Kampala’s Heterogeneous Sanitation Infrastructures: Exemplars of Survival and Disruption

दुनिया के कई शहरों में, लोग मानव अपशिष्ट (human waste) को कैसे संभालते हैं, इसे अक्सर तब तक नज़रअंदाज़ किया जाता है जब तक कि वह विफल न हो जाए। जब यह प्रणाली काम करती है, तो यह अदृश्य होती है; जब यह टूटती है, तो यह सार्वजनिक स्वास्थ्य और गरिमा का संकट बन जाती है। दशकों से, शहरी योजनाकार और वैज्ञानिक इस समस्या के समाधान को एक ही नज़रिए से देखते आए हैं: भूमिगत पाइपों का एक विशाल, केंद्रीकृत नेटवर्क जो कचरे को एक दूर स्थित उपचार संयंत्र (treatment plant) तक ले जाता है। यह "आधुनिक" आदर्श यह मानता है कि हर शहर को अंततः एक मशीन की तरह तारों से जोड़ा जा सकता है, जिसमें प्रत्येक घर की सेवा के लिए समान तकनीक हो। हालाँकि, ग्लोबल साउथ के तेजी से बढ़ते शहरों में, यह आदर्श अक्सर वास्तविकता से टकरा जाता है। यहाँ, जनसंख्या पाइप बिछाने की गति से अधिक तेज़ी से बढ़ रही है, और औपचारिक प्रणाली केवल लोगों के एक अंश तक ही पहुँच पाती है। एक आदर्श प्रणाली के आने का इंतज़ार करने के बजाय, निवासी अपने स्वयं के समाधान विकसित करते हैं। वे अपने शौचालय बनाते हैं, उन्हें खाली करने के लिए अपने कर्मचारी काम पर रखते हैं, और कचरे को स्थानांतरित करने के अपने तरीके खोजते हैं। ये केवल अस्थायी समाधान नहीं हैं; ये जटिल, जीवंत प्रणालियाँ हैं जो शहरों को कार्यशील रखने के लिए विकसित हुई हैं। इन प्रणालियों के काम करने के तरीके को समझना अब केवल एक रिसाव को ठीक करने के बारे में नहीं है; यह समझने के बारे में है कि कैसे लाखों लोग जीवित रहते हैं और जब ब्लूप्रिंट विफल हो जाता है तो शहर वास्तव में कैसे कार्य करते हैं।

युगांडा के मकेरेरे विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने राजधानी कंपाला में इन स्व-निर्मित प्रणालियों का अध्ययन करने में कई साल बिताए हैं। उन्होंने अपना ध्यान ब्वाइसे (Bwaise) के अनौपचारिक बस्तियों पर केंद्रित किया, जहाँ जनसंख्या घनी है और आधिकारिक सीवर नेटवर्क अनुपस्थित है। केवल यह गिनने के बजाय कि कितने शौचालय खराब हैं या कितने लोगों के पास पहुँच की कमी है, शोधकर्ताओं ने मानव अपशिष्ट की पूरी यात्रा का अध्ययन किया। उन्होंने इसे शरीर से बाहर निकलने के क्षण से लेकर, गड्ढे से निकाले जाने की प्रक्रिया, शहर में परिवहन, और अंततः उपचार या डंप किए जाने तक का पीछा किया। उन्होंने सैकड़ों लोगों का साक्षात्कार लिया, जिनमें शौचालयों का उपयोग करने वाले परिवारों से लेकर उन उद्यमियों तक शामिल थे जो खाली करने की सेवाएं चलाते हैं, और उन्होंने उस भौतिक बुनियादी ढांचे का मानचित्रण किया जो उन सभी को जोड़ता है। उन्होंने जो पाया वह इस सामान्य धारणा को चुनौती देता है कि ये अनौपचारिक सेटअप केवल अराजक या खतरनाक हैं। इसके बजाय, उन्होंने लोगों और प्रौद्योगिकियों के एक अत्यधिक संगठित, हालांकि असमान, नेटवर्क की खोज की जो शहर को गतिशील रखता है।

