Is the Mayan Milpa Disappearing? Drivers of Swidden Agriculture Land Cover in the Yucatan Peninsula
यह अध्ययन 2018 और 2025 के बीच युकाटन प्रायद्वीप में उष्णकटिबंधीय चक्रवात, संघीय कृषि वानिकी कार्यक्रमों और सामाजिक-आर्थिक परिवर्तनों जैसे कारकों द्वारा संचालित माया मिलपा भूमि आवरण में एक सामान्य गिरावट को प्रकट करता है, जबकि मक्का उपभोग, मधुमक्खी पालन और सामुदायिक भूमि अधिकारों को इसके रखरखाव से जुड़े प्रमुख तत्वों के रूप में पहचानता है।
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युकाटन प्रायद्वीप के घने, हरे-भरे जंगलों में, कृषि की एक ऐसी पद्धति जीवित है जो एक हजार वर्षों से अधिक समय से कृषि, संस्कृति और प्राकृतिक दुनिया को एक साथ बुन रही है। यह प्रणाली, जिसे माया मिलपा (Mayan milpa) के रूप में जाना जाता है, फसलों का कोई स्थायी खेत नहीं है बल्कि जीवन का एक घूमता हुआ चक्र है। किसान जंगल के एक छोटे से हिस्से को साफ करते हैं, वनस्पति को सूखने देते हैं, और मिट्टी को उपजाऊ बनाने के लिए उसे जला देते हैं। फिर वे एक ही भूखंड में तीन पारंपरिक फसलों—मक्का, बीन्स और स्क्वैश (कद्दू वर्गीय सब्जी)—को एक साथ लगाते हैं। कुछ वर्षों तक कटाई करने के बाद, उस भूखंड को लगभग एक दर्जन वर्षों के लिए आराम करने और पुनर्जीवित होने के लिए छोड़ दिया जाता है, जबकि किसान एक नए हिस्से की ओर बढ़ जाते हैं। यह चक्र, जिसे अक्सर 'स्लैश-एंड-बर्न' (काटो और जलाओ) कहा जाता है, केवल भोजन उगाने का एक तरीका मात्र नहीं है; यह खाद्य सुरक्षा का एक आधार स्तंभ है, विविध पौधों और जानवरों के जीवन का संरक्षक है, और पीढ़ियों से चली आ रही प्राचीन ज्ञान की एक जीवित लाइब्रेरी है। माया लोगों के लिए, यह प्रथा जीने का एक तरीका है, जो उनकी पहचान और भूमि के साथ उनके संबंधों से गहराई से जुड़ी हुई है। हालाँकि, कई प्राचीन परंपराओं की तरह, यह आधुनिक दबावों का सामना कर रही है जो इसे परिदृश्य से मिटाने की धमकी दे रहे हैं।
एक हालिया अध्ययन यह समझने के लिए शुरू किया गया कि आज इस प्राचीन प्रणाली के साथ क्या हो रहा है। शोधकर्ता यह जानना चाहते थे कि क्या मिलपा लुप्त हो रहा है, और यदि ऐसा है, तो कौन सी ताकतें इसे दूर धकेल रही हैं या इसे बनाए रखने में मदद कर रही हैं। उत्तर खोजने के लिए, उन्होंने युकाटन प्रायद्वीप के दो विशिष्ट क्षेत्रों को देखा: क्विंटाना रोओ राज्य के ज़ोना माया (Zona Maya) और युकाटन राज्य के पेटो (Peto) और चिकिंडज़ोनोट (Chikindzonot) के आसपास का क्षेत्र। ये क्षेत्र उन हजारों लोगों का घर हैं जो अभी भी खेती के इस रूप का अभ्यास करते हैं। टीम ने स्थिति की स्पष्ट तस्वीर पाने के लिए हाई-टेक सैटेलाइट इमेजरी को ज़मीनी साक्षात्कारों के साथ जोड़ा। उन्होंने ऐसे सैटेलाइट सेंसरों का उपयोग किया जो बादलों के पार देख सकते हैं ताकि 2018 और 2025 के बीच हर साल कितने नए मिलपा भूखंड बनाए गए, इसकी गणना की जा सके। साथ ही, उन्होंने लगभग दो सौ किसानों से बात की ताकि उनके जीवन, उनकी चुनौतियों और उनके द्वारा किए जाने वाले निर्णयों के बारे में जाना जा सके।
परिणाम एक स्पष्ट और चिंताजनक तस्वीर पेश करते हैं: माया मिलपा द्वारा कवर किया गया क्षेत्र सिकुड़ रहा है। ज़ोना माया में, नए भूखंडों की संख्या हर साल लगभग नौ प्रतिशत गिर गई, और इन खेतों के लिए उपयोग की जाने वाली कुल भूमि का क्षेत्रफल सालाना ग्यारह प्रतिशत कम हो गया। पेटो और चिकिंडज़ोनोट क्षेत्र में, गिरावट धीमी थी लेकिन स्थिर थी, जिसमें हर साल भूखंडों की संख्या और कुल क्षेत्रफल दोनों में लगभग चार प्रतिशत की कमी आई। डेटा ने वर्षों के दौरान एक ऊबड़-खाबड़ पैटर्न दिखाया। 2019 में नए खेती के भूखंडों में एक उछाल आया, जो संभवतः एक नए सरकारी कार्यक्रम के कारण था जिसने वृक्षारोपण को प्रोत्साहित किया। एक अन्य शिखर 2023 में दिखाई दिया, जो संभवतः मुफ्त उर्वरक के वितरण से जुड़ा था। लेकिन इन शिखरों के बीच, और विशेष रूप से 2022 और 2025 में, संख्या तेजी से गिरी। 2025 तक, नए भूखंडों की कुल संख्या पिछले कुछ वर्षों की तुलना में बहुत कम रह गई थी।
