Are Pensions and Disability Benefits concordant with Means and Health? A Tobit Approach to SHARE data from 50-to-89-year-olds covering 12 European Countries from 2015 to 2022

प्रत्येक समाज के सामने एक शांत, निरंतर प्रश्न होता है: हम सभी से एकत्र किए गए धन को उन लोगों को कैसे वापस दें जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है? यह वृद्ध वयस्कों और विकलांग व्यक्तियों के लिए सार्वजनिक नीति का मूल है। सरकारें टैक्स और सामाजिक योगदान एकत्र करती हैं ताकि एक सुरक्षा जाल बनाया जा सके, जिसका लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि एक सेवानिवृत्त व्यक्ति या शारीरिक सीमाओं वाला व्यक्ति भोजन, आवास और दवा का खर्च उठाने में सक्षम हो सके। चुनौती निष्पक्षता में निहित है। एक न्यायपूर्ण प्रणाली को केवल सभी को समान राशि नहीं देनी चाहिए; इसके बजाय, इसे व्यक्ति के पास जो पहले से है और वह किन परिस्थितियों का सामना कर रहा है, उसके आधार पर सहायता को समायोजित करना चाहिए। यदि कोई बहुत बीमार है, तो उसे अधिक मदद की आवश्यकता हो सकती है। यदि कोई पहले से ही समृद्ध है, तो उसे कम मदद की आवश्यकता हो सकती है। लेकिन क्या वास्तविक दुनिया इस आदर्श से मेल खाती है? क्या पेंशन के चेक और विकलांगता भुगतान वास्तव में एक व्यक्ति के स्वास्थ्य और उसकी शेष आय को दर्शाते हैं, या वे एक अलग, शायद अनुचित, तर्क का पालन करते हैं?

हंस गेवर्स नामक एक शोधकर्ता ने बारह यूरोपीय देशों की नीतियों के पीछे के वास्तविक आंकड़ों को देखकर इसका उत्तर देने का प्रयास किया। उन्होंने SHARE नामक एक विशाल, लंबे समय से चल रहे सर्वेक्षण की ओर रुख किया, जो ऑस्ट्रिया, जर्मनी, स्वीडन, स्पेन, इटली, फ्रांस, डेनमार्क, ग्रीस, स्विट्जरलैंड, बेल्जियम, चेक गणराज्य और पोलैंड में पचास से निवासी अस्सी-नवासी वर्ष की आयु के लोगों के जीवन को ट्रैक करता है। यह अध्ययन 2015 से 2022 तक के वर्षों को कवर करता है, जो बदलते जीवन और नीतियों के सात वर्षों को दर्शाता है। गेवर्स ने दो मुख्य प्रकार के धन पर ध्यान केंद्रित किया: वृद्धावस्था पेंशन, जो लोग काम छोड़ने पर प्राप्त करते हैं, और विकलांगता पेंशन, जो उन लोगों को सहायता देने के लिए है जो बीमारी या चोट के कारण काम नहीं कर सकते। लक्ष्य यह देखना था कि क्या ये भुगतान एक व्यक्ति की स्थिति के लिए एक उचित पूरक के रूप में कार्य करते हैं। दूसरे शब्दों में, क्या प्रणाली उन लोगों को अधिक पैसा देती है जो गरीब या बीमार हैं, और कम उन्हें जो अधिक धनी या स्वस्थ हैं?

उत्तर खोजने के लिए, शोधकर्ता ने 47,000 से अधिक व्यक्तियों के डेटा का परीक्षण किया, जो समय के साथ 106,000 से अधिक अवलोकनों का प्रतिनिधित्व करते हैं। चूंकि सर्वेक्षण में कई लोग विकलांगता लाभों में शून्य यूरो प्राप्त करते हैं, इसलिए डेटा को देखने के लिए एक विशेष तरीके की आवश्यकता थी जो परिणामों को प्रभावित किए बिना इन "शून्यों" को संभाल सके। विश्लेषण ने प्रत्येक व्यक्ति के लिए दस अलग-अलग कारकों की जांच की: उनकी आयु, लिंग, शिक्षा, क्या वे अकेले रहते हैं या दूसरों के साथ, उनकी आवास स्थिति, उनकी वर्तमान नौकरी की स्थिति, और सबसे महत्वपूर्ण रूप से, उनका स्वयं-रिपोर्ट किया गया स्वास्थ्य और उनकी कुल घरेलू आय। अध्ययन ने पेंशन राशि को 'परिणाम' के रूप में और इन व्यक्तिगत विवरणों को 'कारणों' के रूप में माना, ताकि यह देखा जा सके कि वास्तव में भुगतान के आकार को कौन से कारक संचालित करते हैं।