शोधकर्ता इन प्रणालियों को "विषम स्वच्छता बुनियादी ढांचा" (heterogeneous sanitation infrastructures) कहते हैं। सरल शब्दों में, इसका अर्थ है कि यह प्रणाली कई अलग-अलग हिस्सों से बनी है जो एक जैसे नहीं दिखते लेकिन मिलकर काम करते हैं। उन्होंने जिन पड़ोसों का अध्ययन किया, वहाँ अधिकांश लोग पिट लैट्रिन (pit latrines) का उपयोग करते हैं, जो कंक्रीट से ढके जमीन में बने साधारण गड्ढे होते हैं। कुछ बेहतर कवर वाले उन्नत संस्करण हैं, जबकि अन्य एक ही इमारत में कई परिवारों द्वारा साझा किए जाते हैं। कुछ निवासी कम्पोस्टिंग टॉयलेट या सेप्टिक टैंक से जुड़े अधिक उन्नत सिस्टम का उपयोग करते हैं। महत्वपूर्ण बात यह है कि इन शौचालयों को खाली करने का तरीका भी उतना ही विविध है। कुछ स्थानों पर, बड़े वैक्यूम ट्रक कचरा खींचने के लिए आते हैं। संकरी, भीड़भाड़ वाली गलियों में, जहाँ बड़े ट्रक नहीं जा सकते, श्रमिक पंपों से लैस छोटे, मोटर चालित तिपहिया वाहनों (tricycles) का उपयोग करते हैं। सबसे कठिन स्थानों में, जहाँ तिपहिया वाहन भी नहीं पहुँच सकते, "फ्रॉगमेन" (frogmen) के रूप में स्थानीय रूप से जाने जाने वाले श्रमिक हाथों से गड्ढों में उतरकर कचरे को बाल्टियों में भरकर निकालते हैं। इस कचरे को फिर ट्रांसफर स्टेशनों या सीधे उपचार संयंत्रों तक ले जाया जाता है, या सबसे खराब मामलों में, जल निकासी चैनलों में डाल दिया जाता है जो आर्द्रभूमि (wetlands) और झीलों की ओर ले जाते हैं।

अध्ययन से पता चलता है कि यह प्रणाली यादृच्छिक विफलताओं का संग्रह नहीं बल्कि एक संरचित, हालांकि नाजुक, वास्तविकता है। यह मकान मालिकों, सामुदायिक प्रबंधकों, छोटे व्यवसाय मालिकों और सरकारी अधिकारियों के बीच संबंधों के जाल से जुड़ी हुई है। ये पात्र कीमतों पर बातचीत करते हैं, रखरखाव का प्रबंधन करते हैं, और तय करते हैं कि किसे सेवा कब मिलेगी। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह नेटवर्क शहर के सामाजिक ताने-बाने में गहराई से समाया हुआ है। यह केवल कचरा हटाने के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि लोग एक साथ रहने के लिए खुद को कैसे व्यवस्थित करते हैं। उदाहरण के लिए, एक सामुदायिक परियोजना में, एक स्वच्छता सुविधा बनाई गई जो एक बैठक कक्ष और एक स्थानीय बचत समूह के लिए भंडारण स्थान के रूप में भी काम करती थी। शौचालय केवल एक उपयोगिता नहीं था; वह सामुदायिक जीवन का केंद्र था। यह दर्शाता है कि इन क्षेत्रों में रहने वाले लोग सहायता की प्रतीक्षा करने वाले निष्क्रिय पीड़ित नहीं हैं; वे अपने अस्तित्व के सक्रिय इंजीनियर हैं, जो स्थान, धन और बाढ़ के जोखिमों के अनुसार अपने समाधानों को लगातार अनुकूलित करते रहते हैं।

हालाँकि, इस सूझबूझ की एक भारी कीमत चुकानी पड़ती है। शोध पत्र स्पष्ट करता है कि जबकि ये प्रणालियाँ शहर को कार्यशील रखती हैं, वे महत्वपूर्ण खतरे भी पैदा करती हैं। क्योंकि यह प्रणाली पूरी तरह से बंद या निगरानी में नहीं है, इसलिए कचरा अक्सर जमीन में रिस जाता है, जिससे जल स्रोत दूषित हो जाते हैं, या यह उन जल निकासी चैनलों में बह जाता है जो वर्षा ऋतु के दौरान बाढ़ का कारण बनते हैं। गड्ढों को खाली करने वाले श्रमिकों को, जो अक्सर बिना किसी सुरक्षात्मक गियर के होते हैं, खतरनाक गैसों और रोगजनकों के संपर्क में आने से गंभीर स्वास्थ्य जोखिमों का सामना करना पड़ता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि सबसे गरीब निवासी इन जोखिमों का सबसे अधिक सामना करते हैं। वे ही हैं जो सबसे खतरनाक तरीकों का उपयोग करने की संभावना रखते हैं, जैसे कि खुले में शौच या असुरक्षित मैन्युअल सफाई, क्योंकि वे सुरक्षित और महंगे विकल्पों का खर्च नहीं उठा सकते। यह प्रणाली सभी के लिए समान रूप से सुरक्षित नहीं है; यह एक ऐसा क्रम है जहाँ धनी लोगों के पास स्वच्छ और सुरक्षित पहुँच है, और गरीबों को सबसे खतरनाक स्थितियों के साथ छोड़ दिया गया है।

