में, ताकि वे स्थानीय समाज के भीतर एक विशिष्ट कार्य कर सकें। उनके अद्वितीय पहनावे और उनके दफन सामान की शैली, जो दक्षिण-पूर्वी अल्पाइन क्षेत्रों के अवशेषों से मिलती-जुलती है, दूरस्थ भूमि के साथ संबंध को और पुख्ता करती है। एक समर्पित दफन जिले में इन गैर-स्थानीय महिलाओं की उपस्थिति, उनके असामान्य आहार प्रतिबंधों के साथ मिलकर, एक अत्यधिक संगठित सामाजिक संरचना की ओर इशारा करती है जहाँ विशिष्ट भूमिकाएँ दूर से आए व्यक्तियों द्वारा भरी जाती थीं।

अध्ययन ने समुदाय के अन्य सदस्यों पर भी प्रकाश डाला, जिसमें एक अलग जिले में पाया गया एक पुरुष शिल्पकार भी शामिल था। एक पुरुष, जिसे औजारों और अधूरे कांस्य कार्य के साथ दफनाया गया था, ने रासायनिक संकेत दिखाए कि वह भी बाहर से आया था, संभवतः हॉलस्टैट संस्कृति के पश्चिमी भागों से। उसकी उपस्थिति बताती है कि कुशल श्रमिक भी गतिशील थे, जो कार्यशालाएं स्थापित करने और अपनी विशेषज्ञता साझा करने के लिए मोड्रिस आए थे। इसके विपरीत, दाह संस्कार वाली कब्रों ने स्थानीय मूल की ओर बहुत मजबूत झुकाव दिखाया, जिससे पता चलता है कि यह दफन रीति-रिवाज शायद उन लोगों के लिए आरक्षित था जो समुदाय में पैदा हुए और पले-बढ़े थे, या शायद उन लोगों के लिए जिन्होंने अपना अधिकांश जीवन यहाँ बिताया था।

मोड्रिस का कब्रिस्तान एक ऐसा स्थान प्रतीत होता है जहाँ विभिन्न सामाजिक समूह एक-दूसरे के बगल में रहते थे लेकिन फिर भी अलग रहे, यहाँ तक कि मृत्यु के बाद भी। दफन स्थलों का विभिन्न जिलों में विभाजन, जिनमें से प्रत्येक की अपनी जनसांख्यिकीय संरचना और आहार पैटर्न था, यह दर्शाता है कि यह एक सावधानीपूर्वक व्यवस्थित समाज था। जिला II की कुलीन महिलाएँ, अपनी विदेशी उत्पत्ति और अनुष्ठानिक शाकाहारी जैसे आहार के साथ, इस संस्कृति के भीतर एक अनूठी घटना का प्रतिनिधित्व करती हैं। वे केवल धनी स्थानीय निवासी नहीं थीं; वे बाहरी लोग थीं जिन्हें समाज के उच्चतम स्तरों में एकीकृत किया गया था, जो अपने साथ नई परंपराएं और शायद नई आध्यात्मिक प्रथाएं लेकर आईं। उनकी कहानी, जो उनकी हड्डियों के रसायन विज्ञान में लिखी गई है, एक ऐसी दुनिया को प्रकट करती है जहाँ स्थिति केवल धन के बारे में नहीं थी, बल्कि मूल, भूमिका और उन सचेत विकल्पों के बारे में थी जो एक व्यक्ति ने अपने आहार और अपने अस्तित्व के बारे में चुने थे।