Kampala’s Heterogeneous Sanitation Infrastructures: Exemplars of Survival and Disruption

세계 여러 도시에서 사람들이 인분을 처리하는 방식은 종종 그것이 실패하기 전까지는 당연하게 여겨집니다. 시스템이 작동할 때 그것은 보이지 않지만, 시스템이 무너지면 공중 보건과 존엄성의 위기가 됩니다. 수십 년 동안 도시 계획가들과 과학자들은 이 문제의 해결책을 단 하나의 관점, 즉 폐기물을 멀리 떨어진 처리장으로 운반하는 거대하고 중앙 집중화된 지하 관로 네트워크를 통해 바라보았습니다. 이 "현대적" 이상향은 모든 도시가 결국 기계처럼 연결되어, 모든 가구에 균일한 기술이 제공될 수 있다고 가정합니다. 그러나 급격히 성장하는 글로벌 사우스(Global South)의 도시들에서 이러한 이상은 종번 현실과 충돌합니다. 이곳에서는 인구가 관로가 설치되는 속도보다 더 빠르게 팽창하며, 공식적인 시스템은 사람들의 극히 일부에게만 도달합니다. 완벽한 시스템이 도착하기를 기다리는 대신, 주민들은 스스로의 해결책을 만들어냅니다. 그들은 직접 변기를 만들고, 변기를 비우는 노동자를 고용하며, 폐기물을 이동시키는 자신만의 방법을 찾아냅니다. 이것들은 단순한 임시방편이 아닙니다. 이것들은 도시를 기능하게 하기 위해 진화해 온 복잡하고 살아있는 시스템입니다. 이 시스템들이 어떻게 작동하는지 이해하는 것은 더 이상 단순히 누수를 고치는 문제가 아니라, 수백만 명의 사람들이 어떻게 생존하고 있으며, 설계도가 실패했을 때 도시가 실제로 어떻게 기능하는지를 이해하는 문제입니다.

우간다 마케레레 대학교의 연구팀은 우간다의 수도 캄팔라에서 이러한 자생적 시스템을 연구하며 수년을 보냈습니다. 그들은 인구 밀도가 높고 공식 하수도망이 없는 브와이세(Bwaise)의 비공식 거주지에 주목했습니다. 연구원들은 단순히 얼마나 많은 변기가 고장 났는지 또는 얼마나 많은 사람이 접근 권한이 없는지를 세는 대신, 인체의 배설물이 이동하는 전체 여정을 추적했습니다. 그들은 신체에서 배설물이 나오는 순간부터, 구덩이에서 이를 제거하고, 도시를 가로질러 운반하며, 최종적으로 처리되거나 버려지는 과정까지를 따라갔습니다. 그들은 변기를 사용하는 가족부터 비움 서비스를 운영하는 기업가에 이르기까지 수백 명을 인터뷰했으며, 그들을 연결하는 물리적 인프라를 지도화했습니다. 그들이 발견한 사실은 이러한 비공식적인 설정이 단순히 무질서하거나 위험하다는 일반적인 믿음에 도전합니다. 대신, 그들은 도시를 움직이게 만드는 매우 조직적이지만 불균형한 인적·기술적 네트워크를 발견했습니다.

연구원들은 이러한 시스템을 "이질적 위생 인프라(heterogeneous sanitation infrastructures)"라고 부릅니다. 쉽게 말해, 이 시스템은 서로 닮지는 않았지만 함께 작동하는 다양한 부분들로 구성되어 있다는 뜻입니다. 연구 대상 지역의 대부분은 콘크리트로 안감을 댄 단순한 구멍인 피트 라트린(pit latrines, 구덩이 변기)을 사용합니다. 어떤 것들은 더 나은 덮개가 있는 개선된 형태이며, 다른 것들은 한 건물 내의 여러 가족이 공동으로 사용하기도 합니다. 소수의 주민들은 퇴비 변기나 정화조와 연결된 더 발전된 시스템을 사용합니다. 결정적으로, 이 변기들을 비우는 방식 또한 매우 다양합니다. 어떤 곳에서는 대형 진공 트럭이 들어와 폐기물을 빨아들입니다. 대형 트럭이 들어갈 수 없는 좁고 혼잡한 골목에서는 펌프가 장착된 소형 전동 삼륜차를 이용하는 노동자들이 있습니다. 심지어 삼륜차조차 접근할 수 없는 가장 어려운 지점에서는, 현지에서 "프로그맨(frogmen)"이라 불리는 노동자들이 손으로 구덩이에 들어가 폐기물을 양동이에 담습니다. 이 폐기물은 이후 이전 스테이션이나 처리장으로 직접 이동하거나, 최악의 경우 습지와 호수로 이어지는 배수관에 버려집니다.

