A Framework for Development and Communication of Absolute Social Sustainability Assessment Methods

द दशकों से, ग्रह को बचाने की बातचीत मुख्य रूप से पर्यावरण पर केंद्रित रही है। वैज्ञानिकों ने यह मापने के परिष्कृत तरीके विकसित किए हैं कि एक कारखाना कितना प्रदूषण उत्सर्जित करता है या एक उत्पाद कितना कार्बन उत्पन्न करता है, और इन संख्याओं की तुलना पृथ्वी की भौतिक सीमाओं से की है। हम जानते हैं, उदाहरण के लिए, कि वायुमंडल में ग्रीनहाउस गैसों की एक अधिकतम मात्रा होती है जिससे पहले जलवायु अस्थिर हो सकती है। यह दृष्टिकोण, जिसे पूर्ण पर्यावरणीय स्थिरता (absolute environmental sustainability) के रूप में जाना जाता है, एक सरल लेकिन महत्वपूर्ण प्रश्न पूछता है: क्या हम अपने ग्रह की सुरक्षित सीमाओं के भीतर रह रहे हैं? फिर भी, जबकि हमने मिट्टी, हवा और पानी पर अपने प्रभाव को मापना सीख लिया है, हम मानव समाज पर इसे लागू करने के लिए समान कठोर तर्क का उपयोग करने में संघर्ष करते रहे हैं। हमारे पास यह निर्धारित करने का कोई स्पष्ट तरीका नहीं है कि क्या किसी कंपनी के कार्य वैश्विक सामाजिक समस्याओं जैसे भूख, स्वच्छ जल की कमी, या असुरक्षित आवास को हल करने के लिए पर्याप्त हैं। यह कहना एक बात है कि एक कारखाना नदी को प्रदूषित नहीं कर रहा है; यह दूसरी बात है कि यह पूछना कि क्या वह कारखाना यह सुनिश्चित करने में सक्रिय रूप से मदद कर रहा है कि आस-पास रहने वाले लोगों के पास पर्याप्त भोजन हो।

समझ में यह कमी हैमबर्ग विश्वविद्यालय के शोधकर्ता हेंड्रिक ब्रोश के एक नए अध्ययन का केंद्र। यह शोध पत्र सामाजिक न्याय की जटिल दुनिया में पर्यावरणीय सीमाओं की स्पष्टता लाने के लिए एक नया ढांचा प्रस्तावित करता है। इसका लक्ष्य एक ऐसी प्रणाली बनाना है जहाँ हम सटीक रूप से गणना कर सकें कि किसी विशिष्ट कंपनी या उत्पाद को वैश्विक सामाजिक चुनौतियों को हल करने में कितना योगदान देना चाहिए। केवल यह जाँचने के बजाय कि क्या कोई व्यवसाय कानून का पालन कर रहा है या श्रमिकों के साथ विनम्र व्यवहार कर रहा है, यह नई विधि पूछती है कि क्या वह व्यवसाय दुनिया के वर्तमान स्वरूप और एक ऐसी दुनिया के बीच के अंतर को पाटने के लिए अपना उचित हिस्सा कर रहा है जहाँ हर किसी की बुनियादी ज़रूरतें पूरी हों। वैश्विक लक्ष्यों को व्यक्तिगत संगठनों के लिए विशिष्ट, मापने योग्य लक्ष्यों में बदलकर, यह अध्ययन कॉर्पोरेट जिम्मेदारी के अस्पष्ट वादों से सामाजिक कल्याण के लिए ठोस, विज्ञान-आधारित लक्ष्यों की ओर बढ़ने का एक तरीका प्रदान करता है।

