Beyond royalties: a multidimensional equity framework for deep-seabed mining under the common heritage of humankind

Nas profundezas do oceano, muito além das fronteiras de qualquer país individual, estende-se uma vasta porção do leito marinho conhecida como a Área. Esta região detém minerais valiosos, mas, sob o direito internacional, esses recursos não pertencem à nação que por acaso esteja mais próxima deles. Em vez disso, eles são o patrimônio comum de toda a humanidade. Isso significa que, se alguém algum dia extrair esses minerais, os lucros e benefícios devem ser compartilhados de forma justa entre todas as pessoas da Terra, não apenas com as empresas que realizam a escavação ou os governos que as patrocinam. A Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar estabeleceu essa ideia, criando uma organização especial chamada Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos para atuar como o guardião de todos. Durante anos, o debate concentrou-se em uma questão simples: quanto dinheiro as empresas de mineração devem pagar e como esse montante deve ser dividido entre as nações? Mas esse foco estreito ignora um problema mais profundo. Mesmo que o dinheiro seja coletado, não há garantia de que ele se tornará de fato um benefício para as pessoas. Ele pode se perder em custos administrativos, ser usado para pagar danos ambientais ou ser entregue através de sistemas que são fracos demais para alcançar os destinatários pretendidos.

Um novo estudo de Wanping Zeng, da Universidade Marítima de Xangai, olha para além da matemática simples dos royalties para fazer uma pergunta mais fundamental: como transformamos o valor desses recursos do mar profundo em um benefício genuíno e justo para a humanidade? O pesquisador examinou vinte e quatro documentos jurídicos, rascunhos de políticas e relatórios financeiros da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos, abrangendo o trabalho realizado entre 2018 e meados de 2026. A análise revela que o sistema atual está quebrado de uma forma específica. As regras para a coleta de dinheiro estão sendo escritas em uma sala, enquanto as regras para o seu gasto estão sendo discutidas em outra, sem uma conexão clara entre as duas. O estudo mostra que o sistema trata os custos ambientais e as taxas administrativas como se fossem o mesmo tipo de dinheiro que os lucros destinados ao público. Também mostra que, embora haja muita conversa sobre quem recebe uma parte, há muito pouco sobre como garantir que as pessoas que deveriam receber possam, de fato, influenciar as decisões ou verificar se a ajuda chegou.

O achado central do artigo é que a justiça não é apenas uma fórmula aplicada após o dinheiro chegar; é uma qualidade que deve ser construída em cada etapa do processo, desde o momento em que uma empresa começa a escavar até o momento em que os benefícios chegam a uma comunidade. O autor propõe uma cadeia de seis estágios para corrigir isso. Primeiro, o valor do recurso deve ser capturado através de pagamentos. Segundo, esses pagamentos devem ser separados em diferentes "baldes" legais, para que o dinheiro destinado à reparação ambiental nunca seja misturado com o dinheiro destinado ao compartilhamento público. Terceiro, o dinheiro para reparar o dano ambiental deve ser blindado, o que significa que deve ser estritamente protegido e não pode ser usado para mais nada. Quarto, o dinheiro restante para o público deve ser dividido usando um sistema que garanta uma parte básica e pequena para todos, ao mesmo tempo em que dá um peso extra às nações que são mais pobres ou mais vulneráveis. Quinto, os benefícios devem ser entregues não apenas como dinheiro, mas também como treinamento, tecnologia e dados, desde que estes sejam adições reais e não apenas coisas que as empresas já eram obrigadas a fazer. Finalmente, todo o processo deve ser aberto ao escrutínio público, com registros claros mostrando exatamente para onde foi cada dólar e se ele realmente ajudou as pessoas.

O estudo também testa este novo modelo contra três grandes desafios do mundo real. Primeiro, analisa as próprias reuniões recentes da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos, onde líderes admitiram que ainda não possuem um conjunto completo de regras para o compartilhamento de benefícios, mesmo enquanto se preparam para permitir o início da mineração. O artigo argumenta que a mineração não deve começar até que essas regras estejam em vigor. Segundo, considera os Estados Unidos, que estão se movendo para criar seu próprio sistema de via rápida para licenciamento de mineração em águas profundas fora da autoridade internacional. A análise alerta que, se a mineração ocorrer fora do sistema global, a cadeia de justiça se quebra completamente, e o patrimônio comum da humanidade é perdido para o controle unilateral. Terceiro, compara a situação com um novo tratado sobre biodiversidade marinha, que separou com sucesso o dinheiro dos benefícios não monetários e os vinculou à capacitação. Isso mostra que um sistema melhor é possível, mas requer um design cuidadoso em vez de apenas copiar uma parte da solução.

Em última análise, o artigo conclui que a ideia do patrimônio comum não é apenas sobre dividir um pote de ouro. É sobre criar um sistema confiável onde o valor do oceano profundo seja convertido em melhorias reais e duradouras para as pessoas. Se as regras permitirem que os custos ambientais sejam contados como benefícios, ou se o dinheiro desaparecer na burocracia, então o princípio do compartilhamento é vazio. A pesquisa sugere que, sem um processo completo, transparente e responsável que conecte a coleta de valor à sua entrega, o fundo do mar permanecerá um recurso que é legalmente de todos, mas praticamente controlado por poucos. O caminho a seguir exige a construção de uma ponte entre as regras técnicas da mineração e a necessidade humana de justiça, garantindo que a riqueza do oceano profundo sirva a todo o mundo, e não apenas ao lucro de uma corporação.