Beyond royalties: a multidimensional equity framework for deep-seabed mining under the common heritage of humankind

Tief im Ozean, weit jenseits der Grenzen eines einzelnen Landes, liegt ein riesiges Meeresbodenareal, das als „Die Area“ bekannt ist. Diese Region beherbergt wertvolle Mineralien, doch nach internationalem Recht gehören diese Ressourcen nicht der Nation, die ihnen am nächsten liegt. Stattdessen sind sie das gemeinsame Erbe der gesamten Menschheit. Das bedeutet, dass wenn jemals jemand diese Mineralien abbaut, die Gewinne und Vorteile gerecht unter allen Menschen auf der Erde aufgeteilt werden müssen, nicht nur den Unternehmen, die graben, oder den Regierungen, die sie sponsern. Das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen etablierte diese Idee und schuf eine spezielle Organisation namens Internationale Meeresbodenbehörde (International Seabed Authority), um als Verwalter für alle zu fungieren. Jahrelang konzentrierte sich die Debatte auf eine einfache Frage: Wie viel Geld sollten Bergbauunternehmen zahlen, und wie soll dieses Geld unter den Nationen aufgeteilt werden? Doch dieser enge Fokus übersieht ein tieferes Problem. Selbst wenn das Geld eingetrieben wird, gibt es keine Garantie, dass es tatsächlich zu einem Nutzen für die Menschen wird. Es könnte in Verwaltungskosten verloren gehen, zur Deckung von Umweltschäden verwendet werden oder über Systeme geleitet werden, die zu schwach sind, um die vorgesehenen Empfänger tatsächlich zu erreichen.

Eine neue Studie von Wanping Zeng von der Shanghai Maritime University blickt über die einfache Mathematik der Lizenzgebühren hinaus und stellt eine grundlegendere Frage: Wie verwandeln wir den Wert dieser Tiefseeressourcen in einen echten, gerechten Nutzen für die Menschheit? Der Forscher untersuchte vierundzwanzig Rechtsdokumente, Politikentwürfe und Finanzberichte der Internationalen Meeresbodenbehörde, die die Arbeit zwischen 2018 und Mitte 2026 abdecken. Die Analyse zeigt, dass das derzeitige System auf eine spezifische Weise defekt ist. Die Regeln für das Einziehen von Geld werden in einem Raum geschrieben, während die Regeln für dessen Verwendung in einem anderen diskutiert werden, ohne dass eine klare Verbindung zwischen beiden besteht. Die Studie stellt fest, dass das System Umweltkosten und Verwaltungsgebühren so behandelt, als wären sie dieselbe Art von Geld wie die Gewinne, die der Öffentlichkeit zustehen. Sie zeigt auch, dass es zwar viel Gespräch über die Frage gibt, wer einen Anteil erhält, aber sehr wenig darüber, wie sichergestellt werden kann, dass die Menschen, die diesen erhalten sollen, die Entscheidungen tatsächlich beeinflussen oder verifizieren können, ob die Hilfe angekommen ist.

Der Kernergebnis der Arbeit ist, dass Fairness nicht nur eine Formel ist, die angewendet wird, nachdem das Geld angekommen ist; es ist eine Qualität, die in jeden einzelnen Schritt des Prozesses eingebaut werden muss – vom Moment an, in dem ein Unternehmen mit dem Graben beginnt, bis zum Moment, in dem die Vorteile eine Gemeinschaft erreichen. Der Autor schlägt eine sechsstufige Kette vor, um dies zu beheben. Erstens muss der Wert der Ressource durch Zahlungen erfasst werden. Zweitens müssen diese Zahlungen in verschiedene rechtliche Kategorien sortiert werden, damit Geld, das für die Reparatur von Umweltschäden bestimmt ist, niemals mit Geld vermischt wird, das für die öffentliche Teilhabe gedacht ist. Drittens muss das Geld für die Behebung von Umweltschäden „ring-fenced“, also streng geschützt und gesichert werden, sodass es für nichts anderes verwendet werden kann. Viertens muss das verbleibende Geld für die Öffentlichkeit durch ein System aufgeteilt werden, das einen kleinen, Basisanteil für alle garantiert, während es gleichzeitig den ärmeren oder vulnerableren Nationen mehr Gewicht beimisst. Fünftens müssen die Vorteile nicht nur als Bargeld, sondern auch als Ausbildung, Technologie und Daten bereitgestellt werden, vorausgesetzt, dies sind echte Zusätze und nicht nur Dinge, die die Unternehmen ohnehin bereits leisten mussten. Schließlich muss der gesamte Prozess der öffentlichen Kontrolle offenstehen, mit klaren Aufzeichnungen darüber, wohin jeder Dollar floss und ob er tatsächlich den Menschen geholfen hat.

Die Studie testet diesen neuen Rahmen auch gegen drei große reale Herausforderungen. Erstens betrachtet sie die jüngsten Sitzungen der Internationalen Meeresbodenbehörde, bei denen die Führungskräfte zugaben, dass sie noch immer keinen vollständigen Satz an Regeln für die Aufteilung der Vorteile haben, obwohl sie sich darauf vorbereiten, den Bergbau zuzulassen. Das Papier argumentt, dass der Bergbau nicht beginnen sollte, bis diese Regeln feststehen. Zweitens berücksichtigt sie die Vereinigten Staaten, die bestrebt sind, ihr eigenes Schnellverfahren für Lizenzen zum Tiefseebergbau außerhalb der internationalen Behörde zu schaffen. Die Analyse warnt davor, dass sich die Kette der Fairness vollständig bricht und das gemeinsame Erbe der Menschheit durch einseitige Kontrolle verloren geht, wenn der Bergbau außerhalb des globalen Systems stattfindet. Drittens vergleicht sie die Situation mit einem neuen Vertrag über die biologische Vielfalt in den Meeren, der erfolgreich zwischen monetären und nicht-monetären Vorteilen trennt und sie mit dem Kapazitätsaufbau verknüpft. Dies zeigt, dass ein besseres System möglich ist, es aber eine sorgfältige Gestaltung erfordert, statt nur einen Teil der Lösung zu kopieren.

Letztendlich kommt das Papier zu dem Schluss, dass die Idee des gemeinsamen Erbes nicht nur die Aufteilung eines Goldtopfes ist. Es geht darum, ein vertrauenswürdiges System zu schaffen, in dem der Wert des tiefen Ozeans in echte, dauerhafte Verbesserungen für die Menschen umgewandelt wird. Wenn die Regeln es erlauben, dass Umweltkosten als Vorteile gezählt werden oder wenn das Geld in der Bürokratie verschwindet, dann ist das Prinzip der Teilhabe leer. Die Forschung legt nahe, dass ohne einen vollständigen, transparenten und rechenschaftspflichtigen Prozess, der die Erfassung des Wertes mit dessen Bereitstellung verbindet, der tiefe Meeresboden eine Ressource bleiben wird, die rechtlich zwar allen gehört, aber praktisch von wenigen kontrolliert wird. Der Weg nach vorn erfordert den Bau einer Brücke zwischen den technischen Regeln des Bergbaus und dem menschlichen Bedürfnis nach Gerechtigkeit, um sicherzustellen, dass der Reichtum der Tiefsee der ganzen Welt dient und nicht nur dem Endergebnis eines Unternehmens.