After Access: Water Infrastructure, Public Health and the Limits of South Africa’s Post-Apartheid Water Revolution
यह लेख तर्क देता है कि जहाँ दक्षिण अफ्रीका के रंगभेद-पश्चात जल सुधारों ने लाखों लोगों तक पहुँच का सफलतापूर्वक विस्तार किया, वहीं उन्होंने एक महत्वपूर्ण "पहुँच के बाद" (after access) के संकट को छिपा दिया जहाँ अपर्याप्त संसाधनों वाले रखरखाव और संस्थागत क्षमता के कारण बुनियादी ढांचा खराब हुआ है, आपूर्ति अविश्वसनीय हुई है और हैजा जैसे आवर्ती सार्वजनिक स्वास्थ्य खतरे पैदा हुए हैं, जिससे चुनौती नस्लीय बहिष्कार से बदलकर बुनियादी ढांचे के पुनरुत्पादन की राजनीतिक अर्थव्यवस्था में स्थानांतरित हो गई है।
मूल पेपर CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) के तहत लाइसेंस किया गया है। नीचे दिए गए पेपर की यह व्याख्या AI से तैयार की गई है। इसे लेखकों ने न तो लिखा है, न इसका समर्थन किया है। तकनीकी सटीकता के लिए मूल पेपर देखें। पूरा डिस्क्लेमर पढ़ें
पानी को अक्सर एक सरल संसाधन के रूप में देखा जाता है: यह एक स्रोत से बहता है, पाइपों के माध्यम से यात्रा करता है, और नल तक पहुँचता है। दशकों तक, दक्षिण अफ्रीका की जल प्रणाली की कहानी जुड़ाव की एक जीत के रूप में सुनाई गई। 1994 में रंगभेद की समाप्ति के बाद, नई सरकार ने उन लाखों लोगों तक पाइप पहुँचाना प्राथमिकता बनाया जिन्हें कानून द्वारा पानी से वंचित रखा गया था। उन्होंने नेटवर्क का विस्तार करने में सफलता प्राप्त की, एक ऐसी प्रणाली को जो कुछ ही लोगों के लिए बनी थी, उसे बहुतों तक पहुँचने वाले तंत्र में बदल दिया। लेकिन एक दूसरी, शांत कहानी है जो पाइप बिछाने के बाद घटित होती है। यह उन पाइपों को हर दिन चालू, स्वच्छ और सुरक्षित रखने की कहानी है। यह एक सड़क बनाने और उसे पक्का बनाए रखने के बीच के अंतर, या एक पेड़ लगाने और सूखे के दौरान उसके जीवित रहने को सुनिश्चित करने के बीच के अंतर जैसा है।
इन प्रणालियों के रखरखाव की चुनौती केवल टूटे हुए हिस्सों को ठीक करने के बारे में नहीं है; यह कचरे से पानी को अलग रखने के लिए एक निरंतर, अदृश्य प्रयास के बारे में है। एक स्वस्थ प्रणाली में, पाइप दबाव के साथ स्वच्छ जल ले जाते हैं, और सीवर कचरे को दूर ले जाते हैं, जिससे दोनों दुनिया अलग रहती हैं। जब यह अलगाव विफल हो जाता है, जब पाइप लीक होते हैं या दबाव कम होता है, तो गंदा पानी वापस अंदर घुस सकता है, जिससे गंभीर बीमारी पैदा करने वाले रोग फैल सकते हैं। दक्षिण अफ्रीका, और वास्तव में दुनिया के कई स्थानों के सामने सवाल यह है कि क्या कोई देश सभी को पानी से जोड़ने में तो सफल हो सकता है, लेकिन उस पानी को सुरक्षित रखने में विफल हो सकता है?
