Knowledge, Attitudes and Practices Towards Onchocerciasis among Children and Adolescents in the Formerly Endemic Foci of Mexico: A Cross-Sectional Survey in the Post-Verification Period
मेक्सिको के पूर्व स्थानिक क्षेत्रों ओक्साका और चापास में किए गए एक क्रॉस-सेक्शनल सर्वेक्षण से पता चलता है कि जबकि बच्चों और किशोरों का ऑन्कोसर्केरोसिस नियंत्रण के प्रति अनुकूल दृष्टिकोण है, बीमारी और इसके ब्लैकफ्लाई वेक्टर (काली मक्खी के वाहक) के बारे में उनका विशिष्ट ज्ञान अत्यंत कम है, जो उन्मूलन-पश्चात अवधि में प्राप्तियों को बनाए रखने के लिए निरंतर स्वास्थ्य शिक्षा की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करता है।
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दक्षिणी मैक्सिको के उच्च क्षेत्रों में, एक ऐसी बीमारी पर एक मौन विजय की घोषणा की गई थी जिसने कभी अंधापन और गंभीर त्वचा संबंधी स्थितियां पैदा की थीं। यह बीमारी, जिसे रिवर ब्लाइंडनेस या ओन्कोसर्कोसिसस (onchocerciasis) के रूप में जाना जाता है, एक नन्ही काली मक्खी द्वारा फैलती है जो तेज़ बहती नदियों में प्रजनन करती है। दशकों तक, स्वास्थ्य कर्मियों ने परजीवी को फैलने से रोकने के लिए पूरे समुदायों का दवा से उपचार किया, और 2015 तक, विश्व स्वास्थ्य संगठन ने पुष्टि की कि मैक्सिको में यह बीमारी अब प्रसारित नहीं हो रही है। हालांकि, किसी बीमारी के प्रसार को रोकना केवल पहला कदम है; इसे दूर रखने के लिए निरंतर सतर्कता की आवश्यकता होती है। यदि बीमारी वापस आती है, तो शायद उस स्थान से किसी यात्री के माध्यम से जो इसे अभी भी ढो रहा है, स्थानीय आबादी को यह जानने की आवश्यकता है कि क्या देखना है और वे स्वयं की रक्षा कैसे करें। यहीं चुनौती निहित है: इन पूर्व रोग क्षेत्रों में आज बढ़ने वाले बच्चे और किशोर उन चिकित्सा अभियानों के बाद पैदा हुए हैं जो समाप्त हो चुके हैं। उन्होंने कभी इस बीमारी को नहीं देखा, कभी उपचार प्राप्त नहीं किया, और शायद वे उस कीट का नाम भी नहीं जानते होंगे जिसने कभी उनके पड़ोसियों को खतरे में डाला था।
शोधकर्ताओं की एक टीम ओक्साका (Oaxaca) और चापास (Chiapas) राज्यों में यह देखने के लिए गई कि इन युवाओं को उस खतरे के बारे में क्या पता था जो उनके जीवन से गायब हो गया था। उन्होंने आठ से सत्रह वर्ष की आयु के सैकड़ों बच्चों और किशोरों से बीमारी के बारे में, इसके फैलने के तरीके के बारे में, और यदि उन्हें इसके लक्षण दिखाई दें तो वे क्या करेंगे, जैसे सरल प्रश्न पूछे। लक्ष्य बीमार लोगों को खोजना नहीं था, बल्कि समुदाय की स्मृति और तत्परता को समझना था। शोधकर्ताओं ने पाया कि हालांकि युवा लोग समस्या उत्पन्न होने पर मदद करने के लिए आम तौर पर इच्छुक थे, लेकिन बीमारी के बारे में उनका वास्तविक ज्ञान आश्चर्यजनक रूप से कम था। ओक्साका में, केवल लगभग 36 प्रतिशत युवाओं ने रिवर ब्लाइंडनेस के बारे में सुना था, और चापास में, यह संख्या घटकर केवल 20 प्रतिशत रह गई। बहुत कम लोग सही ढंग से काली मक्खी को इसके अपराधी के रूप में पहचान सके। कई लोगों ने अनुमान लगाया कि यह एक सामान्य मक्खी है या गलती से मलेरिया फैलाने के लिए प्रसिद्ध मच्छर को दोषी ठहराया। ओक्साका में केवल 9.3 प्रतिशत और चापास में 4.3 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने सही ढंग से काली मक्खी का नाम लिया।