इस नए ढांचे का मूल एक दृष्टिकोण में बदलाव है। सामाजिक प्रभावों का आकलन करने के पारंपरिक तरीके अक्सर यह देखते हैं कि एक कंपनी अपने साथियों या कानूनी आवश्यकताओं के सापेक्ष कैसा प्रदर्शन करती है। यह नया दृष्टिकोण, जिसे 'एब्सोल्यूट सोशल सस्टेनेबिलिटी असेसमेंट' (Absolute Social Sustainability Assessment) कहा जाता है, दुनिया की वास्तविक आवश्यकताओं के सापेक्ष कंपनी के प्रदर्शन को देखता है। यह इस बात को परिभाषित करके शुरू होता है कि एक "सामाजिक आधार" (social foundation) कैसा दिखता है—एक गरिमामय जीवन के लिए आवश्यक न्यूनतम स्थितियाँ, जैसे भोजन, स्वच्छ जल, स्वच्छता और सुरक्षा तक पहुँच। शोधकर्ता फिर उस "अंतराल" (gap) की गणना करते हैं जो आज की दुनिया और वहां के बीच है जहाँ उसे इन आधारों को पूरा करने की आवश्यकता है। मुख्य नवाचार यह पता लगाना है कि उस अंतराल को दुनिया के अभिनेताओं (actors) के बीच कैसे विभाजित किया जाए। जिस तरह हम कार्बन उत्सर्जन की शेष सुरक्षित मात्रा को देशों के बीच विभाजित कर सकते हैं, यह ढांचा सामाजिक समस्याओं को हल करने के लिए आवश्यक कार्य को कंपनियों, सरकारों और व्यक्तियों के बीच विभाजित करने का प्रस्ताव करता है।

इसे काम करने के लिए, अध्ययन एक चरण-दर-चरण प्रक्रिया की रूपरेखा तैयार करता है जो इस तरह से काम करती है जैसे पर्यावरण वैज्ञानिक काम करते हैं, लेकिन आवश्यक समायोजनों के साथ। सबसे पहले, आप उस गतिविधि को परिभाषित करते हैं जिसे आप देख रहे हैं, जैसे कि किसी उत्पाद का संपूर्ण जीवन चक्र या किसी विशिष्ट कंपनी का संचालन। इसके बाद, आप उस सामाजिक दबाव को मापते हैं जो वह गतिविधि पैदा करती है। पर्यावरणीय प्रभावों के विपरीत, जिनके अक्सर स्पष्ट कारण-और-प्रभाव श्रृंखलाएं होती हैं, सामाजिक प्रभाव को ट्रैक करना कठिन है। एक कारखाना कम वेतन दे सकता है, लेकिन यह साबित करना कि यह ठीक कैसे किसी विशिष्ट सामाजिक परिणाम की ओर ले जाता है, इसके लिए सावधानीपूर्वक मैपिंग की आवश्यकता होती है। यह ढांचा इस कठिनाई को स्वीकार करता है और सुझाव देता है कि कभी-कभी हमें केवल नुकसान के बजाय नुकसान की क्षमता को मापना होगा। तीसरा चरण सबसे महत्वपूर्ण है: गतिविधि के प्रदर्शन की एक विशिष्ट सीमा (threshold) के विरुद्ध तुलना करना। यह सीमा "शून्य उत्सर्जन" जैसी कोई निश्चित संख्या नहीं है, बल्कि उस वैश्विक सामाजिक अंतराल का एक गणना किया गया हिस्सा है जिसे वह गतिविधि भरने के लिए जिम्मेदार है।

अध्ययन यह निर्धारित करने के लिए कि वह हिस्सा क्या होना चाहिए, एक "जिम्मेदारी-साझाकरण तर्क" (responsibility-sharing logic) पेश करता है। यहीं पर विधि अत्यंत व्यावहारिक और पारदर्शी हो जाती है। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि हमें यह स्पष्ट करना चाहिए कि कौन किसकी जिम्मेदारी के लिए उत्तरदायी है। उदाहरण के लिए, एक ऐसा अनुमान लगाया जा सकता है कि सरकारों को अधिकांश सामाजिक समस्याओं को हल करना चाहिए, जिससे कंपनियों की भूमिका छोटी रह जाए। वैकल्पिक रूप से, एक ऐसा अनुमान लगाया जा सकता है कि बड़े, धनी निगमों का भुगतान करने की अपनी क्षमता के आधार पर योगदान देने का अधिक कर्तव्य है। यह ढांचा एक एकल "सही" उत्तर नहीं चुनता है, बल्कि विभिन्न परिदृश्यों का परीक्षण करने के लिए एक उपकरण प्रदान करता है। इन धारणाओं को स्पष्ट रूप से बताते हुए, कंपनियां और शोधकर्ता देख सकते हैं कि भारी काम करने की अपेक्षा के आधार पर परिणाम कैसे बदलते हैं।