जोहान्सबर्ग विश्वविद्यालय के एंथनी काज़िबोन द्वारा किया गया एक हालिया अध्ययन ठीक इसी अंतराल की जांच करता है। यह शोध इस साधारण गिनती से परे देखता है कि कितने घरों में नल है, और एक कठिन प्रश्न पूछता है: क्या वह नल वास्तव में सुरक्षित, स्वच्छ पानी देता है जब आप उसे खोलते हैं? लेखक का तर्क है कि जबकि दक्षिण अफ्रीका ने पहुंच का विस्तार करके एक विशाल "जल क्रांति" हासिल की, लेकिन इसे "बुनियादी ढांचे के पुनरुत्पादन" (इंफ्रास्ट्रक्चर रिप्रोडक्शन) के साथ संघर्ष करना पड़ा। यह तकनीकी रूप से कहने का एक तरीका है कि देश नई प्रणालियाँ बनाने में तो बहुत अच्छा रहा, लेकिन उसने उन पुरानी प्रणालियों को चलाने के दैनिक कार्य में पर्याप्त निवेश नहीं किया। अध्ययन सुझाव देता है कि इस रखरखाव की विफलता ने एक ऐसी स्थिति पैदा कर दी है जहाँ लोगों के पास पानी का कानूनी अधिकार तो है, लेकिन उस पानी की भौतिक वास्तविकता खतरनाक हो गई है।
यह शोध क्षेत्र में पानी के इतिहास को देखते हुए शुरू होता है। 1994 से पहले, जल बुनियादी ढांचा जानबूझकर श्वेत समुदायों और खेतों की सेवा के लिए बनाया गया था जबकि अश्वेत समुदायों को बहुत कम या कुछ भी नहीं दिया गया था। जब लोकतांत्रिक सरकार ने कार्यभार संभाला, तो उसे एक परिष्कृत नेटवर्क विरासत में मिला जो बस सभी से जुड़ा हुआ नहीं था। नई सरकार का कार्य उस मौजूदा नेटवर्क को बहिष्कृत आबादी तक विस्तारित करना था। उन्होंने यह सफलतापूर्वक किया, लाखों घरों को जोड़ा। हालाँकि, "कनेक्ट करने" पर ध्यान केंद्रित करने से एक अंध बिंदु (ब्लाइंड स्पॉट) बन गया। सरकार और जनता ने नए कनेक्शनों का जश्न मनाया, लेकिन उन्होंने उन कार्यों पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया जो उन कनेक्शनों को चालू रखने के लिए आवश्यक थे। अध्ययन इस अवधि को "पहुंच के बाद का समय" (आफ्टर एक्सेस) कहता है। यह वह समय है जब एक नए पाइप का उत्साह कम हो जाता है, और रखरखाव का कठिन, बिना चमक-धमक वाला काम शुरू होता है।
रखरखाव विफल होने पर क्या होता है, इसे समझने के लिए शोधकर्ता दक्षिण अफ्रीका के हालिया इतिहास के कई प्रमुख क्षणों को देखता है। एक प्रारंभिक चेतावनी संकेत 2000 और 2001 में क्वाज़ुलु-नताल प्रांत में हैजा का प्रकोप था। उस समय, एक स्थानीय प्राधिकरण ने एक गरीब बस्ती को मुफ्त पानी प्रदान करना बंद कर दिया और इसके लिए शुल्क लेने की कोशिश की। निवासी, भुगतान करने में असमर्थ थे, असुरक्षित और दूषित जल स्रोत की ओर मुड़े, और बीमारी फैल गई। इस घटना ने दिखाया कि भले ही सरकार पानी का प्रबंधन करने की कोशिश करे, यदि सेवा बाधित होती है या सबसे गरीब लोगों के लिए बहुत महंगी हो जाती है, तो सार्वजनिक स्वास्थ्य के परिणाम घातक हो सकते हैं। यह एक संकेत था कि प्रणाली नाजुक थी, यहाँ तक कि पाइपों के पूर्ण विस्तार से पहले ही।
