Is the Mayan Milpa Disappearing? Drivers of Swidden Agriculture Land Cover in the Yucatan Peninsula

在尤卡坦半岛郁郁葱葱的绿色森林中，一种农业方法延续了超过一千年，将农业、文化与自然世界交织在一起。这种被称为“玛雅米尔帕”（Mayan milpa）的系统并非永久性的农田，而是一个生命的循环。农民清理出一小块森林，让植被干燥，然后将其焚烧以肥沃土壤。接着，他们在同一块土地上共同种植传统的“三姐妹”作物——玉米、豆类和南瓜。在收获几年后，这块土地会被留置休息并再生为森林约十二年，同时农民会迁移到新的地块。这种通常被称为“刀耕火种”的循环不仅是一种种植食物的方式，更是粮食安全的基石、多样化动植物生命的守护者，也是代代相传的古老知识的活图书馆。对于玛雅人来说，这种做法是一种生存方式，与其身份认同以及与土地的关系深切相连。然而，正如许多古老传统一样，它正面临着威胁其从景观中消失的现代压力。

最近的一项研究旨在了解这一古老系统在当今的情况。研究人员想要知道米尔帕是否正在消失，以及如果是这样，是哪些力量在推动它的消退或帮助它的维持。为了寻找答案，他们观察了尤卡坦半岛的两个特定区域：金塔纳罗奥州（Quintana Roo）的萨玛亚区（Zona Maya），以及尤卡坦州（Yucatán）佩托（Peto）和奇金德诺诺特（Chikindzonot）周边地区。这些地区仍有成千上万的人在从事这种形式的耕作。研究团队结合了高科技卫星图像与实地访谈，以获得清晰的现状图景。他们利用能够穿透云层的卫星传感器，统计了 2018 年至 2025 年间每年新创建的米尔帕地块数量。与此同时，他们采访了近两百名农民，以了解他们的生活、挑战以及所做的选择。

结果描绘了一幅清晰且令人担忧的画面：玛雅米尔帕覆盖的面积正在萎缩。在萨玛亚区，新地块的数量每年下降近 9%，用于这些农田的总土地面积每年减少 11%。在佩托和奇金德诺诺特地区，这种下降速度较慢但依然稳定，地块数量和总面积每年分别减少约 4%。数据显示了多年来起伏不定的模式。2019 年出现了新农田地块的激增，这可能是因为一项鼓励植树的新政府计划。另一个高峰出现在 2023 年，可能与免费化肥的分配有关。但在这些高峰之间，特别是在 2022 年和 2025 年，数字大幅下降。到 2025 年，新地块的总数已降至仅前几年的一小部分。

为什么会发生这种情况？研究人员发现，有几个特定因素正在驱使农民远离传统的米尔帕。一个主要的力量是名为“播种生命”（Sembrando Vida）的联邦政府计划，该计划向农民支付费用，让他们在土地上种植果树和木材树。虽然该计划提供了收入，但它往往取代了传统的米尔帕循环。加入该计划的农民倾向于停止为玉米和豆类开辟新的森林地块，或者用该计划要求的树木取代传统的作物。同样，免费化学肥料的可获得性改变了耕作习惯。一些农民不再每隔几年移动到新地块以让土壤自然恢复，而是留在原地并使用化学品来保持土壤的生产力。这种转变减少了对定义米尔帕的轮作系统的需求。

其他力量也在起作用。剧烈的气候，特别是热带气旋，会摧毁农作物并阻碍农民种植新的地块。新冠肺炎疫情带来的经济后果也发挥了作用；当旅游业岗位消失时，许多人回到村庄务农，导致了活动的暂时激增，但随着经济复苏，许多人再次离开。高水平的贫困和远离城市也影响了这些决策。在人们更加边缘化或居住地远离城镇的地区，米尔帕更有可能衰落。研究还指出，农民老龄化是一个因素，因为年轻一代正移居城市从事教育和服务行业，导致劳动力减少。

然而，研究也确定了什么有助于米尔帕的生存。在人们养蜂的社区，传统的耕作系统更有可能持续存在。养蜂与米尔帕配合得很好，因为蜜蜂需要再生森林中多样的花朵，且养蜂人会避免使用会杀死蜜蜂的烈性化学品。同样，在食用大量玉米的家庭中，传统更为强大；对这种作物的深厚文化连接促使人们继续耕作。最后，拥有较多土地所有成员的社区往往能更好地维持这一系统，这表明强大的社区组织有助于保护这一实践。

研究结果表明，玛雅米尔帕的消失并不是因为缺乏技能或兴趣，而是由于政府政策、经济转变和环境变化的复杂交织。研究强调，虽然一些政府计划旨在帮助农民，但它们可能会在无意中削弱那些维持了这些社区数百年的系统。研究人员强调，要拯救这种古老的生存方式，政策需要支持这些农民的具体需求，承认米尔帕不仅是一种种植食物的方法，也是该地区文化和生态健康的重要组成部分。如果没有尊重传统种植与休耕循环的有针对性的支持，这一延续了数千年的实践可能会继续从尤卡坦的景观中消逝。