Shifts in Crop and Grassland Incidence in the US and Canada: What Have We Seen and What May Be Driving the Movement
यह शोध पत्र 1970 के दशक के अंत से लेकर 2020 के दशक की शुरुआत तक उत्तर अमेरिकी कृषि में एक महत्वपूर्ण पुनर्गठन को प्रलेखित करता है, जो जलवायु परिवर्तन और अमेरिकी नवीकरणीय ईंधन मानक जैसे नीतिगत कारकों द्वारा संचालित कनाडा में फसलों के उत्तर और पश्चिम की ओर विस्तार द्वारा चिह्नित है, जबकि गर्म-ऋतु वाली फसलें बढ़ते तापमान और घटते वर्षा के कारण अमेरिकी दक्षिण-पूर्व से पीछे हट गईं।
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वह भूमि जो हमारा पेट भरती है, स्थिर नहीं है। सदियों से, किसानों ने उन्हीं घाटियों और चरागाहों में बीज बोए हैं, भोजन उगाने और पशुधन को खिलाने के लिए मौसम की अनुमानित लय पर भरोसा किया है। लेकिन वह जलवायु जिसने इन कृषि पैटर्न को आकार दिया था, बदल रही है। जैसे-जैसे सर्दियाँ गर्म हो रही हैं और गर्मियाँ अधिक तपती जा रही हैं, वे स्थान जहाँ फसलें फल-फूल सकती हैं, स्थानांतरित हो रहे हैं। यह केवल मौसम का मामला नहीं है; यह इस बात का मौलिक पुनर्गठन है कि हमारा भोजन कहाँ से आता है। जब कोई क्षेत्र मक्का के लिए बहुत गर्म या गेहूं के लिए बहुत शुष्क हो जाता है, तो किसानों को अनुकूलन करना पड़ता है, अक्सर अपने संचालन को नए क्षेत्रों में ले जाकर या उन विभिन्न फसलों को बदलकर जो नई स्थितियों में जीवित रह सकें। इन गतिविधियों को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि हमारा भोजन कहाँ उगाया जाता है, इसका मानचित्र हमारे खाद्य आपूर्ति की स्थिरता, हमारे पारिस्थितिक तंत्र के स्वास्थ्य और ग्रामीण समुदायों के आर्थिक भविष्य को निर्धारित करता है।
टेक्सास ए एंड एम यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में इन परिवर्तनों का मानचित्रण किया है, जिसमें उन्होंने पिछले चालीस वर्षों में दस प्रमुख फसलों और दो प्रकार के घास के मैदानों के स्थानों के बदलाव को देखा है। 1970 के दशक के उत्तरार्ध के डेटा की तुलना 2020 के दशक की शुरुआत के डेटा से करके, उन्होंने मक्का, सोयाबीन, गेहूं और कपास जैसी फसलों, साथ ही पशुओं को चराने और घास (hay) के लिए उपयोग की जाने वाली भूमि की यात्रा का पता लगाया। उनका कार्य एक स्पष्ट, महाद्वीपीय-व्यापी कृषि पुनर्गठन को प्रकट करता है जो गर्म होती जलवायु और बदलते मानवीय मांगों के संयोजन से प्रेरित है।
सबसे उल्लेखनीय पैटर्न उत्तर और पश्चिम की ओर एक सामान्य झुकाव है। वे फसलें जो ठंडे तापमान को सहन कर सकती हैं, जैसे कि कैनोला, जई (oats), जौ और स्प्रिंग गेहूं, कनाडा में महत्वपूर्ण रूप से स्थानांतरित हुई हैं। कनाडा के अल्बर्टा और मैनिटोबा प्रांतों में, ये फसलें अब उन क्षेत्रों में उग रही हैं जो कभी इनके लिए बहुत ठंडे थे। यह बदलाव उत्तर-पश्चिमी कनाडा में सर्दियों के गर्म होने और बढ़ते कृषि सत्र के अनुरूप है, जिसने खेती के लिए नई भूमि खोल दी है। इसी समय, गर्म मौसम की फसलें जैसे मक्का और सोयाबीन भी उत्तर की ओर बढ़ी हैं, डकोटा, मिनेसोटा और दक्षिणी ओंटारियो में विस्तारित हुई हैं। हालाँकि, इस उत्तरवर्ती विस्तार की कीमत दक्षिण में चुकानी पड़ी है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, विशेष रूप से दक्षिण-पूर्व में, मक्का और सोयाबीन के लिए समर्पित क्षेत्र सिकुड़ गया है। ये अनाज उन क्षेत्रों से पीछे हट रहे हैं जो अधिक गर्म और शुष्क होते जा रहे हैं, जिससे अत्यधिक सिंचाई के बिना उन्हें उगाना कठिन होता जा रहा है।
