Virtual and in-person postpartum visit attendance, emergency department use, and hospital readmissions before, during, and after the COVID-19 pandemic: a retrospective cohort study in a diverse urban Bronx population
लगभग 14,000 विविध शहरी रोगियों के एक रेट्रोस्पेक्टिव कोहॉर्ट अध्ययन में, महामारी-पूर्व के स्तरों की तुलना में कोविड-19 महामारी के दौरान और उसके बाद प्रसवोत्तर मुलाकातों में महत्वपूर्ण वृद्धि हुई, जिसका संभावित कारण विस्तारित टेलीहेल्थ विकल्प थे, जबकि महामारी-पश्चात अवधि के दौरान आपातकालीन विभाग के दौरों में कमी आई और अस्पताल में पुन: भर्ती में वृद्धि हुई।
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बच्चे के जन्म के बाद का समय माँ के स्वास्थ्य के लिए एक महत्वपूर्ण अवसर होता है। यह वह अवधि है जब डॉक्टर उच्च रक्तचाप या संक्रमण जैसे छिपे हुए खतरों की तलाश करते हैं, मानसिक स्वास्थ्य के लिए सहायता प्रदान करते हैं, और परिवारों को भविष्य की योजना बनाने में मदद करते हैं। चिकित्सा विशेषज्ञों ने लंबे समय से सहमति व्यक्त की है कि प्रसव के पहले कुछ हफ्तों के भीतर डॉक्टर से मिलना आवश्यक है। फिर भी, दशकों से, संयुक्त राज्य अमेरिका में कई माताएं, विशेष रूप से वे जो वित्तीय या सामाजिक बाधाओं का सामना कर रही हैं, इन नियुक्तियों को छोड़ देती हैं। जब ये दौरे छोड़े जाते हैं, तो गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं तब तक अनसुनी रह सकती हैं जब तक कि वे आपात स्थिति न बन जाएं। हर माँ को इस जांच के लिए कैसे लाया जाए, यह प्रश्न मातृ देखभाल में सुधार के लिए एक केंद्रीय चुनौती बन गया है।
2020 की शुरुआत में कोविड-19 महामारी के आगमन ने अस्पतालों द्वारा देखभाल प्रदान करने के तरीके में अचानक और नाटकीय बदलाव ला दिया। मरीजों और कर्मचारियों को सुरक्षित रखने के लिए, कई चिकित्सा केंद्रों ने नियमित व्यक्तिगत दौरों को रोक दिया और तेजी से वीडियो कॉल और फोन परामर्श पर स्विच कर दिया। ब्रोंक्स में, जो एक विविध और घनी आबादी वाला शहरी क्षेत्र है, मोंटेफियोर मेडिकल सेंटर के शोधकर्ताओं ने बारीकी से देखा कि इन आपातकालीन परिवर्तनों ने सबसे कमजोर माताओं को कैसे प्रभावित किया। वे यह जानना चाहते थे कि क्या आभासी देखभाल (वर्चुअल केयर) में इस बदलाव ने, वैश्विक स्वास्थ्य संकट के साथ मिलकर, माताओं को स्वास्थ्य प्रणाली से गायब कर दिया, या क्या नई विधियां वास्तव में उन्हें जुड़े रहने में मदद कर सकती हैं।
इसका उत्तर खोजने के लिए, अनुसंधान टीम ने 2018 और 2022 के बीच उनके अस्पताल में प्रसव कराने वाली लगभग चौदह हजार महिलाओं के रिकॉर्ड की जांच की। उन्होंने इस समय को चार अलग-अलग अध्यायों में विभाजित किया: महामारी से पहले, प्रारंभिक उछाल जब वैकल्पिक प्रक्रियाओं को रद्द कर दिया गया था, एक बाद का चरण जब चीजें खुलने लगी थीं लेकिन टीके अभी तक व्यापक रूप से उपलब्ध नहीं थे, और एक अंतिम अवधि जब टीके आम हो गए थे। उन्होंने ट्रैक किया कि क्या प्रत्येक माँ ने प्रसव के बारह सप्ताह के भीतर फॉलो-अप विज़िट (अनुवर्ती भेंट) में भाग लिया, क्या उसे आपातकालीन कक्ष में जाना पड़ा, और क्या उसे अस्पताल में दोबारा भर्ती होना पड़ा। अध्ययन एक ऐसी आबादी पर केंद्रित था जहाँ अधिकांश महिलाएँ सार्वजनिक बीमा पर निर्भर थीं और जहाँ एक बड़ा हिस्सा ब्लैक या हिस्पैनिक के रूप में पहचाना जाता था, जो समूह ऐतिहासिक रूप से निरंतर देखभाल के लिए सबसे बड़ी बाधाओं का सामना करते रहे हैं।
