Work from home, longitudinal travel behavior changes, and modal shift in the post-pandemic era: A global study of center cities
2019 से 2023 तक 152 केंद्र शहरों के इस वैश्विक अध्ययन से पता चलता है कि जहाँ घर से काम करने की बढ़ती व्यापकता ने कुल यात्रा दूरी को महत्वपूर्ण रूप से नहीं बदला है, वहीं इसने सार्वजनिक परिवहन के उपयोग में उल्लेखनीय गिरावट दर्ज की है, जो यात्रा की कुल मांग में समग्र कमी के बजाय सार्वजनिक परिवहन से दूर एक मोडल शिफ्ट (साधन परिवर्तन) का सुझाव देती है।
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शहर की कल्पना एक विशाल, धड़कते हुए हृदय के रूप में करें। हर सुबह, लाखों रक्त कोशिकाएं—लोग—अपने घरों से शहर के केंद्र, यानी डाउनटाउन जॉब हब की ओर दौड़ते हैं, और फिर वापस बाहर की ओर दौड़ते हैं। यह दैनिक लय, जिसे "कम्यूट" (आवागमन) कहा जाता है, एक सदी से अधिक समय से हमारे शहरों का इंजन रही है। लेकिन हाल ही में, हृदय एक नई, अजीब लय के साथ धड़कने लगा है। महामारी की वजह से, उनमें से कई रक्त कोशिकाएं केंद्र की ओर दौड़ना पूरी तरह से बंद कर दीं। इसके बजाय, वे अपने लिविंग रूम में रहकर काम करने लगीं। इस बदलाव को "वर्क फ्रॉम होम" (WFH) कहा जाता है।
वर्षों से, योजनाकार और वैज्ञानिक एक बड़ा सवाल पूछ रहे हैं: यदि हर कोई आवागमन करना बंद कर देता है, तो क्या शहर बस शांत और कम भीड़भाड़ वाला हो जाता है? या क्या लोग बस एक प्रकार की यात्रा को दूसरे प्रकार से बदल देते हैं? शायद वे कार्यालय जाने के लिए गाड़ी चलाना बंद कर देते हैं लेकिन किराने के सामान के लिए गाड़ी चलाने लगते हैं, या शायद वे सबवे (मेट्रो) के बदले पार्क में लंबी सैर करने लगते हैं। यह पूछने जैसा है कि क्या घर का मुख्य नल बंद करने से पूरा घर सूखा हो जाता है, या पानी बस बाथटब से रिसने लगता है। इसे समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि हमारे शहर इस धारणा पर बने हैं कि लोग केंद्र की ओर बहते रहेंगे। यदि यह प्रवाह बदलता है, तो पूरे सिस्टम—ट्रैफिक लाइट से लेकर सबवे ट्रेनों तक—को एक पूर्ण पुनर्गठन की आवश्यकता हो सकती है।
यही वह बात है जिसे पता लगाने के लिए लीड्स विश्वविद्यालय और UCLA के शोधकर्ताओं की एक टीम ने प्रयास किया। उन्होंने केवल अनुमान नहीं लगाया; उन्होंने 2019 से 2023 तक पांच अंग्रेजी भाषी देशों (अमेरिका, यूके, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड) के 152 व्यस्त "सेंटर सिटीज" के एक विशाल, वैश्विक स्नैपशॉट का अध्ययन किया। उन्होंने गूगल के 'एनवायरनमेंटल इनसाइट्स एक्सप्लोरर' नामक एक उच्च-तकनीकी उपकरण का उपयोग किया, जो एक विशाल, अदृश्य आंख की तरह काम करता है जो ट्रैक करता है कि लोग कितनी दूर यात्रा करते हैं और वे कैसे यात्रा करते हैं—चाहे कार, बस, ट्रेन, साइकिल या पैदल द्वारा। उन्होंने इस यात्रा डेटा को एक चतुर तकनीक के साथ जोड़ा: प्रत्येक शहर में कितनी नौकरियों की लिस्टिंग में "वर्क फ्रॉम होम" का विकल्प दिया गया था, इसकी गिनती करना। इसने उन्हें यह देखने में मदद की कि क्या अधिक रिमोट वर्क वाले शहरों में यात्रा की आदतें अलग थीं।