सभी फसलें एक ही दिशा में नहीं बढ़ रही हैं। कपास, जो गर्मी में पनपता है, दक्षिण और पूर्व की ओर बढ़ा है, और अलाबामा, जॉर्जिया और कैरोलिना में उस भूमि पर कब्जा कर लिया है जिसका उपयोग पहले अनाज के लिए किया जाता था। यह बदलाव बताता है कि जैसे-जैसे जलवायु गर्म होती है, गर्मी सहने वाली फसलें उन फसलों का स्थान ले रही हैं जो उच्च तापमान में संघर्ष करती हैं। इसी तरह, पशुओं को चराने और घास उगाने के लिए उपयोग की जाने वाली भूमि में भी अपने बदलाव देखे गए हैं। कैलिफोर्निया और एरिज़ोना के गर्म, शुष्क क्षेत्रों में चरागाह भूमि में गिरावट आई है, लेकिन ब्रिटिश कोलंबिया और उत्तरी अल्बर्टा के ठंडे, नम क्षेत्रों में इसका विस्तार हुआ है। घास (hay) के उत्पादन का आंदोलन अधिक जटिल है, जो कुछ क्षेत्रों में दक्षिण-पश्चिम और कुछ में उत्तर-पूर्व की ओर स्थानांतरित हो रहा है, जो जलवायु कारकों और खेती की तकनीक में बदलाव के मिश्रण को दर्शाता है।
हालाँकि बदलती जलवायु इन बदलावों के पीछे एक प्रमुख शक्ति है, लेकिन यह एकमात्र कारक नहीं है। शोधकर्ताओं ने पाया कि सरकारी नीतियों ने भी एक शक्तिशाली भूमिका निभाई है, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में। 'रिन्यूएबल फ्यूल स्टैंडर्ड' नामक एक कानून, जो जैव ईंधन (biofuels) के उपयोग को प्रोत्साहित करता है, ने मक्का और सोयाबीन की खेती में भारी वृद्धि को प्रेरित किया है। इस नीतिगत मांग ने किसानों को इन फसलों को उन क्षेत्रों में भी लगाने के लिए प्रेरित किया जहाँ जलवायु कम आदर्श होती जा रही है, जैसे कि उत्तरी ग्रेट प्लेन्स। कनाडा में, जैव ईंधन उत्पादन के लिए एक समान प्रयास ने कैनोला की खेती में भारी विस्तार करने में मदद की। अध्ययन से पता चलता है कि जहाँ फसलें बढ़ रही हैं, वे आम तौर पर उन क्षेत्रों में जा रही हैं जहाँ भूमि अभी भी उत्पादक है। कई मामलों में, कनाडा के नए कृषि क्षेत्र उतनी ही अच्छी या उससे बेहतर उपज दे रहे हैं जितनी कि संयुक्त राज्य अमेरिका के पारंपरिक कृषि क्षेत्र।
शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि जब आप केवल एक देश को देखते हैं तो क्या होता है। यदि आप केवल संयुक्त राज्य अमेरिका का अध्ययन करेंगे, तो आप एक पीछे हटने की कहानी देखेंगे: दक्षिण से मक्का और सोयाबीन का निकलना, और अनाज की खेती का एक सामान्य संकुचन। आप इस तथ्य को भूल जाएंगे कि ये फसलें केवल सीमा पार कनाडा में जा रही हैं, जहाँ वे सफलतापूर्वक बढ़ रही हैं। यह उत्तर अमेरिका को एक एकल, जुड़े हुए तंत्र के रूप में देखने के महत्व को रेखांकित करता है। खाद्य आपूर्ति गायब नहीं हो रही है; यह पुनर्गठित हो रही है। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि उत्तरी अमेरिकी कृषि का मानचित्र दो मुख्य शक्तियों द्वारा फिर से लिखा जा रहा है: हमारी जलवायु में भौतिक परिवर्तन और हमारे ऊर्जा एवं खाद्य नीतियों की आर्थिक मांगें। जैसे-जैसे ये बल विकसित होते रहेंगे, हमारे भोजन उगाने के स्थान बदलते रहेंगे, जिसके लिए किसानों और नीति निर्माताओं को एक नई वास्तविकता के अनुकूल होने की आवश्यकता होगी।
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