Shifts in Crop and Grassland Incidence in the US and Canada: What Have We Seen and What May Be Driving the Movement
Dieses Papier dokumentiert eine bedeutende Umgestaltung der nordamerikanischen Landwirtschaft von den späten 1970er Jahren bis zu den frühen 2020er Jahren, die durch die Nord- und Westwärtsausdehnung von Nutzpflanzen nach Kanada gekennzeichnet ist, angetrieben durch den Klimawandel und politische Faktoren wie den US Renewable Fuel Standard, während sommerharte Kulturen aus dem Südosten der USA aufgrund steigender Hitze und sinkender Niederschläge zurückgingen.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Das Land, das uns ernährt, ist nicht statisch. Seit Jahrhunderten haben Landwirte Samen in denselben Tälern und Weiden gesät und sich auf den vorhersehbaren Rhythmus der Jahreszeiten verlassen, um Nahrung anzubauen und Vieh zu füttern. Doch das Klima, das diese landwirtschaftlichen Muster geformt hat, verändert sich. Da die Winter milder und die Sommer heißer werden, verschieben sich die Orte, an denen Nutzpflanzen gedeihen können. Dies ist nicht nur eine Frage des Wetters; es ist eine grundlegende Umgestaltung dessen, wo unsere Nahrung herkommt. Wenn eine Region zu heiß für Mais oder zu trocken für Weizen wird, müssen Landwirte sich anpassen, oft indem sie ihre Betriebe in neue Gebiete verlegen oder auf andere Kulturen umsteigen, die unter den neuen Bedingungen überleben können. Das Verständnis dieser Bewegungen ist lebenswichtig, denn die Karte dessen, wo unsere Lebensmittel angebaut werden, bestimmt die Stabilität unserer Nahrungsmittelversorgung, die Gesundheit unserer Ökosysteme und die wirtschaftliche Zukunft ländlicher Gemeinschaften.
Ein Team von Forschern der Texas A&M University hat diese Veränderungen in den Vereinigten Staaten und Kanada kartiert und untersucht, wie sich die Standorte von zehn Hauptkulturen und zwei Arten von Grasland in den letzten vierzig Jahren verschoben haben. Durch den Vergleich von Daten aus den späten 1970er Jahren mit Daten aus den frühen 2020er Jahren haben sie die Reise von Kulturen wie Mais, Soja, Weizen und Baumwolle sowie des Landes, das für die Viehweide und Heugewinnung genutzt wird, nachverfolgt. Ihre Arbeit zeigt eine klare, kontinentweite Umgestaltung der Landwirtschaft, die durch eine Kombination aus einem wärmeren Klima und sich ändernden menschlichen Anforderungen vorangetrieben wird.
Das auffälligste Muster ist eine allgemeine Drift nach Norden und Westen. Kulturen, die kühlere Temperaturen tolerieren können, wie Raps, Hafer, Gerste und Frühlingsweizen, sind signifikant nach Kanada abgewandert. In den kanadischen Provinzen Alberta und Manitoba wachsen diese Kulturen nun in Gebieten, die einst zu kalt für sie waren. Diese Verschiebung ist konsistent mit der Erwärmung der Winter und der Verlängerung der Wachstumsperiode im Nordwesten Kanadas, was neues Land für die Landwirtschaft eröffnet hat. Gleichzeitig sind auch sommerwarme Kulturen wie Mais und Soja nach Norden gedrängt und in die Dakotas, Minnesota und das südliche Ontario expandiert. Diese Nordwärtsbewegung ist jedoch mit einem Preis im Süden verbunden. In den Vereinigten Staaten, insbesondere im Südosten, ist die Fläche, die für Mais und Soja genutzt wird, geschrumpft. Diese Getreidesorten ziehen sich aus Regionen zurück, die heißer und trockener werden, was es schwieriger macht, sie ohne übermäßige Bewässerung anzubauen.
Nicht alle Kulturen bewegen sich in dieselbe Richtung. Baumwolle, die Hitze liebt, ist nach Süden und Osten gewandert und hat Land in Alabama, Georgia und den Carolinas übernommen, das zuvor für Getreide genutzt wurde. Diese Verschiebung deutet darauf an, dass mit der Erwärmung des Klimas hitzetolerante Kulturen jene ersetzen, die mit hohen Temperaturen zu kämpfen haben. Ähnlich hat auch das Land, das für die Viehweide und den Heuanbau genutzt wird, eigene Veränderungen erfahren. Weideland ist in den heißen, trockenen Regionen von Kalifornien und Arizona zurückgegangen, hat sich aber in den kühleren, feuchteren Gebieten von British Columbia und Nordalberta ausgeweitet. Die Bewegung der Heugewinnung ist komplexer und verschiebt sich in einigen Gebieten nach Südwesten und in anderen nach Nordosten, was eine Mischung aus Klimafaktoren und Änderungen in der Landwirtschaftstechnologie widerspiegelt.
Obwohl der Klimawandel eine wesentliche Kraft hinter diesen Verschiebungen ist, ist er nicht die einzige. Die Forscher fanden heraus, dass staatliche Maßnahmen eine mächtige Rolle spielen, insbesondere in den Vereinigten Staaten. Ein Gesetz namens Renewable Fuel Standard, das die Nutzung von Biokraftstoffen fördert, hat einen massiven Anstieg beim Anbau von Mais und Soja vorangetrieben. Diese politische Nachfrage drängte Landwirte dazu, diese Kulturen selbst in Gebieten anzupflanzen, in denen das Klima weniger ideal wird, wie etwa in den nördlichen Great Plains. In Kanada half ein ähnlicher Schub für die Biokraftstoffproduktion dabei, eine enorme Expansion des Rapsanbaus voranzutreiben. Die Studie zeigt, dass dort, wo Kulturen expandieren, sie im Allgemeinen in Gebiete wandern, in denen das Land noch produktiv ist. In vielen Fällen erzielen die neuen landwirtschaftlichen Regionen in Kanada Erträge, die ebenso gut wie oder sogar besser als die traditionellen Anbaugebiete in den Vereinigten Staaten sind.
Die Forscher untersuchten auch, was passiert, wenn man nur ein einzelnes Land betrachtet. Wenn man nur die Vereinigten Staaten studieren würde, sähe man eine Geschichte des Rückzugs: Mais und Soja verlassen den Süden, und es kommt zu einer allgemeinen Kontraktion des Getreideanbaus. Man würde die Tatsache übersehen, dass diese Kulturen einfach über die Grenze nach Kanada wandern, wo sie erfolgreich wachsen. Dies unterstreicht die Bedeutung der Betrachtung Nordamerikas als ein einziges, zusammenhängendes System. Die Nahrungsmittelversorgung verschwindet nicht; sie verlagert sich. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Karte der nordamerikanischen Landwirtschaft durch zwei Hauptkräfte neu gezeichnet wird: die physischen Veränderungen in unserem Klima und die wirtschaftlichen Anforderungen unserer Energie- und Ernährungspolitik. Während sich diese Kräfte weiterentwickeln, werden sich die Orte, an denen wir unsere Nahrung anbauen, weiter verändern, was von Landwirten und politischen Entscheidungsträgern verlangt, sich an eine neue Realität anzupassen.
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