निष्कर्षों से पता चलता है कि एक बड़े पैमाने पर, प्रणाली अपने उद्देश्य के अनुसार काम करती हुई प्रतीत होती है। डेटा एक स्पष्ट पैटर्न दिखाता है जहाँ सार्वजनिक भुगतान व्यक्ति की वित्तीय और शारीरिक वास्तविकता के अनुरूप होते हैं। वृद्धावस्था पेंशन के लिए, खराब स्वास्थ्य वाले लोगों के लिए राशि कम रहने की प्रवृत्ति होती है। अध्ययन का सुझाव है कि ऐसा संभवतः इसलिए है क्योंकि जो लोग खराब स्वास्थ्य की रिपोर्ट करते हैं, उन्हें अक्सर जल्दी काम रोकना पड़ा या उन्होंने कम वेतन वाली नौकरियों में काम किया, जिसका अर्थ है कि उन्होंने अपने पूरे जीवन में कम पेंशन अधिकार संचित किए, न कि यह सीधे बीमारी के लिए नीतिगत समायोजन है। इसके विपरीत, विकलांगता पेंशन के लिए, पैटर्न उलट जाता है। खराब स्वास्थ्य वाले लोग काफी अधिक विकलांगता लाभ प्राप्त करते हैं। प्रणाली यह पहचानती है कि जो लोग अधिक बीमार हैं, उन्हें दैनिक जीवन को संभालने के लिए अधिक वित्तीय सहायता की आवश्यकता होती है।

अध्ययन इस बात की भी पुष्टि करता है कि किसी व्यक्ति के पास घर में बची हुई राशि मायने रखती है। सार्वजनिक पेंशन योजनाएं एक 'टॉप-अप' (अतिरिक्त राशि) के रूप में कार्य करती प्रतीत होती हैं। जब किसी व्यक्ति के पास अन्य स्रोतों से उच्च कुल घरेलू आय होती है, तो उनकी सार्वजनिक पेंशन राशि कम होती है। जब उनकी अन्य आय कम होती है, तो सार्वजनिक भुगतान अधिक होता है। यह बताता है कि नीतियां अंतर को भरने के लिए बनाई गई हैं, यह सुनिश्चित करने के लिए कि जो लोग अपने दम पर खर्च नहीं उठा सकते, उनका जीवन स्तर बुनियादी बना रहे। यही तर्क विकलांगता लाभों पर भी लागू होता है, जहाँ सबसे कम आय वाले समूहों को सबसे अधिक सहायता मिलती है, जो पुष्टि करता है कि प्रणाली उन लोगों को प्राथमिकता देती है जो सबसे अधिक आवश्यकता में हैं।

हालाँकि, तस्वीर पूरी तरह से समान नहीं है। डेटा लिंग के आधार पर एक निरंतर अंतराल को उजागर करता है। महिलाएं वृद्धावस्था और विकलांगता दोनों पेंशन में पुरुषों की तुलना में कम प्राप्त करती हैं। शोधकर्ता का सुझाव है कि यह संभवतः उनके कामकाजी जीवन के दौरान मौजूद वेतन अंतर के कारण है; यदि महिलाएं काम करते समय कम वेतन पाती थीं, तो उनके पेंशन योगदान कम थे, जिससे बाद में कम भुगतान हुआ। यहाँ एक विभाजन देशों के बीच भी है। उत्तरी और पश्चिमी यूरोप के देश आमतौर पर दक्षिणी और पूर्वी यूरोप की तुलना में अधिक उदार भुगतान योजनाएं प्रदान करते हैं। यह अंतर संभवतः जीवन यापन की बदलती लागतों और विभिन्न देशों द्वारा देखभाल और सहायता को व्यवस्थित करने के अलग-अलग तरीकों से जुड़ा है।

एक अन्य दिलचस्प विवरण सामने आया। जो लोग अकेले रहते हैं, वे वृद्धातः उच्च वृद्धावस्था पेंशन प्राप्त करते हैं, शायद इसलिए क्योंकि उनके पास साथी के साझा आर्थिक लाभ नहीं होते। फिर भी, विकलांगता लाभों के लिए, अकेले रहना कम भुगतान से जुड़ा है। यह संकेत दे सकता है कि विकलांगता वाले जो लोग अकेले रहते हैं, उन्हें अधिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है और वे नर्सिंग होम जैसे संस्थानों में हो सकते हैं, जो इस विशिष्ट डेटा सेट में पूरी तरह से कैप्चर नहीं किए गए हैं।

अंततः, अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि इन बारह यूरोपीय देशों में सार्वजनिक धन का आवंटन काफी हद से निष्पक्ष है। प्रणाली स्वास्थ्य और वित्तीय साधनों के आधार पर भुगतान को सफलतापूर्वक समायोजित करती है, जिससे अधिक बीमार और गरीब लोगों को अधिक संसाधन मिलते हैं। हालांकि असमानताएं बनी हुई हैं, विशेष रूप से लिंग और राष्ट्रीय सीमाओं के संबंध में, लेकिन पेंशन और विकलांगता प्रणालियों का मूल तंत्र एक सुरक्षा जाल के रूप में कार्य करने में सफल दिखता है जो अपने नागरिकों की वास्तविक जरूरतों के प्रति प्रतिक्रिया देता है। डेटा बताता है कि धन का सार्वजनिक हस्तांतरण यादृच्छिक नहीं है; यह उन लोगों के लिए तराजू को संतुलित करने का एक गणनात्मक प्रयास है जिनके पास सबसे कम है।