यह क्यों हो रहा है? शोधकर्ताओं ने पाया कि कई विशिष्ट कारक किसानों को पारंपरिक मिलपा से दूर कर रहे हैं। एक प्रमुख शक्ति 'सेम्ब्रांडो विडा' (Sembrando Vida) नामक एक संघीय सरकारी कार्यक्रम है, जो किसानों को उनकी भूमि पर फल और लकड़ी के पेड़ लगाने के लिए भुगतान करता है। हालांकि यह कार्यक्रम आय प्रदान करता है, लेकिन यह अक्सर पारंपरिक मिलपा चक्र को बदल देता है। इस कार्यक्रम में शामिल होने वाले किसान मक्का और बीन्स के लिए नए जंगल के हिस्सों को साफ करना बंद कर देते हैं, या वे पारंपरिक फसलों को कार्यक्रम के लिए आवश्यक पेड़ों से बदल देते हैं। इसी प्रकार, मुफ्त रासायनिक उर्वरकों की उपलब्धता ने खेती की आदतों को बदल दिया है। मिट्टी को स्वाभाविक रूप से ठीक होने देने के लिए हर कुछ वर्षों में एक नए हिस्से में जाने के बजाय, कुछ किसान एक ही स्थान पर टिके रहते हैं और मिट्टी को उत्पादक बनाए रखने के लिए रसायनों का उपयोग करते हैं। यह बदलाव उस घूमने वाले चक्र की आवश्यकता को कम करता है जो मिलपा को परिभाषित करता है।
अन्य ताकतें भी काम कर रही हैं। गंभीर मौसम, विशेष रूप से उष्णकटिबंधीय चक्रवात, फसलों को नष्ट कर देते हैं और किसानों को नए भूखंड लगाने से हतोत्साहित करते हैं। कोविड-19 महामारी का आर्थिक प्रभाव भी इसमें शामिल था; जब पर्यटन की नौकरियां गायब हो गईं, तो कई लोग खेती करने के लिए अपने गांवों में लौट आए, जिससे गतिविधि में अस्थायी उछाल आया, लेकिन जैसे ही अर्थव्यवस्था सुधरी, कई लोग फिर से चले गए। गरीबी का उच्च स्तर और शहरों से दूरी भी इन निर्णयों को प्रभावित करती है। जिन क्षेत्रों में लोग अधिक हाशिए पर हैं या शहरों से दूर रहते हैं, वहां मिलपा के घटने की संभावना अधिक होती है। अध्ययन ने यह भी नोट किया कि किसानों की बढ़ती उम्र एक कारक है, क्योंकि युवा पीढ़ी शिक्षा और सेवा कार्यों के लिए शहरों की ओर पलायन कर रही है, जिससे भूमि पर काम करने के लिए कम हाथ बच रहे हैं।
हालाँकि, अध्ययन ने यह भी पहचाना कि क्या मिलपा को जीवित रखने में मदद करता है। उन समुदायों में जहाँ लोग मधुमक्खी पालन करते हैं, पारंपरिक खेती प्रणाली के बने रहने की अधिक संभावना होती है। मधुमक्खी पालन मिलपा के साथ अच्छी तरह से काम करता है क्योंकि मधुमक्खियों को पुनर्जीवित होते जंगल में पाए जाने वाले विविध फूलों की आवश्यकता होती है, और मधुमक्खी पालक उन कठोर रसायनों के उपयोग से बचते हैं जो मधुमक्खियों को मार सकते हैं। इसी तरह, उन परिवारों में जो बहुत अधिक मक्का खाते हैं, परंपरा अधिक मजबूत है; फसल के साथ गहरा सांस्कृतिक जुड़ाव लोगों को इसे खेती करने के लिए प्रेरित रखता है। अंत में, भूमि के स्वामित्व वाले सदस्यों की अधिक संख्या वाले समुदायों में यह प्रणाली बेहतर तरीके से बनी रहती है, जो बताता है कि मजबूत सामुदायिक संगठन इस प्रथा को बचाने में मदद करता है।
निष्कर्ष बताते हैं कि माया मिलपा कौशल या रुचि की कमी के कारण गायब नहीं हो रहा है, बल्कि सरकारी नीतियों, आर्थिक परिवर्तनों और पर्यावरणीय बदलावों के एक जटिल मिश्रण के कारण हो रहा है। अध्ययन इस बात पर जोर देता है कि जबकि कुछ सरकारी कार्यक्रमों का उद्देश्य किसानों की मदद करना है, वे अनजाने में उन प्रणालियों को कमजोर कर सकते हैं जिन्होंने सदियों से इन समुदायों को बनाए रखा है। शोधकर्ताओं ने रेखांकित किया कि मिलपा को बचाने के लिए, नीतियों को इन किसानों की विशिष्ट आवश्यकताओं का समर्थन करने की आवश्यकता है, यह पहचानते हुए कि मिलपा केवल भोजन उगाने का एक तरीका नहीं है, बल्कि यह क्षेत्र के सांस्कृतिक और पारिस्थितिक स्वास्थ्य का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। रोपण और विश्राम के पारंपरिक चक्र का सम्मान करने वाले लक्षित समर्थन के बिना, यह सहस्राब्दी पुरानी प्रथा युकाटन के परिदृश्य से मिटती जा सकती है।
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