यहाँ वह मोड़ आया जो उन्होंने पाया, और यह शहर के योजनाकारों के लिए एक बड़ा ट्विस्ट है। शोधकर्ताओं को संदेह था कि यदि लोगों ने आवागमन करना बंद कर दिया, तो शहर में ड्राइविंग और यात्रा की कुल मात्रा काफी कम हो जाएगी। उन्होंने सोचा था कि शहर के केंद्र की ओर "रक्त प्रवाह" बस धीमा हो जाएगा। लेकिन डेटा ने एक अलग कहानी बताई। अध्ययन बताता है कि वर्क फ्रॉम होम की मात्रा बढ़ाने से वास्तव में लोगों द्वारा तय की गई कुल दूरी कम नहीं हुई। शहर शांत नहीं हुआ; यह बस अलग हो गया।
असली बदलाव इस बात में हुआ कि लोग कैसे घूम रहे थे। शोधपत्र ने एक स्पष्ट संबंध पाया: जैसे-जैसे अधिक नौकरियों ने WFH का विकल्प दिया, लोगों ने सार्वजनिक परिवहन (पब्लिक ट्रांजिट) पर कम यात्रा की। विशेष रूप से, रिमोट वर्क का विकल्प देने वाली जॉब पोस्टिंग में प्रत्येक 1 प्रतिशत अंक की वृद्धि के लिए, शहर के भीतर सार्वजनिक परिवहन द्वारा तय की गई दूरी 0.59% गिर गई। जब उन्होंने 2019 के स्तर के आधार पर गणना की, तो इसका मतलब सभी शहरों में सार्वजनिक परिवहन यात्रा के 0.47 बिलियन किलोमीटर का भारी नुकसान था।
हालाँकि, शोधपत्र यह कहने में सावधान है कि इसका मतलब यह नहीं है कि लोगों ने हिलना-डुलना ही बंद कर दिया है। यह सुझाव देता है कि जबकि सबवे और बस की सवारी को झटका लगा, लोग शायद उन यात्राओं को अन्य चीजों के लिए बदल रहे थे। एक बहुत ही कमजोर संकेत मिला कि ड्राइविंग थोड़ी बढ़ गई थी (प्रत्येक 1% WFH वृद्धि के लिए 0.18%), लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि सभी माध्यमों में तय की गई कुल दूरी में कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं हुआ। "पानी" गायब नहीं हुआ; यह बस सार्वजनिक परिवहन के पाइपों से होकर बहना बंद कर गया और अन्य चैनलों से बहने लगा।
तो, भविष्य के लिए इसका क्या अर्थ है? लेखकों का सुझाव है कि शहर का पुराना मॉडल—जहाँ हर कोई सुबह 9 बजे केंद्र की ओर दौड़ता है और शाम 5 बजे घर की ओर लौटता है—बदल रहा है। सार्वजनिक परिवहन प्रणालियाँ, जो उन दैनिक यात्रियों पर निर्भर करती हैं जो सीटें भरने और बिलों का भुगतान करने के लिए आते हैं, एक चुनौती का सामना कर रही हैं। अध्ययन संकेत देता है कि केवल अधिक लोगों के घर से काम करने से ट्रैफिक या उत्सर्जन (एमिशन) को कम करने के लिए जादू की तरह समाधान नहीं मिलेगा। इसके बजाय, यह परिदृश्य को नया रूप देता है, जिससे संभावित रूप से ऐसी परिवहन प्रणालियाँ बचती हैं जिनमें खाली सीटें होती हैं और ऐसे शहर बनते हैं जहाँ लोग अभी भी घूम रहे हैं, बस अलग तरीकों से। शहर का हृदय अभी भी धड़क रहा है, लेकिन लय बदल गई है, और पुराने ताल के लिए बने सिस्टम को शायद एक नया नृत्य सीखना होगा।
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