जैसे-जैसे वर्ष बीतते गए, देश ने उपकरण विकसित किए जिससे यह मापा जा सके कि उसकी जल प्रणालियाँ कितनी अच्छी तरह काम कर रही हैं। उन्होंने तीन मुख्य रिपोर्ट बनाईं: एक यह जाँचने के लिए कि पीने का पानी स्वच्छ है, एक यह जाँचने के लिए कि अपशिष्ट जल (वेस्टवॉटर) का उचित उपचार हो रहा है, और एक यह मापने के लिए कि रिसाव के कारण कितना पानी नष्ट हो रहा है। इन रिपोर्टों का डेटा एक चिंताजनक कहानी बताता है। समय के साथ, सुरक्षा मानकों को पूरा करने वाली जल प्रणालियों की संख्या में गिरावट आई है। देश के अधिकांश अपशिष्ट जल उपचार संयंत्र अब गंभीर स्थिति में हैं, जिसका अर्थ है कि वे पानी को उस तरह से साफ नहीं कर रहे हैं जैसा उन्हें करना चाहिए। इसके अलावा, उपचारित किए गए लगभग आधे पानी का नुकसान घरों तक पहुँचने से पहले ही हो जाता है, चाहे वह रिसाव के कारण हो या चोरी के कारण। यह खोया हुआ पानी केवल एक वित्तीय समस्या नहीं है; यह एक स्वास्थ्य समस्या है। जब पाइप लीक होते हैं या पानी का दबाव कम होता है, तो मिट्टी से गंदा पानी स्वच्छ पाइपों में वापस खिंच सकता है, जिससे नल तक पहुँचने से ठीक पहले आपूर्ति दूषित हो जाती है।
अध्ययन इन विफल होती प्रणालियों के साथ रह रहे लोगों की आवाज़ों को भी शामिल करता है। मदिबेंग क्षेत्र के तीन समुदायों में, निवासियों ने बताया कि पानी कई दिनों या महीनों तक रुक जाता है। जब पानी वापस आता है, तो उन्होंने कहा कि यह अक्सर भूरा या गंदा होता है। उन्होंने बताया कि नल के पानी को पीने के बाद परिवार के सदस्य पेट की समस्याओं से बीमार पड़ जाते हैं। ये केवल असुविधा की शिकायतें नहीं हैं; ये एक ऐसी प्रणाली की रिपोर्ट हैं जो अविश्वसनीय हो गई है। निवासी परित्याग की भावना महसूस करते हैं, जैसे कि सरकार ने पाइप तो बनाए और फिर आगे बढ़ गई। वे ऐसी स्थिति का वर्णन करते हैं जहाँ वे पानी पर भरोसा नहीं कर सकते, भले ही उनके पास इसका कानूनी अधिकार हो।
2020 की महामारी ने इस स्थिति की एक कड़ी परीक्षा ली। जब वायरस आया, तो स्वास्थ्य अधिकारियों ने सभी को सुरक्षित रहने के लिए बार-बार हाथ धोने की सलाह दी। इस सलाह ने यह मान लिया कि प्रत्येक घर में पानी की निरंतर आपूर्ति है। लेकिन कई दक्षिण अफ्रीकियों के लिए, पानी निरंतर नहीं था। यह आता और जाता रहता था। कुछ क्षेत्रों में, सरकार को टैंकों में पानी पहुँचाने के लिए ट्रकों को भेजना पड़ा, लेकिन यह आपातकालीन प्रयास भी समस्याओं से भरा था। ट्रक वादे के अनुसार नहीं भेजे गए, और इस बात का डेटा भ्रमित करने वाला था कि वे कहाँ गए। इस क्षण ने एक गहरा अंतर प्रकट किया: सरकार के पास पानी प्रदान करने का कानूनी ढांचा तो था, लेकिन आवश्यकता के समय इसे निरंतर प्रदान करने की व्यावहारिक क्षमता नहीं थी।
