Rituals on the move? Unusual dietary habits among non-local elite female “priestesses” at the Hallstatt period cemetery of Modřice, Czech Republic

ローマの台頭以前の数世紀、中央ヨーロッパには、現代のフランスからハンガリーに至るコミュニティを繋ぐ広大な文化的ネットワークが広がっていました。ハルシュタット時代として知られるこの時代は、社会が明確に階級化され、支配層が精巧な埋葬品や輸入された宝物を通じて自らの権力を誇示した時代として定義されます。これらの人々がどのように暮らし、食べ、移動したのかを理解するために、現代の科学者たちはしばしば彼らの骨や歯の中に閉じ込められた化学成分に注目します。私たちが食べる食べ物が体に化学的な署名を残すように、私たちが飲む水や私たちの食べ物が育った土壌は、骨格の中に独特の同位体による痕跡を残します。これらの微細な化学的痕跡を分析することで、研究者は古代の食事を再構築し、個人の地理的な起源を辿ることができ、その人物が埋葬された場所で育ったのか、それとも他の土地からそこへ移動してきたのかを明らかにできるのです。

研究チームは最近、これらの技術をチェコ共和国のモドジツェにある大規模な墓地に適用し、そこに埋葬された人々の隠された生活を明らかにしようとしました。紀元前8世紀から4世紀頃に遡るこの遺跡は、南モラヴィアにおけるこの時期の既知の埋葬地の中で最大規模のものです。この遺跡を特に魅力的なものにしているのは、それぞれ異なるグループのために用意されたと思われる、明確な埋葬区画に分かれている点です。最も興味深い発見の中には、裕福な女性たちの墓があり、彼女たちのうちの数人は宗教的な役割、いわゆる「巫女」を務めていた可能性が高いと考古学者は考えています。これらの女性たちは、遠方の南東部との繋がりを暗示する、並外れた量のジュエリー、ブロンズの装飾品、そして陶器と共に埋葬されていました。研究者たちは、これらの女性たちが地元の人々だったのか、それとも外来者であったのか、そして彼女たちの独特な副葬品が日々の生活、特に食事にどのような意味を持っていたのかを突き止めることを目的としました。

これらの問いに答えるため、チームは地面に埋葬された24名と、火葬された24名の遺体の化学組成を分析しました。彼らは、人々が何を食べていたかを理解するために骨コラーゲン中の炭素と窒入の比率を測定し、どこで育ったかを確認するために歯のエナメル質と骨片中のストロンチウム比を調べました。その結果、以前考えられていたよりもはるかに多様で社会階層化されたコミュニティの複雑な姿が描き出されました。一般的な住民の食事には、キビ（一種の穀物）がかなりの量含まれ、肉や乳製品の摂取量も様々でしたが、特定の埋葬区画にいた富裕層の女性たちは、驚くべき形で際立っていました。

最も衝撃的な発見は、男性の墓が特定されていない区画に埋葬されていたエリート女性たちに関するものでした。彼女たちの高い地位や豪華な墓の性質にもかかわらず、彼女たちの食事における動物性タンパク質のレベルは、その遺跡の誰よりも低かったのです。富裕層が通常、肉や乳製品への最良のアクセスを持つ社会において、これらの女性たちはこれらの食品を意図的に避けていたようです。彼女たちの食事は植物ベースの食品が豊富でしたが、他のエリート層に共通していたタンパク質源は著しく欠けていました。このことは、彼女たちの食習慣が貧困やアクセスの欠如によるものではなく、おそらく宗教的または社会的役割に関連した意識的な選択であったことを示唆しています。研究者たちは、この肉や乳製品の排除が儀式的な慣習であり、彼女たちをコミュニティの他の人々から区別していたのではないかと提案しています。

化学分析はまた、これらのエリート女性たちが地元出身ではなかったことも明らかにしました。彼女たちの歯のエナメル質は、地元の地質とは一致しないストロンチウムの署名を持っており、彼女たちが南東部の地域からモドジツェへ移動してきたことを示しています。この発見は、これらの女性たちが、結婚による同盟や宗教的な任命の一環として、特定の機能を果たすために外部から連れてこられたものであるという考えを支持しています。彼女たちの独特な装束や、南東部アルプス周辺地域の遺物に類似した副葬品のスタイルは、遠方の土地とのつながりをさらに裏付けています。非在来の女性たちが専用の埋埋葬区画に存在すること、そして彼らの特異な食事制限を合わせると、特定の役割が遠方から来た個人によって果たされる、高度に組織化された社会構造が浮かび上がります。

この研究はまた、別の区画で見つかった男性の職人を含む、コミュニティの他のメンバーについても光を当てました。道具や未完成のブロンズ製品と共に埋葬されていたこの男性は、彼もまた外部、おそらくハルシュタット文化の西部の地域から来たことを示す化学的兆候を示していました。彼の存在は、熟練した労働者もまた移動性を持っており、モドジツェに工房を設立し、その専門知識を共有するために旅をしてきたことを示唆しています。対照的に、火葬による埋葬は、地元出身である傾向がはるかに強く、この埋葬形式は、コミュニティで生まれ育った人々、あるいはそこで人生の大部分を過ごした人々のためのものである可能性を示唆しています。

モドジツェの墓地は、異なる社会グループが隣り合って暮らしながらも、死においても明確に区別されていた場所であったようです。埋葬地が異なる人口統計学的構成や食事パターンを持つ異なる区画に分かれていることは、社会が注意深く組織化されていたことを示しています。第II区画のエリート女性たちは、その外来の出自と儀式化された菜食に近い食事と共に、この文化における独特な現象を象徴しています。彼女たちは単なる地元の富裕層ではありませんでした。彼女たちは、遠方から招かれ、社会の最高層へと統合された外来者であり、新しい伝統、そしておそらく新しい精神的実践をもたらした人々だったのです。彼らの物語は、骨に刻まれた化学成分を通じて、地位とは単なる富ではなく、出自、役割、そして何を食べ、どこに属するかという意識的な選択によって決まる世界であったことを明らかにしています。