Forest Management to Address Wildfire in the Westside Pacific Northwest Across Ecoregions and Ownership Types
यह अध्ययन नम प्रशांत उत्तर-पश्चिम (मॉइस्ट पैसिफिक नॉर्थवेस्ट) में विविध स्वामित्वों और पारिस्थितिक क्षेत्रों में वनाग्नि प्रबंधन प्रथाओं का आकलन करता है, जो संरचनात्मक बाधाओं और अनिश्चितता से प्रेरित अग्नि विज्ञान संबंधी सिफारिशों और वर्तमान कार्यों के बीच एक अंतर को प्रकट करता है, साथ ही ऐतिहासिक रूप से गीले परिदृश्यों में उभरते वनाग्नि जोखिमों को संबोधित करने में सामाजिक रणनीतियों और विशिष्ट नीतिगत सुधारों की महत्वपूर्ण भूमिका पर प्रकाश डालता है।
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दशकों तक, प्रशांत उत्तर-पश्चिम (पैसिफिक नॉर्थवेस्ट) में कैस्केड पर्वतमाला के पश्चिम के जंगलों को आग से एक अभयारण्य के रूप में देखा जाता था। ये नम, समशीतोष्ण वन क्षेत्र, जो डगलस-फर, वेस्टर्न हेमलॉक और रेड सेडर से भरे हुए हैं, इतनी वर्षा प्राप्त करते थे कि जंगल की आग दुर्लभ थी, जो अक्सर कुछ शताब्दियों में केवल एक बार आती थी। इस इतिहास के कारण, इन जंगलों के प्रबंधन के नियम एक ऐसी गीली दुनिया के लिए बनाए गए थे जहाँ आग एक गौण विचार थी। हालाँकि, जलवायु बदल रही है। गर्म, शुष्क ग्रीष्मकाल और बदलते मौसम के पैटर्न इन ऐतिहासिक रूप से गीले परिदृश्यों को ऐसी जगहों में बदल रहे हैं जहाँ आग भयानक गति और तीव्रता के साथ फैल सकती है। दांव बहुत ऊंचे हैं: ये जंगल उस पानी को थामे हुए हैं जो प्रमुख शहरों को आपूर्ति करता है, वन्यजीवों को महत्वपूर्ण आवास प्रदान करते हैं, और लाखों लोगों के घरों के चारों ओर स्थित हैं। जब 2020 की लेबर डे की आग ओरेगन और वाशिंगटन में फैली, जिसमें मात्र दो दिनों में लगभग 3,00,000 हेक्टेयर क्षेत्र जल गया, तो यह स्पष्ट हो गया कि सोचने के पुराने तरीके अब पर्याप्त नहीं हैं। भूमि प्रबंधकों के सामने सवाल अब केवल यह नहीं है कि आग को कैसे बुझाया जाए, बल्कि उन जंगलों को कैसे तैयार किया जाए जो कभी जलने के लिए नहीं बने थे, एक ऐसे भविष्य के लिए जहाँ आग एक निरंतर खतरा है।
यह समझने के लिए कि विभिन्न समूह इस नई वास्तविकता के प्रति कैसे प्रतिक्रिया दे रहे हैं, अमेरिकी वन सेवा (यूएस फॉरेस्ट सर्विस) और पोर्टलैंड स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने इन भूमियों का प्रबंधन करने वाले लोगों के विचारों और कार्यों का गहन अध्ययन किया। उन्होंने चार अलग-अलग प्रकार के भूस्वामियों का प्रतिनिधित्व करने वाले 61 प्रबंधकों से बात की: संघीय एजेंसियां, जनजातीय राष्ट्र, राज्य सरकारें और बड़े निजी निगम। ये स्वामी पांच अलग-अलग पारिस्थितिक क्षेत्रों में लाखों एकड़ भूमि को नियंत्रित करते हैं, जो नम, धुंध भरे कोस्ट रेंज से लेकर शुष्क, अधिक अग्नि-प्रवण क्लामाथ पर्वत तक फैले हुए हैं। शोधकर्ता दो बातें जानना चाहते थे: ये प्रबंधक अग्नि जोखिम को कम करने के लिए कौन से विशिष्ट कार्य कर रहे हैं, और उनके चुनाव उनके स्थान और उनके कार्यक्षेत्र के आधार पर कैसे बदलते हैं? उन्होंने पाया कि हालांकि सभी इस बात पर सहमत हैं कि आग एक समस्या है, लेकिन उनके द्वारा चुने गए समाधान बहुत भिन्न होते हैं, जो स्थानीय पारिस्थितिकी, कानूनी नियमों और प्रभारी लोगों के व्यक्तिगत मूल्यों के जटिल मिश्रण से आकार लेते हैं।