यह दिखाने के लिए कि यह वास्तविक दुनिया में कैसे काम करता है, लेखक ने अपने ढांचे को तीन बहुत अलग कंपनियों पर लागू किया: एप्पल (Apple), जो संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित एक विशाल प्रौद्योगिकी दिग्गज है; फॉक्सवैगन (Volkswagen), जो जर्मनी में एक बड़ी कार निर्माता कंपनी है; और बैंक इस्लाम मलेशिया (Bank Islam Malaysia), जो दक्षिण-पूर्व एशिया में एक वित्तीय संस्थान है। उन्होंने छह प्रमुख वैश्विक सामाजिक चुनौतियों को देखा: कुपोषण, सुरक्षित पेयजल की कमी, खराब स्वच्छता, झुग्गी जीवन, बिजली का अभाव, और जानबूझकर की गई हत्या के शिकार। 2022 के डेटा का उपयोग करते हुए, उन्होंने प्रत्येक मुद्दे से प्रभावित लोगों की कुल संख्या की गणना की। फिर, उन्होंने इन कंपनियों को उनके वित्तीय आकार और जिम्मेदारी साझा करने के एक विशिष्ट नियम के आधार पर उस कुल का एक हिस्सा आवंटित किया।

परिणाम चौंकाने वाले थे और धारणाओं के आधार पर व्यापक रूप से भिन्न थे। जब शोधकर्ताओं ने माना कि सूचीबद्ध कंपनियाँ वैश्विक सामाजिक अंतराल के लिए 100% जिम्मेदार हैं, तो संख्याएँ बहुत बड़ी थीं। इस परिदृश्य के तहत, एप्पल को लगभग 21 मिलियन लोगों की मदद करने की जिम्मेदारी दी गई जो वर्तमान में कुपोषित हैं। उसी कंपनी के लिए, लक्ष्य 67 मिलियन लोगों को सुरक्षित रूप से प्रबंधित पेयजल तक पहुँच प्रदान करना और 107 मिलियन लोगों को बेहतर स्वच्छता तक पहुँच प्रदान करना था। इसके विपरीत, उसी 100% जिम्मेदारी परिदृश्य के तहत, फॉक्सवैगन को कुपोषण के लिए लगभग 262,000 लोगों की मदद करने के हिस्से के बराबर आवंटित किया गया, और बैंक इस्लाम मलेशिया को लगभग 11,000 लोगों के लिए आवंटित किया गया। ये संख्याएँ यादृच्छिक नहीं थीं; वे सीधे तौर पर कंपनियों के वित्तीय मूल्यांकन और समस्याओं के विशिष्ट पैमाने से जुड़ी थीं।

अध्ययन ने यह भी खोजा कि यदि हम जिम्मेदारी के नियमों को बदलते हैं तो क्या होता है। यदि हम यह मानते हैं कि कंपनियाँ वैश्विक सामाजिक अंतराल के केवल 10% के लिए जिम्मेदार हैं, और सरकारें एवं अन्य अभिनेता शेष हिस्से के लिए जिम्मेदार हैं, तो इन कंपनियों के लक्ष्य आनुपातिक रूप से गिर जाते हैं। हालाँकि, कंपनियों के बीच सापेक्ष अंतर बना रहता है। एप्पल, सबसे बड़ी होने के नाते, सबसे भारी बोझ उठाती है, जबकि छोटा बैंक बहुत हल्का बोझ उठाता है। शोधकर्ताओं ने कंपनी के आकार को मापने के दो अलग-अलग तरीकों का भी परीक्षण किया: मार्केट वैल्यू (शेयरों की कीमत) और एंटरप्राइज वैल्यू (जिसमें ऋण और अन्य कारक शामिल हैं)। इस चुनाव ने विशिष्ट संख्याओं को थोड़ा बदल दिया, जिससे पता चलता है कि विधि इस बात के प्रति संवेदनशील है कि "आकार" या "भुगतान करने की क्षमता" को कैसे परिभाषित किया जाता है। उदाहरण के लिए, एक मूल्यांकन पद्धति के तहत, कुपोषण के लिए एप्पल का आवश्यक योगदान 21 मिलियन से घटकर लगभग 15 मिलियन हो गया, जबकि फॉक्सवैगन का हिस्सा बढ़ गया।