इस विशिष्ट ज्ञान की कमी के बावजूद, समुदाय का दृष्टिकोण मजबूत बना हुआ था। जब पूछा गया कि यदि वे त्वचा के नीचे कोई संदिग्ध गांठ देखते हैं या लक्षणों को महसूस करते हैं तो वे क्या करेंगे, तो विशाल बहुमत ने कहा कि वे स्वास्थ्य केंद्र जाएंगे। ओक्साका में, 96.4 प्रतिशत ने कहा कि वे चिकित्सा सहायता लेंगे, और चापास में, 86.3 प्रतिशत सहमत थे। अधिकांश ने यह भी कहा कि वे निर्धारित किए जाने पर दवा लेंगे और स्वास्थ्य ब्रिगेडों को किसी भी अजीब गांठ की सूचना देंगे। यह दर्शाता है कि स्वास्थ्य प्रणाली में विश्वास बना हुआ है, भले ही उनमें से कुछ बीमारी को नहीं समझते हों। हालांकि, यह विश्वास सुरक्षात्मक आदतों से मेल नहीं खाता है। अध्ययन से पता चला कि इनमें से कई युवा अभी भी नदियों और झरनों के पास समय बिताते हैं जहाँ काली मक्खियाँ प्रजनन करती हैं। ओक्साका में, लगभग 70 प्रतिशत ने इन क्षेत्रों का दौरा किया था, फिर भी बहुत कम लोगों ने काटने से बचने के लिए सुरक्षात्मक कपड़े पहने या रिपेलेंट (कीट विकर्षक) का उपयोग किया। जबकि लंबी आस्तीन पहनना ओक्साका में कुछ हद तक आम था, चापास में यह दुर्लभ था, और कीट विकर्षक का उपयोग दोनों स्थानों पर कम था।
शोधकर्ताओं ने बीमारी के लौटने के किसी भी संकेत की भी तलाश की। उन्होंने बच्चों से पूछा कि क्या उन्हें या उनके परिवार के सदस्यों को कभी इस बीमारी का निदान किया गया था, या क्या उन्होंने कभी त्वचा के गांठों या दृष्टि संबंधी समस्याओं जैसे स्पष्ट संकेतों को देखा था। उत्तर राहत देने वाले रूप से नकारात्मक थे। प्रतिभागियों के एक बहुत छोटे अंश ने ही कभी बीमारी होने या अपने समुदाय में इसे देखने की सूचना दी। हाल के मामलों की यह कमी मैक्सिको को बीमारी मुक्त होने की आधिकारिक स्थिति के अनुरूप है। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि जबकि समुदाय स्वास्थ्य अधिकारियों के सहयोग के लिए तैयार है, बीमारी की मिटती स्मृति एक जोखिम पैदा करती है। यदि काली मक्खियाँ अभी भी काट रही हैं और युवा पीढ़ी को यह नहीं पता कि वे किस चीज़ के लिए काट रही हैं, तो बीमारी के लौटने के लिए द्वार खुला छोड़ा जा सकता है। निष्कर्ष बताते हैं कि इस विजय को स्थायी बनाए रखने के लिए, स्वास्थ्य शिक्षा जारी रहनी चाहिए, जो अगली पीढ़ी को काली मक्खी और बीमारी के संकेतों को पहचानना सिखाती रहे, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि अतीत की चुप्पी भविष्य की अज्ञानता न बन जाए।
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