प्रत्येक समूह द्वारा की जाने वाली सबसे सार्वभौमिक कार्रवाई 'लॉगिंग स्लैश' (काटी गई लकड़ी के अवशेषों) का उपचार था। जब पेड़ काटे जाते हैं, तो बची हुई शाखाओं और ऊपरी हिस्सों को ढेर लगाकर जला दिया जाता है। यह अभ्यास सभी स्वामित्वों में लगभग 100 प्रतिशत सामान्य है। हालाँकि, जब आग को पेड़ों के ऊपरी हिस्से (कैनोपी) में चढ़ने या परिदृश्य में फैलने से रोकने के लिए अधिक आक्रामक उपचारों की बात आई, तो तस्वीर बहुत अधिक जटिल हो गई। क्लामाथ और कैस्केड जैसे शुष्क पारिस्थितिक क्षेत्रों में, संघीय और जनजातीय प्रबंधकों ने सक्रिय रूप से 'लैडर फ्यूल्स' (छोटे पेड़ और झाड़ियाँ जो आग को जमीन से पेड़ों के शिखर तक ले जाते हैं) को काटा और वनस्पति को साफ करके रणनीतिक अवरोध (फ्यूल ब्रेक्स) बनाए ताकि आग के मार्ग को रोका जा सके। उन्होंने 'प्रिस्क्राइबड फायर' (निर्धारित अग्नि) का भी उपयोग किया, यानी अतिरिक्त ईंधन को हटाने के लिए सावधानीपूर्वक नियंत्रित दहन किया। इसके विपरीत, गीले कोस्ट रेंज में, ये आक्रामक उपचार काफी हदतः अनुपस्थित थे। वहां के प्रबंधकों ने समझाया कि वनस्पति इतनी तेजी से वापस उग आती है कि इसे साफ करना एक हार मान लेने वाली लड़ाई है; आज साफ किया गया फ्यूल ब्रेक महज पांच वर्षों में ही नए झाड़-झंखाड़ से भर सकता है, जिससे वह प्रयास बेकार हो जाता है।
दृष्टिकोण में यह अंतर एक मौलिक तनाव को उजागर करता है जो अग्नि विज्ञान के सुझावों और जमीनी स्तर पर व्यावहारिकता के बीच है। वैज्ञानिक मॉडल अक्सर जंगलों को अधिक लचीला बनाने के लिए व्यापक 'फ्यूल ट्रीटमेंट' की सिफारिश करते हैं, लेकिन पश्चिम की ओर के प्रबंधक अक्सर संशय में रहते हैं कि क्या ये उपचार उन चरम मौसम की घटनाओं के दौरान काम करेंगे जो सबसे बड़ी आग को जन्म देते हैं। उन्हें डर है कि यदि मौसम पर्याप्त गर्म और हवादार है, तो कोई भी छंटाई आग को नहीं रोक पाएगी। फलस्वरूप, कई प्रबंधक स्वयं जंगल को बदलने के बजाय मानव व्यवहार के प्रबंधन की ओर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। चूंकि इस क्षेत्र में लगभग तीन-चौथाई जंगल मानवीय गतिविधियों के कारण शुरू होते हैं, इसलिए सूखे और हवादार दिनों के दौरान सड़कें बंद करना, जनता को कैंपफायर सुरक्षा के बारे में शिक्षित करना और संवेदनशील क्षेत्रों तक पहुंच प्रतिबंधित करना जैसी रणनीतियां उनकी योजनाओं का केंद्र बन गई हैं। कुछ निजी स्वामियों के लिए, रणनीति और भी कठोर है: वे अपनी सबसे अधिक अग्नि-प्रवण भूमि को बेच रहे हैं या बीमा खरीद रहे हैं, जिससे वे इस जोखिम को वानिकी समस्या के बजाय एक वित्तीय समस्या के रूप में देखते हैं।
भूस्वामी का प्रकार भी उनके पास उपलब्ध उपकरणों को निर्धारित करता है। संघीय प्रबंधक, जो सबसे बड़े भूभाग की देखरेख करते हैं, भविष्य की आग के बारे में उच्चतम स्तर की चिंता व्यक्त करते हैं, फिर भी वे सबसे अधिक बंधनों को महसूस करते हैं। वे अक्सर नियमों के जाल में फंसे होते हैं, जिसमें लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा के लिए बनाए गए कानून और सख्त पर्यावरणीय समीक्षा प्रक्रियाएं शामिल हैं जो परियोजनाओं को वर्षों तक विलंबित कर सकती हैं। उन्हें तीव्र सार्वजनिक दबाव का भी सामना करना पड़ता; कई स्थानीय निवासी धुएं के कारण