अध्ययन इस बात पर भी प्रकाश डालता है कि शहर का शासन कैसे बदल रहा है। लंबे समय तक, सरकार ने इन अनौपचारिक प्रणालियों को अनदेखा करने की कोशिश की या उन्हें पूरी तरह से केंद्रीकृत पाइप नेटवर्क से बदलने का प्रयास किया। शोधकर्ताओं ने देखा कि यह दृष्टिकोण विफल हो रहा है क्योंकि पाइप नेटवर्क हर किसी तक नहीं पहुँच सकता। इसके बजाय, शहर के अधिकारी यह पहचानने लगे हैं कि उन्हें मौजूदा अनौपचारिक नेटवर्क के साथ काम करना होगा। वे उन छोटे व्यवसायों के साथ साझेदारी करना शुरू कर रहे हैं जो गड्ढों को खाली करते हैं, उन्हें बेहतर उपकरण और प्रशिक्षण प्रदान कर रहे हैं, और ऐसे मंच बना रहे हैं जहाँ सामुदायिक नेता और सरकारी अधिकारी एक-दूसरे से बात कर सकें। यह एक ऊपर से नीचे (top-down) के कमांड स्ट्रक्चर से हटकर एक अधिक सहयोगात्मक दृष्टिकोण की ओर एक कदम है। यह स्वीकार करता है कि अनौपचारिक प्रणाली यहीं रहने वाली है और सार्वजनिक स्वास्थ्य में सुधार करने का एकमात्र तरीका उस प्रणाली को सुरक्षित और विश्वसनीय बनाना है, न कि यह दिखावा करना कि वह मौजूद नहीं है।

अंततः, यह पत्र तर्क देता है कि हमें शहरी बुनियादी ढांचे के बारे में सोचने के तरीके को बदलने की आवश्यकता है। हमें इन अव्यवस्थित, विविध प्रणालियों को एक आदर्श आधुनिक शहर के "टूटे हुए" संस्करण के रूप में देखना बंद कर देना चाहिए। इसके बजाय, उन्हें पूरी तरह से एक अलग प्रकार के बुनियादी ढांचे के रूप में देखा जाना चाहिए—एक ऐसा बुनियादी ढांचा जो मानवीय संबंधों और निरंतर अनुकूलन पर आधारित है। शोधकर्ता इन प्रणालियों को एक स्पेक्ट्रम (spectrum) के रूप में वर्णित करते हैं। एक छोर पर, "उत्तरजीविता के बुनियादी ढांचे" (infrastructures of survival) हैं, जहाँ लोग जीवित रहने के लिए जो आवश्यक हो वह करते हैं, अक्सर बड़े जोखिम के साथ। दूसरे छोर पर, "विघटन के बुनियादी ढांचे" (infrastructures of disruption) हैं, जहाँ ये समान प्रणालियाँ शहर के चलने के तरीके को चुनौती देने और बदलने लगी हैं, जिससे सरकार को अपने नियमों और योजनाओं को अनुकूलित करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। अध्ययन सुझाव देता है कि कंपाला जैसे शहरों में स्वच्छता का भविष्य एक एकल, पूर्ण पाइप नेटवर्क बनाने में नहीं, बल्कि उन जटिल, मानव-केंद्रित प्रणालियों को पहचानने, समर्थन देने और सुधारने में है जो पहले से ही वहां मौजूद हैं। ज़मीन पर होने वाले वास्तविक कार्यों को समझकर, शहर गरीबों के लिए जोखिमों को कम करने और पहले से मौजूद लचीलेपन (resilience) को बढ़ाने के तरीके खोज सकते हैं।