이 연구는 이 시스템이 무작위적인 실패의 집합이 아니라, 구조적이지만 취약한 현실임을 보여줍니다. 이 시스템은 집주인, 커뮤니티 관리자, 소규모 사업가, 그리고 정부 관계자 사이의 관계망에 의해 유지됩니다. 이 행위자들은 가격을 협상하고, 유지보수를 관리하며, 누가 언제 서비스를 받을지를 결정합니다. 연구원들은 이 네트워크가 도시의 사회적 구조 속에 깊이 뿌리박혀 있음을 발견했습니다. 이것은 단지 폐기물을 옮기는 문제가 아니라, 사람들이 함께 살아가기 위해 어떻게 조직화되는지에 관한 문제입니다. 예를 들어, 한 커뮤니티 프로젝트에서는 회의실이자 지역 저축 그룹의 저장 공간 역할을 하는 위생 시설이 건설되었습니다. 화장실은 단순한 유틸리티가 아니라 커뮤니티 생활의 중심지였습니다. 이는 이 지역에 사는 사람들이 도움을 기다리는 수동적인 피해자가 아니라, 공간, 돈, 홍수 위험이라는 제약 조건에 끊임없이 적응하며 스스로의 생존을 설계하는 능동적인 엔지니어임을 보여줍니다.

그러나 이러한 독창성에는 막대한 비용이 따릅니다. 논문은 이러한 시스템이 도시를 기능하게 만들기도 하지만, 동시에 상당한 위험을 초래한다는 점을 분명히 합니다. 시스템이 완전히 폐쇄적이거나 모니터링되지 않기 때문에, 폐기물이 지면으로 새어 나와 수원을 오염시키거나 우기에 범람하는 배수관으로 흘러듭니다. 구덩이를 비우는 노동자들은 흔히 보호 장구 없이 작업하며, 위험한 가스와 병원균에 노출되어 심각한 건강상의 위험을 겪습니다. 연구원들은 가장 가난한 주민들이 이러한 위험을 가장 크게 떠안는다는 것을 발견했습니다. 그들은 더 안전하고 비싼 옵션을 감당할 수 없기 때문에, 노상 배변이나 위험한 수동 비움과 같은 가장 위험한 방식을 사용할 가능성이 가장 높습니다. 시스템은 모두에게 평등하게 안전하지 않습니다. 부유한 이들은 더 깨끗하고 안전한 접근권을 갖는 반면, 가난한 이들은 가장 해로운 환경에 남겨지는 경로를 형성하고 있습니다.

또한 이 연구는 도시가 어떻게 통치되고 있는지에 대한 주요한 변화를 강조합니다. 오랫동안 정부는 이러한 비공식 시스템을 무시하거나 중앙 집중식 관로 네트워크로 완전히 대체하려고 시도해 왔습니다. 연구원들은 이러한 접근 방식이 관로 네트워크가 모두에게 도달할 수 없기 때문에 실패하고 있음을 관찰했습니다. 대신, 도시 당국은 기존의 비공식 네트워크와 협력해야 한다는 점을 인식하기 시작했습니다. 그들은 구덩이를 비우는 소규모 사업체들과 파트너십을 맺어 더 나은 장비와 교육을 제공하고, 커뮤니티 리더와 정부 관계자가 서로 대화할 수 있는 플랫폼을 만들고 있습니다. 이는 하향식 명령 구조에서 벗어나 보다 협력적인 접근 방식으로의 이동입니다. 이는 비공식 시스템이 계속 존재할 것임을 인정하고, 공중 보건을 개선하는 유일한 방법은 그 시스템이 존재하지 않는 척하는 것이 아니라 그 시스템을 더 안전하고 신뢰할 수 있게 만드는 것임을 인정하는 조치입니다.

궁극적으로, 이 논문은 우리가 도시 인프라를 생각하는 방식을 바꿔야 한다고 주장합니다. 우리는 이러한 무질서하고 다양한 시스템을 완벽한 현대 도시의 "고장 난" 버전으로 보는 것을 멈춰야 합니다. 대신, 그것들을 완전히 다른 종류의 인프라, 즉 인간관계와 끊임없는 적응 위에 구축된 인프라로 보아야 합니다. 연구원들은 이러한 시스템이 스펙트럼 상에 존재한다고 설명합니다. 한쪽 끝에는 사람들이 위험을 무릅쓰고서라도 살아남기 위해 무엇이든 하는 "생존의 인프라"가 있습니다. 다른 쪽 끝에는 이와 동일한 시스템이 도시가 운영되는 방식을 도전하고 변화시키며 정부가 규칙과 계획을 조정하도록 강요하는 "교란의 인프라"가 있습니다. 연구는 캄팔라와 같은 도시의 위생의 미래가 단 하나의 완벽한 관로 네트워크를 건설하는 데 있는 것이 아니라, 이미 존재하는 복잡하고 인간 중심적인 시스템을 인식하고 지원하며 개선하는 데 있다고 제안합니다. 지면에서 실제로 일어나는 일을 이해함으로써, 도시는 가난한 이들의 위험을 줄이는 동시에 이미 존재하는 회복력을 바탕으로 발전할 수 있습니다.