निर्धारित दहन (प्रिस्क्राइबड बर्न) का विरोध करते हैं, भले ही वे स्वयं अनियंत्रित जंगल की आग के खतरे में हों। राज्य प्रबंधक एक अलग बाधा का सामना करते हैं: उनका कानूनी जनादेश सार्वजनिक स्कूलों के लिए राजस्व उत्पन्न करना है, जो अक्सर अग्नि रोकथाम के महंगे और गैर-राजस्व उत्पन्न करने वाले कार्यों के साथ संघर्ष करता है। निजी कॉर्पोरेट मालिक, जिनमें पारिवारिक स्वामित्व वाली टिम्बर कंपनियों से लेकर निवेश कोष तक शामिल हैं, सबसे अधिक विविधता प्रदर्शित करते हैं। जो लोग भूमि के साथ गहरा जुड़ाव महसूस करते हैं और इसे पीढ़ियों तक प्रबंधित करने की योजना बनाते हैं, वे दीर्घकालिक अग्नि लचीलेपन में निवेश करने की अधिक संभावना रखते हैं। जो अल्पकालिक लाभ पर केंद्रित हैं, वे केवल न्यूनतम कार्य करते हैं, जैसे केवल लॉगिंग मलबे का उपचार करना और व्यापक ईंधन प्रबंधन की लागत से बचना।
शायद सबसे चौंकाने वाला निष्कर्ष यह है कि विज्ञान जो अनुशंसा करता है और वास्तव में जो हो रहा है, उसके बीच का अंतर ज्ञान की कमी के कारण नहीं, बल्कि क्षमता और अनुमति की कमी के कारण है। सभी समूहों के प्रबंधकों ने इस बारे में वास्तविक अनिश्चितता व्यक्त की कि क्या उनके प्रयास चरम मौसम आने पर कोई अंतर पैदा करेंगे। वे एक विनाशकारी आग के डर और इस डर के बीच फंसे हुए हैं कि उनके कार्य—चाहे वह पेड़ काटना हो, ईंधन जलाना हो, या सड़कें बंद करना हो—की आलोचना की जाएगी या कानूनी चुनौती दी जाएगी। शोधकर्ताओं ने पाया कि जबकि भौतिक वातावरण मंच तैयार करता है, निर्णय लेने के वास्तविक चालक सामाजिक और संस्थागत हैं। धुएं के प्रति सार्वजनिक सहनशीलता, मुकदमों का खतरा, आय उत्पन्न करने की आवश्यकता और सांस्कृतिक विरासत की रक्षा करने की इच्छा, उतनी ही महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है जितनी कि पेड़ों और वर्षा की।
अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि 'वेस्टसाइड' के लिए कोई एक एकल समाधान नहीं है। जो रणनीतियाँ शुष्क, अग्नि-प्रवण क्लामाथ पर्वत में काम करती हैं, वे गीले, तेजी से बढ़ने वाले कोस्ट रेंज के लिए उपयुक्त नहीं हैं। इसी तरह, एक नीति जो संघीय एजेंसी के लिए काम करती है, वह एक निजी पारिवारिक व्यवसाय के लिए काम नहीं करेगी। आगे का रास्ता एक ऐसा शासन तंत्र (गवर्नेंस सिस्टम) मांगता है जो इन अंतरों का सम्मान करने के लिए पर्याप्त लचीला हो। यह मांग करता है कि हम केवल पेड़ों और आग से परे देखें, और उन मानवीय प्रणालियों को संबोधित करें जो उन्हें नियंत्रित करती हैं। इसका अर्थ है निर्धारित अग्नि (प्रिस्क्राइबड फायर) को सामाजिक रूप से स्वीकार्य बनाने के तरीके खोजना, ऐसे वित्तीय तंत्र बनाना जो निजी स्वामियों को दिवालिया हुए बिना लचीलेपन में निवेश करने की अनुमति दें, और जनजातीय राष्ट्रों के अपने परंपराओं के अनुसार अग्नि प्रबंधन करने के अद्वितीय अधिकार को पहचानना। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन जारी रहेगा, प्रशांत उत्तर-पश्चिम के जंगलों को एक ऐसे भविष्य का सामना करना पड़ेगा जहाँ आग एक नियमित आगंतुक होगी। उस भविष्य की तैयारी के लिए न केवल बेहतर विज्ञान, बल्कि उन लोगों की बेहतर समझ की आवश्यकता है जिनके पास जंगल की चाबियाँ हैं।
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