Beyond royalties: a multidimensional equity framework for deep-seabed mining under the common heritage of humankind

महासागर की गहराइयों में, किसी एक देश की सीमाओं से बहुत दूर, समुद्र तल का एक विशाल विस्तार है जिसे 'द एरिया' (The Area) के रूप में जाना जाता है। यह क्षेत्र मूल्यवान खनिजों से भरा है, लेकिन अंतर्राष्ट्रीय कानून के तहत, ये संसाधन उस देश के नहीं हैं जो संयोगवश उनके सबसे करीब है। इसके बजाय, ये संपूर्ण मानवता की साझा विरासत हैं। इसका अर्थ यह है कि यदि कोई भी इन खनिजों का निष्कर्षण करता है, तो लाभ और फायदे पृथ्वी के प्रत्येक व्यक्ति के बीच निष्पक्ष रूप से साझा किए जाने चाहिए, न कि केवल उन कंपनियों के बीच जो खुदाई कर रही हैं या उन्हें प्रायोजित करने वाली सरकारों के बीच। संयुक्त राष्ट्र के समुद्री कानून पर कन्वेंशन (UNCLOS) ने इस विचार को स्थापित किया, और एक विशेष संगठन 'इंटरनेशनल सीबेड अथॉरिटी' (International Seabed Authority) को सभी के लिए एक संरक्षक के रूप में बनाया। वर्षों से, बहस एक सरल प्रश्न पर केंद्रित रही है: खनन कंपनियाँ कितना पैसा भुगतान करेंगी, और उस नकदी को विभिन्न राष्ट्रों के बीच कैसे विभाजित किया जाना चाहिए? लेकिन यह संकीर्ण ध्यान एक गहरे मुद्दे को अनदेखा कर देता है। भले ही पैसा एकत्र कर लिया जाए, इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि वह वास्तव में लोगों के लिए एक लाभ बनेगा। यह प्रशासनिक लागतों में खो सकता है, पर्यावरणीय क्षति की भरपाई के लिए उपयोग किया जा सकता है, या ऐसे तंत्रों के माध्यम से वितरित किया जा सकता है जो लक्षित प्राप्तकर्ताओं तक पहुँचने के लिए बहुत कमजोर हैं।

शंघाई मैरीटाइम यूनिवर्सिटी की वानपिंग जेंग द्वारा किया गया एक नया अध्ययन रॉयल्टी के सरल गणित से परे जाकर एक मौलिक प्रश्न पूछता है: हम इन गहरे समुद्र के संसाधनों के मूल्य को मानवता के लिए एक वास्तविक, निष्पक्ष लाभ में कैसे बदल सकते हैं? शोधकर्ता ने इंटरनेशनल सीबेड अथॉरिटी के चौबीस कानूनी दस्तावेजों, नीति प्रारूपों और वित्तीय रिपोर्टों का परीक्षण किया, जो 2018 से मध्य-2026 के बीच के कार्यों को कवर करते हैं। विश्लेषण से पता चलता है कि वर्तमान प्रणाली एक विशिष्ट तरीके से त्रुटिपूर्ण है। धन एकत्र करने के नियम एक कमरे में लिखे जा रहे हैं, जबकि इसे खर्च करने के नियमों पर दूसरे कमरे में चर्चा की जा रही है, और दोनों के बीच कोई स्पष्ट संबंध नहीं है। अध्ययन बताता है कि यह प्रणाली पर्यावरणीय लागतों और प्रशासनिक शुल्कों को उसी प्रकार के पैसे के रूप में मानती है जैसे कि वे जनता के लिए निर्धारित लाभ हों। यह यह भी दर्शाता है कि इस बारे में बहुत अधिक चर्चा है कि किसे हिस्सा मिलना चाहिए, लेकिन इस पर बहुत कम बात की गई है कि यह कैसे सुनिश्चित किया जाए कि जिन लोगों को इसे प्राप्त करने का हक है, वे वास्तव में निर्णयों को प्रभावित कर सकें या इस बात की पुष्टि कर सकें कि मदद वास्तव में पहुँची है।

