Beyond royalties: a multidimensional equity framework for deep-seabed mining under the common heritage of humankind

どの国の国境も越えた、遥か深い海の底に、「エリア（深海底）」として知られる広大な海底領域が存在します。この地域には価値のある鉱物が眠っていますが、国際法の下では、これらの資源は、その場所に最も近い国に属するわけではありません。そうではなく、人類共通の遺産なのです。これは、もし誰かがこれらの鉱物を採取する場合、その利益と恩恵が、採掘を行う企業やそれを後援する政府だけでなく、地球上のすべての人々の間で公平に分配されなければならないことを意味します。国連海洋法条約はこの概念を確立し、すべての人々のための管理責任者として、「国際海底機構（ISA）」という特別な組織を創設しました。長年、議論の焦点は「採掘企業はいくら支払うべきか、そしてその現金をどのように分配すべきか」という単純な問いに絞られてきました。しかし、この狭い焦点は、より深刻な問題を見落としています。たとえ資金が集められたとしても、それが実際に人々にとっての利益になる保証はありません。事務手数料の中に消えてしまったり、環境破壊への補償に充てられたり、あるいは、意図された受取人に届くにはあまりにも脆弱なシステムを通じて届けられたりする可能性があるのです。

上海海事大学のワンピン・ゼンによる新しい研究は、ロイヤリティに関する単純な計算を超えて、「どのようにすれば、これら深海の資源の価値を、人類にとっての真実かつ公正な利益に変えることができるのか？」という、より根本的な問いを投げかけています。研究者は、2018年から2026年中盤までの活動を網羅する、国際海底機構による24の法的文書、政策草案、および財務報告書を調査しました。その分析は、現在のシステムが特定の方法で壊れていることを明らかにしています。すなわち、お金を徴収するためのルールはある部屋で書かれ、その使い道についてのルールは別の部屋で議論されており、両者の間に明確なつながりがないという点です。研究によれば、現在のシステムは、環境コストと事務手数料を、公衆のために用意された利益と同じ種類の資金として扱っています。また、誰が分け前を受け取るかについては多くの議論がある一方で、その受け取り手となる人々が、実際に意思決定に影響を与えたり、支援が届いたことを検証したりする方法については、ほとんど語られていないことも示されています。

この論文の核心的な発見は、「公平性とは、お金が到着した後に適用される数式ではなく、企業が掘削を開始する瞬間から、その恩恵がコミュニティに届く瞬間まで、あらゆる工程に組み込まれなければならない性質である」ということです。著者は、これを修正するための6段階の連鎖を提案しています。第一に、資源の価値は支払いを通じて捕捉されなければなりません。第二に、これらの支払いは異なる法的区分（バケット）に分類され、環境修復のための資金が、公衆への分配のための資金と混ざり合わないようにしなければなりません。第三に、環境被害を修復するための資金は、厳格に保護され、他の用途には使用できないよう「リン・フェンス（囲い込み）」される必要があります。第四に、公衆のための残りの資金は、すべての人に少額の基礎的な分け前を保証しつつ、より貧しい国や脆弱な国に重みを持たせるシステムを用いて分配されなければなりません。第五に、恩恵は単なる現金としてだけでなく、トレーニング、技術、およびデータとして提供されるべきであり、これらは企業がすでに義務付けられている事項ではなく、真の追加価値である必要があります。最後に、プロセス全体が公的な監視に開かれており、一ドルがどこへ行き、それが実際に人々の役に立ったのかを示す明確な記録がなければなりません。

また、本研究はこの新しい枠組みを、3つの主要な現実世界の課題に対してテストしています。第一に、国際海底機構の最近の会議において、指導者たちが、採掘の開始準備を進めているにもかかわらず、依然として利益配分の完全なルールセットを持っていないことを認めている点に注目しています。論文は、これらのルールが整うまで採掘を開始すべきではないと主張しています。第二に、米国が国際的な権限の外で深海採掘のライセンスを迅速に取得するための独自のファストトラック・システムを構築しようとしていることを検討しています。分析は、もし採掘がグローバルなシステムの枠外で行われるならば、公平性の連鎖は完全に断たれ、人類共通の遺産は一方的な支配へと失われてしまうと警告しています。第三に、海洋生物多様性に関する新しい条約と比較しています。この条約は、金銭的利益と非金銭的利益をうまく分離し、それらを能力構築（キャパシティ・ビルディング）に結びつけています。これは、より優れたシステムが可能であることを示していますが、それは単に解決策の一部を模倣することではなく、入念な設計を必要とするものであることを示唆しています。

最終的に、論文は「共通の遺産」という概念は、単に金の塊を分割することではないと結論付けています。それは、深海の価値が人々にとっての真実かつ持続的な改善へと変換される、信頼できるシステムを構築することなのです。もしルールによって環境コストが利益としてカウントされたり、あるいは資金が官僚機構の中に消えてしまったりするのであれば、共有の原則は空虚なものとなります。本研究は、価値の徴収からその提供に至るまで、完全で透明性が高く、説明責任のあるプロセスがなければ、深海底は「法的には全員の所有物であるが、実際には少数の者によって制御される資源」であり続けるだろうと示唆しています。進むべき道は、採掘に関する技術的なルールと、正義を求める人間のニーズとの間に架け橋を築くことであり、深海の富が企業の最終利益のためだけでなく、全世界のために供されることを確実にすることなのです。