Virtual and in-person postpartum visit attendance, emergency department use, and hospital readmissions before, during, and after the COVID-19 pandemic: a retrospective cohort study in a diverse urban Bronx population
In einer retrospektiven Kohortenstudie mit fast 14.000 vielfältigen Patienten aus dem städtischen Raum nahm die Inanspruchnahme von Wochenbettsuntersuchungen während und nach der COVID-19-Pandemie im Vergleich zum Vor-Pandemie-Niveau signifikant zu, was wahrscheinlich auf die erweiterten Telemedizin-Optionen zurückzuführen ist, während die Besuche in der Notaufnahme abnahmen und die Krankenhaus-Wiederaufnahmen in der Post-Pandemie-Phase anstiegen.
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Die Zeit nach der Geburt eines Babys ist ein kritischer Fenster für die Gesundheit der Mutter. Es ist eine Zeit, in der Ärzte nach verborgenen Gefahren wie Bluthochdruck oder Infektionen suchen, Unterstützung für das psychische Wohlbefinden anbieten und Familien dabei helfen, für die Zukunft zu planen. Medizinische Experten sind seit langem der Meinung, dass ein Arztbesuch innerhalb der ersten Wochen nach der Entbindung unerlässlich ist. Dennoch haben in den letzten Jahrzehnten viele Mütter in den Vereinigten Staaten, insbesondere jene, die vor finanziellen oder sozialen Hürden standen, diese Termine versäumt. Wenn diese Besuche ausgelassen werden, können ernsthafte Gesundheitsprobleme unbemerkt bleiben, bis sie zu Notfällen werden. Die Frage, wie man jede Mutter zu dieser Untersuchung bringen kann, ist zu einer zentralen Herausforderung bei der Verbesserung der mütterlichen Versorgung geworden.
Die Ankunft der COVID-19-Pandemie Anfang 2020 erzwang eine plötzliche und dramatische Änderung in der Art und Weise, wie Krankenhäuser die Versorgung leisteten. Um Patienten und Personal zu schützen, stellten viele medizinische Zentren routinemäßige Vor-Ort-Besuche ein und wechselten schnell zu Videogesprächen und telefonischen Konsultationen. Im Bronx, einem vielfältigen und dicht besiedelten städtischen Gebiet, beobachteten Forscher des Montefiore Medical Center genau, wie diese Notfalländerungen die am stärksten gefährdeten Mütter beeinflussten. Sie wollten wissen, ob der Wechsel zur virtuellen Versorgung, kombさせて mit dem Chaos einer globalen Gesundheitskrise, dazu führen würde, dass Mütter aus dem Gesundheitssystem verschwinden, oder ob die neuen Methoden ihnen tatsächlich helfen könnten, in Kontakt zu bleiben.
Um die Antwort zu finden, untersuchte das Forschungsteam die Krankenakten von fast vierzehntausend Frauen, die zwischen 2018 und 2022 in ihrem Krankenhaus entbunden hatten. Sie unterteilten diesen Zeitraum in vier verschiedene Kapitel: vor der Pandemie, die erste Welle, als elektive Eingriffe abgesagt wurden, eine spätere Phase, in der sich die Dinge wieder zu öffnen begannen, aber Impfstoffe noch nicht weit verbreitet waren, und eine letzte Periode, nachdem Impfstoffe allgemein verfügbar geworden waren. Sie verfolgten, ob jede Mutter einen Nachsorgetermin innerhalb von zwölf Wochen nach der Geburt wahrnahm, ob sie in die Notaufnahme musste und ob sie erneut im Krankenhaus stationär aufgenommen werden musste. Die Studie konzentrierte sich auf eine Bevölkerungsgruppe, in der die meisten Frauen auf öffentliche Versicherungen angewiesen waren und in der ein großer Teil sich als schwarz oder hispanisch identifizierte – Gruppen, die historisch gesehen die größten Barrieren für eine beständige Versorgung erfahren haben.
Die Ergebnisse waren überraschend und widersprachen den anfänglichen Befürchtungen, dass die Pandemie die Versorgungslücken verschlimmern würde. Bevor das Virus ankam, nahm weniger als die Hälfte der Mütter in dieser Gruppe ihre Nachsorgeuntersuchung wahr. Doch als die Pandemie begann und das Krankenhaus begann, virtuelle Besuche anzubieten, stiegen die Zahlen steil an. Während der frühen Monate der Krise, als Vor-Ort-Besuche weitgehend unmöglich waren, sprang die Beteiligung auf fast drei Viertel aller Mütter. Selbst nachdem die strengsten Beschränkungen aufgehoben worden waren und Impfstoffe verfügbar waren, blieb die Beteiligungsrate deutlich höher als vor der Pandemie und pendelte sich bei etwa sechzig Prozent ein. Dies deutet darauf hin, dass die erzwungene Einführung flexibler Versorgungsmodelle, wie etwa Telemedizin, langfristige Hindernisse wie Transportprobleme oder Schwierigkeiten bei der Kinderbetreuung beseitigt haben könnte, die Mütter zuvor von der Klinik fernhielten.
Die Studie untersuchte auch, was geschah, wenn Mütter nicht zur Klinik kamen. Während der Hochphase der Pandemie landeten weniger Frauen wegen postpartaler Probleme in der Notaufnahme als in der Zeit vor der Pandemie. Dieser Rückgang spiegelte wahrscheinlich einen breiteren Trend wider, bei dem Menschen die Notaufnahmen aus nicht dringenden Gründen während der Krise mieden, deutete aber auch darauf hin, dass die neuen Versorgungsmodelle geholfen haben könnten, Probleme zu bewältigen, bevor sie zu Notfällen wurden. Soblich die Pandemie-Ära jedoch in die Post-Vakzin-Periode überging, stieg die Rate der Krankenhaus-Wiederaufnahmen im Vergleich zum Vor-Pandemie-Basiswert leicht an. Dies deutet darauf an, dass während die neuen Wege der Verbindung mit den Patienten erfolgreich darin waren, die Frauen zur Vorsorge zu bringen, die langfristige Stabilität dieser Gewinne und die Qualität der durch sie geleisteten Versorgung weiterhin Bereiche sind, die eine sorgfältige Beobachtung erfordern.
Die Forscher merkten an, dass sie in ihren Daten nicht unterscheiden konnten, ob die erfolgreichen Besuche über einen Bildschirm oder in einem Wartezimmer stattfanden, aber sie wissen, dass das System virtuelle Optionen schnell integriert hat. Der Anstieg der Beteiligung war nicht auf eine bestimmte Gruppe beschränkt; er geschah flächendeckend, obwohl bestimmte Faktoren wie eine Mehrlingsgeburt oder Gestationsdiabetes immer noch mit niedrigeren Nachsorge-Raten verbunden waren. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Pandemie trotz ihrer Unterbrechungen unbeabsichtigt einen Raum geschaffen hat, in dem eine flexible Versorgung die Erreichbarkeit von Müttern verbesserte, die zuvor schwer zu erreichen waren. Dies legt nahe, dass die Beibehaltung dieser flexiblen Optionen ein mächtiges Werkzeug sein könnte, um die Lücke in der mütterlichen Gesundheit zu schließen, vorausgesetzt, dass die während dieser Besuche geleistete Versorgung gründlich ist und das volle Spektrum der Bedürfnisse einer Mutter abdeckt. Die Daten beweisen nicht, dass virtuelle Besuche perfekt sind, aber sie zeigen, dass sie erfolgreich Mütter zurück in das System bringen können – ein entscheidender erster Schritt beim Schutz ihrer Gesundheit.
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