शोध पत्र का मुख्य निष्कर्ष यह है कि निष्पक्षता केवल वह सूत्र नहीं है जिसे पैसा आने के बाद लागू किया जाता है; बल्कि यह एक गुण है जिसे प्रक्रिया के हर एक चरण में शामिल किया जाना चाहिए, उस क्षण से जब कोई कंपनी खुदाई शुरू करती है जब तक कि लाभ समुदाय तक नहीं पहुँच जाता। लेखक इसे ठीक करने के लिए छह चरणों वाली एक श्रृंखला प्रस्तावित करते हैं। पहला, भुगतान के माध्यम से संसाधन के मूल्य को कैप्चर किया जाना चाहिए। दूसरा, इन भुगतानों को विभिन्न कानूनी श्रेणियों (buckets) में वर्गीकृत किया जाना चाहिए ताकि पर्यावरणीय मरम्मत के लिए निर्धारित धन को सार्वजनिक साझाकरण के लिए निर्धारित धन के साथ कभी न मिलाया जाए। तीसरा, पर्यावरणीय क्षति को ठीक करने के लिए धन को 'रिंग-फेंस्ड' (ring-fenced) होना चाहिए, जिसका अर्थ है कि इसे सख्ती से सुरक्षित रखा जाना चाहिए और इसका उपयोग किसी अन्य कार्य के लिए नहीं किया जा सकता है। चौथा, जनता के लिए शेष धन को एक ऐसी प्रणाली का उपयोग करके विभाजित किया जाना चाहिए जो यह गारंटी देती हो कि प्रत्येक के लिए एक छोटा, बुनियादी हिस्सा मिले, जबकि गरीब या अधिक संवेदनशील राष्ट्रों को अतिरिक्त महत्व भी दिया जाए। पांचवां, लाभ केवल नकदी के रूप में ही नहीं, बल्कि प्रशिक्षण, तकनीक और डेटा के रूप में भी दिए जाने चाहिए, बशर्ते ये वास्तविक अतिरिक्त चीजें हों और न कि वे चीजें जिन्हें कंपनियां पहले से ही करने के लिए बाध्य थीं। अंत में, पूरी प्रक्रिया सार्वजनिक जांच के लिए खुली होनी चाहिए, जिसमें स्पष्ट रिकॉर्ड हो कि प्रत्येक डॉलर कहाँ गया और क्या इसने वास्तव में लोगों की मदद की।

अध्ययन इस नए ढांचे का परीक्षण तीन प्रमुख वास्तविक दुनिया की चुनौतियों के विरुद्ध भी करता है। पहला, यह इंटरनेशनल सीबेड अथॉरिटी की हालिया बैठकों को देखता है, जहाँ नेताओं ने स्वीकार किया कि उनके पास लाभ साझा करने के नियमों का एक पूर्ण सेट अभी भी नहीं है, भले ही वे खनन शुरू करने की तैयारी कर रहे हैं। शोध पत्र का तर्क है कि इन नियमों के लागू होने से पहले खनन शुरू नहीं होना चाहिए। दूसरा, यह संयुक्त राज्य अमेरिका पर विचार करता है, जो अंतर्राष्ट्रीय प्राधिकरण के बाहर गहरे समुद्र के खनन के लिए अपनी स्वयं की फास्ट-ट्रैक प्रणाली बनाने की दिशा में बढ़ रहा है। विश्लेषण चेतावनी देता है कि यदि खनन वैश्विक प्रणाली के बाहर होता है, तो निष्पक्षता की श्रृंखला पूरी तरह से टूट जाएगी, और मानवता की साझा विरासत एकल नियंत्रण (unilateral control) के अधीन हो जाएगी। तीसरा, यह समुद्री जैव विविधता पर एक नए संधि के साथ तुलना करता है, जिसने गैर-मौद्रिक लाभों को सफलतापूर्वक मौद्रिक लाभों से अलग किया है और उन्हें क्षमता निर्माण से जोड़ा है। यह दर्शाता है कि एक बेहतर प्रणाली संभव है, लेकिन इसके लिए केवल समाधान के एक हिस्से की नकल करने के बजाय सावधानीपूर्वक डिजाइन की आवश्यकता है।

अंततः, शोध पत्र का निष्कर्ष है कि 'साझा विरासत' का विचार केवल सोने के बर्तन को बांटने के बारे में नहीं है। यह एक भरोसेमंद प्रणाली बनाने के बारे में है जहाँ गहरे समुद्र के मूल्य को लोगों के लिए वास्तविक, स्थायी सुधारों में परिवर्तित किया जा सके। यदि नियम पर्यावरणीय लागतों को लाभ के रूप में गिनने की अनुमति देते हैं, या यदि पैसा नौकरशाही में गायब हो जाता है, तो साझा करने का सिद्धांत खोखला है। शोध सुझाव देता है कि मूल्य के संग्रह को उसके वितरण से जोड़ने वाली एक पूर्ण, पारदर्शी और जवाबदेह प्रक्रिया के बिना, गहरा समुद्र तल एक ऐसा संसाधन बना रहेगा जो कानूनी रूप से तो सभी का है लेकिन व्यवहार में कुछ ही लोगों के नियंत्रण में है। आगे का मार्ग तकनीकी खनन नियमों और न्याय की मानवीय आवश्यकता के बीच एक सेतु बनाने की मांग करता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि गहरे समुद्र की संपत्ति पूरी दुनिया की सेवा करे, न कि केवल एक निगम के मुनाफे की।