शोध पत्र का एक प्रमुख निष्कर्ष यह है कि इन लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए केवल नुकसान से बचने से अधिक की आवश्यकता है। पर्यावरणीय दुनिया में, एक कंपनी को अक्सर तब "सतत" (sustainable) माना जा सकता है यदि वह केवल प्रदूषण करना बंद कर दे। सामाजिक दुनिया में, केवल लोगों को नुकसान न पहुँचाना पर्याप्त नहीं है। यह ढांचा सुझाव देता है कि इन पूर्ण सीमाओं को पूरा करने के लिए, कंपनियों को सक्रिय रूप से सकारात्मक प्रभाव उत्पन्न करने चाहिए। इसमें निष्पक्ष मजदूरी देना, सामुदायिक बुनियादी ढांचे में निवेश करना, या ऐसे उत्पाद बनाना जो सीधे सामाजिक आवश्यकता को हल करते हों, शामिल हो सकता है। अध्ययन नोट करता है कि कुछ कंपनियों के लिए, जो वे अपने सामान्य संचालन के माध्यम से कर सकते हैं और जो उन्हें करने की आवश्यकता है, उसके बीच का अंतर इतना बड़ा है कि उन्हें अपनी दीवारों से परे देखना होगा। उन्हें साझेदारी या क्षमता-निर्माण परियोजनाओं में निवेश करने की आवश्यकता हो सकती है ताकि उन समस्याओं को हल करने में मदद मिल सके जिनके लिए वे जिम्मेदार हैं।

शोधकर्ता सावधानीपूर्वक यह स्पष्ट करते हैं कि यह सोचने का एक नया तरीका है, न कि कोई अंतिम उत्पाद। यह ढांचा विकास और संचार के लिए एक उपकरण है, जिसे शोधकर्ताओं और कंपनियों को उनकी सोच को व्यवस्थित करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह रेखांकित करता है कि वर्तमान में हमारे पास विस्तृत डेटा और स्पष्ट कारण-और-प्रभाव मानचित्रों की कमी है जो हमारे पास पर्यावरणीय मुद्दों के लिए हैं। हम अभी भी पूरी तरह से नहीं समझते हैं कि एक विशिष्ट व्यावसायिक निर्णय एक विशिष्ट समूह के लिए एक विशिष्ट सामाजिक परिणाम में कैसे परिवर्तित होता है। अध्ययन सुझाव देता है कि भविष्य के कार्यों को इन संबंधों को बनाने और डेटा को परिष्कृत करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। यह यह भी जोर देता है कि उदाहरण में उत्पन्न संख्याएँ प्रकृति के निश्चित नियम नहीं हैं बल्कि जिम्मेदारी साझा करने के बारे में विशिष्ट विकल्पों का परिणाम हैं। यदि हम यह धारणा बदलते हैं कि कौन जिम्मेदार है, तो संख्याएँ बदल जाती हैं।

अंततः, यह पत्र कॉर्पोरेट जिम्मेदारी के बारे में अधिक ईमानदार और कठोर बातचीत के लिए एक मार्ग प्रदान करता है। अस्पष्ट आदर्शों से हटकर, क्वांटिफाइड (मात्रात्मक), पूर्ण लक्ष्यों की ओर बढ़कर, यह वैश्विक सामाजिक चुनौतियों के पैमाने के साथ आमना-सामना करने के लिए मजबूर करता है। यह दिखाता है कि दुनिया की सबसे बड़ी कंपनियों के लिए, सामाजिक स्थिरता प्राप्त करना एक मामूली साइड प्रोजेक्ट नहीं है, बल्कि एक विशाल कार्य है जिसमें करोड़ों लोगों की मदद करना शामिल हो सकता है। यह ढांचा अकेले गरीबी या असमानता की समस्या को हल नहीं करता है, लेकिन यह परिभाषित करने के लिए एक स्पष्ट, पारदर्शी तरीका प्रदान करता है कि "पर्याप्त करने" का वास्तव में क्या अर्थ है। यह कंपनियों को यह पूछने के बजाय कि क्या वे अपनी श्रेणी में सर्वश्रेष्ठ हैं, यह पूछने के लिए आमंत्रित करता है कि क्या वे एक ऐसी दुनिया बनाने में अपना हिस्सा डाल रहे हैं जहाँ हर किसी के पास एक गरिमामय जीवन के लिए आधार हो।