सबसे हालिया और गंभीर उदाहरण 2023 में हैमनस्क्राल में हुआ, जो प्रिटोरिया के पास एक बस्ती है। हैजा के प्रकोप ने, जो आमतौर पर खराब पानी और स्वच्छता का संकेत है, लोगों को मारा और सैकड़ों को बीमार किया। इस प्रकोप की जांच में पाया गया कि स्थानीय अपशिष्ट जल उपचार संयंत्र ओवरलोडेड था और सही ढंग से काम नहीं कर रहा था। यह उस नदी में गंदा पानी पंप कर रहा था जो शहर की पीने के पानी की आपूर्ति करती है। हालांकि जांचकर्ता हर बीमारी के मामले के लिए एक सटीक कारण का पता नहीं लगा सके, लेकिन उन्होंने पाया कि नल के पानी में ऐसे बैक्टीरिया थे जो वहाँ नहीं होने चाहिए थे। प्रणाली स्वच्छ जल को कचरे से अलग रखने में विफल रही। सरकार ने संयंत्र को ठीक करने की योजना के साथ प्रतिक्रिया दी, लेकिन यह घटना एक स्पष्ट चेतावनी थी: दशकों पहले जो बुनियादी ढांचा बनाया गया था, वह अब टूट रहा था, और जो लोग इस पर निर्भर थे, वे अपने स्वास्थ्य की कीमत चुका रहे थे।
लेखक का तर्क है कि यह उस सरकार की कहानी नहीं है जो निर्माण करने में विफल रही, और न ही यह साधारण भ्रष्टाचार की कहानी है। इसके बजाय, यह एक राजनीतिक और आर्थिक प्रणाली की कहानी है जो नई चीजें बनाने को पुरस्कृत करती है लेकिन पुरानी चीजों को चालू रखने को पुरस्कृत नहीं करती है। एक नए पाइप पर रिबन काटना पुराने पाइप की दैनिक मरम्मत के लिए धन देने की तुलना में आसान है। लीक को ठीक करने और उपचार संयंत्रों के रखरखाव के लिए आवश्यक धन अक्सर उपलब्ध नहीं होता है, विशेष रूप से गरीब क्षेत्रों में जहाँ लोग उच्च जल बिलों का भुगतान करने में सक्षम नहीं होते हैं। यह एक दुष्चक्र बनाता है: पानी गंदा और अविश्वसनीय हो जाता है, इसलिए लोग अपने बिलों का भुगतान करना बंद कर देते हैं, जिससे सिस्टम को ठीक करने के लिए और भी कम पैसा बचता है।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि दक्षिण अफ्रीका के जल इतिहास ने विशिष्ट चरणों से गुजरते हुए देखा है। पहले, नस्लीय बहिष्कार का युग था, जहाँ कई को पानी से वंचित रखा गया था। फिर अधिकारों पर आधारित विस्तार का युग आया, जहाँ सरकार ने लाखों नए घरों को सफलतापूर्वक जोड़ा। अब, देश एक नई और कठिन चुनौती का सामना कर रहा है: बुनियादी ढांचे के पुनरुत्पादन का युग। यह प्रणाली को जीवित रखने का निरंतर कार्य है। शोध सुझाव देता है कि यदि देश इस रखरखाव को महत्व देने और वित्तपोषित करने के तरीके में बड़ा बदलाव नहीं करता है, तो पिछले तीस वर्षों में की गई सार्वजनिक स्वास्थ्य की प्रगति जोखिम में है। पाइप वहाँ हैं, और नल जुड़े हुए हैं, लेकिन उनसे बहने वाला पानी अब सुरक्षित होने की गारंटी नहीं है। यह एक सबक है जो दक्षिण अफ्रीका से कहीं आगे तक जाता है। जैसे-जैसे दुनिया भर में जल प्रणालियाँ पुरानी हो रही हैं और नई चुनौतियों का सामना कर रही हैं, सवाल अब केवल उन्हें बनाने के बारे में नहीं है, बल्कि उन्हें उन लोगों के लिए चालू रखने के बारे में है जो उन पर निर्भर हैं।
अपने क्षेत्र के पेपरों की भीड़ में उलझे हुए हैं?
आपके रिसर्च कीवर्ड से मेल खाने वाले सबसे नए और अलग सोच वाले पेपरों का रोज़ाना Digest पाएँ—तकनीकी सारांश के साथ, आपकी भाषा में।