Beyond royalties: a multidimensional equity framework for deep-seabed mining under the common heritage of humankind

어느 한 국가의 국경을 훨씬 넘어선 깊은 대양 속에는 '심해저 구역(the Area)'이라 불리는 광활한 해저 지대가 존재합니다. 이 지역은 가치 있는 광물들을 보유하고 있지만, 국제법에 따라 이 자원들은 우연히 그곳과 가장 가까운 곳에 위치한 국가의 소유가 아닙니다. 대신, 이는 인류 전체의 공동 유산입니다. 이는 만약 누군가 이 광물들을 추출하게 된다면, 그 수익과 혜택이 채굴을 하는 기업이나 그들을 후원하는 정부만이 아니라 지구상의 모든 사람에게 공정하게 나누어져야 함을 의미합니다. 유엔 해양법 협약은 이러한 개념을 확립하였으며, 모두를 위한 관리자 역할을 수행할 국제해저기구(International Seabed Authority)라는 특별한 기구를 창설했습니다. 수년 동안 논쟁의 초점은 단순한 질문에 집중되어 왔습니다. 즉, 광업 기업들이 얼마만큼의 돈을 지불해야 하며, 그 자금을 어떻게 각국에 나누어 주어야 하는가 하는 점입니다. 그러나 이러한 좁은 시각은 더 깊은 문제를 놓치고 있습니다. 설령 돈이 모인다 하더라도, 그것이 실제로 사람들에게 혜택이 될 것이라는 보장이 없기 때문입니다. 그 돈은 행정 비용으로 사라지거나, 환경 피해를 복구하는 데 사용되거나, 혹은 의도된 수혜자에게 도달하기에는 너무 취약한 시스템을 통해 전달될 수도 있습니다.

상하이 해양대학교의 웽핑 쪵(Wanping Zeng)이 진행한 새로운 연구는 로열티라는 단순한 산술적 계산을 넘어, 더 근본적인 질문을 던집니다. 즉, 어떻게 하면 이 심해 자원의 가치를 인류를 위한 진정한, 공정한 혜택으로 전환할 것인가 하는 문제입니다. 연구자는 2018년부터 2026년 중반까지의 성과를 다룬 국제해저기구의 법적 문서, 정책 초안, 재무 보고서 24건을 검토했습니다. 분석 결과, 현재의 시스템은 특정한 방식으로 고장 나 있음이 드러났습니다. 돈을 징수하기 위한 규칙은 한 방에서 작성되는 반면, 그 돈을 사용하는 규칙은 다른 방에서 논의되고 있으며, 두 사이에는 명확한 연결 고리가 없습니다. 연구는 현 시스템이 환경 비용과 행정 수수료를 공공을 위해 의도된 이익과 같은 종류의 돈인 것처럼 취급하고 있다고 지적합니다. 또한, 누구에게 몫을 나누어 줄 것인가에 대한 논의는 많지만, 혜택을 받아야 할 사람들이 실제로 결정에 영향을 미치거나 도움의 도착 여부를 확인할 수 있는 방법에 대해서는 매우 부족하다는 점을 보여줍니다.

이 논문의 핵심 발견은 공정성이란 돈이 도착한 후에 적용되는 공식이 아니라, 채굴 기업이 채굴을 시작하는 순간부터 혜택이 공동체에 도달하는 순간까지 모든 단계에 내재되어야 하는 품질이라는 것입니다. 저자는 이를 해결하기 위한 6단계 체인을 제안합니다. 첫째, 자원의 가치는 지급을 통해 포착되어야 합니다. 둘째, 이 지급액은 서로 다른 법적 바구니로 분류되어 환경 복구를 위한 돈이 공공 배분을 위한 돈과 섞이지 않도록 해야 합니다. 셋째, 환경 피해를 복구하기 위한 돈은 별도로 격리되어야 하며, 이는 엄격히 보호되어 다른 용도로 사용될 수 없음을 의미합니다. 넷째, 공공을 위한 나머지 자금은 모든 이에게 작고 기본적인 몫을 보장하는 동시에, 더 가난하거나 취약한 국가들에게 더 큰 비중을 두는 시스템을 통해 분배되어야 합니다. 다섯째, 혜택은 단순히 현금뿐만 아니라 교육, 기술, 데이터의 형태로 전달되어야 하며, 이때 이것들이 기업이 이미 수행해야 했던 의무 사항이 아닌 실질적인 추가 제공물이어야 합니다. 마지막으로, 전체 과정은 공개적인 감시를 받아야 하며, 단 1달러라도 정확히 어디로 갔는지, 그리고 그것이 실제로 사람들에게 도움이 되었는지를 보여주는 명확한 기록이 있어야 합니다.

이 연구는 또한 이 새로운 프레임워크를 세 가지 주요 현실적 과제에 대해 테스트합니다. 첫째, 국제해저기구의 최근 회의를 살펴보았는데, 여기서 지도자들은 채굴을 허용할 준비를 하는 와중에도 여전히 혜택 공유를 위한 완전한 규칙 세트를 갖추지 못했음을 인정했습니다. 논문은 이러한 규칙이 마련되기 전까지는 채굴을 시작해서는 안 된다고 주장합니다. 둘째, 미국이 국제기구 외부에서 심해 채굴 라이선스를 신속하게 처리하는 자체 시스템을 구축하려는 움직임을 고려합니다. 분석에 따르면, 만약 채굴이 글로벌 시스템 외부에서 이루어진다면 공정의 사슬은 완전히 끊어지며 인류의 공동 유산은 일방적인 통제 아래 사라지게 될 것입니다. 셋째, 금전적 혜택과 비금전적 혜택을 성공적으로 분리하고 이를 역량 강화와 연결한 새로운 해양 생물 다양성 협약과 비교합니다. 이는 더 나은 시스템이 가능하다는 것을 보여주지만, 이는 단순히 해결책의 한 부분을 복사하는 것이 아니라 세심한 설계가 필요함을 시사합니다.

궁극적으로, 이 논문은 공동 유산이라는 개념이 단순히 황금 항아리를 나누는 문제가 아니라고 결론짓습니다. 그것은 심해의 가치가 사람들을 위한 실질적이고 지속적인 개선으로 전환될 수 있는 신뢰할 수 있는 시스템을 만드는 것에 관한 것입니다. 만약 규칙이 환경 비용을 혜택으로 간주하게 하거나, 돈이 관료주의 속으로 사라지게 만든다면, 공유의 원칙은 공허해질 것입니다. 연구는 가치의 징수와 전달을 연결하는 완전하고 투명하며 책임 있는 과정이 없다면, 심해저가 법적으로는 모두의 소유이지만 실제로는 소수에 의해 통제되는 자원으로 남게 될 것이라고 제唆합니다. 앞으로 나아갈 길은 채굴의 기술적 규칙과 정의에 대한 인간의 요구 사이에 다리를 놓는 것이며, 이를 통해 심해의 부가 기업의 이윤뿐만 아니라 전 세계를 위해 봉사하도록 보장하는 것입니다.