परिणाम आश्चर्यजनक थे और उन शुरुआती आशंकाओं को गलत साबित करते हैं कि महामारी देखभाल के अंतर को बदतर बना देगी। वायरस के आने से पहले, इस समूह की आधी से भी कम माताएं अपनी प्रसवोत्तर (पोस्टपार्टम) जांच में शामिल होती थीं। लेकिन जैसे ही महामारी शुरू हुई और अस्पताल ने वर्चुअल विज़िट की पेशकश की, संख्या तेजी से बढ़ गई। संकट के शुरुआती महीनों के दौरान, जब व्यक्तिगत विज़िट काफी हद तक असंभव थीं, उपस्थिति बढ़कर सभी माताओं के लगभग तीन-चौथाई हो गई। यहाँ तक कि सख्त प्रतिबंध हटने और टीके उपलब्ध होने के बाद भी, उपस्थिति दर महामारी से पहले की तुलना में काफी अधिक बनी रही, जो साठ प्रतिशत के आसपास रही। यह सुझाव देता है कि लचीली देखभाल मॉडलों, जैसे कि टेलीहेल्थ को अपनाने से परिवहन संबंधी समस्याओं या बच्चों की देखभाल जैसी दीर्घकालिक बाधाएं दूर हो गई होंगी, जो पहले क्लिनिक जाने से रोकती थीं।
अध्ययन ने इस बात पर भी गौर किया कि जब माताएं क्लिनिक नहीं आती थीं तो क्या होता था। महामारी के चरम के दौरान, प्रसवोत्तर समस्याओं के लिए महामारी-पूर्व युग की तुलना में कम महिलाएं आपातकालीन कक्ष में पहुंचीं। यह गिरावट संभवतः एक व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाती है जहाँ लोग संकट के दौरान गैर-जरूरी कारणों से आपातकालीन विभागों से बचते हैं, लेकिन इसने यह भी संकेत दिया कि नए देखभाल मॉडलों ने समस्याओं को आपात स्थिति बनने से पहले प्रबंधित करने में मदद की होगी। हालाँकि, जैसे ही महामारी का दौर वैक्सीन-पश्चात काल में परिवर्तित हुआ, अस्पताल में पुन: भर्ती की दर महामारी-पूर्व आधार रेखा की तुलना में थोड़ी बढ़ गई। यह इंगित करता है कि हालांकि नए तरीके मरीजों से जुड़ने में सफल रहे, लेकिन उनकी दीर्घकालिक स्थिरता और उनके माध्यम से दी जाने वाली देखभाल की गुणवत्ता सावधानीपूर्वक अवलोकन के क्षेत्र बने हुए हैं।
शोधकर्ताओं ने नोट किया कि वे अपने डेटा में यह अंतर नहीं कर सके कि सफल विज़िट वीडियो स्क्रीन पर हुईं या प्रतीक्षा कक्ष में, लेकिन वे जानते हैं कि सिस्टम ने तेजी से वर्चुअल विकल्पों को एकीकृत किया है। उपस्थिति में वृद्धि किसी एक समूह तक सीमित नहीं थी; यह व्यापक स्तर पर हुई, हालांकि एकाधिक जन्म (मल्टीपल बर्थ) या गर्भकालीन मधुमेह (जेस्टेशनल डायबिटीज) जैसे कुछ कारक अभी भी कम फॉलो-अप दरों से जुड़े थे। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि महामारी ने, व्यवधान के बावजूद, अनजाने में एक ऐसा स्थान बना दिया जहाँ लचीली देखभाल वितरण ने उन माताओं की मदद की जो पहले कठिन पहुंच वाली थीं। यह सुझाव देता है कि लचीले विकल्पों को उपलब्ध रखना मातृ स्वास्थ्य के अंतर को पाटने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण हो सकता है, बशर्ते कि इन मुलाकातों के दौरान दी जाने वाली देखभाल व्यापक हो और एक माँ की जरूरतों के पूर्ण दायरे को संबोधित करती हो। डेटा यह साबित नहीं करता है कि वर्चुअल विज़िट पूर्ण हैं, लेकिन यह दिखाता है कि वे सफलतापूर्वक माताओं को वापस सिस्टम में ला सकते हैं, जो उनके स्वास्थ्य की रक्षा करने के लिए एक महत्वपूर्ण पहला कदम है।
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