Pairing Etuaptmumk with Acoustic Telemetry to Uncover the Seasonal Distribution of Ji'kaw in Pitu’pa’q
Apoqnmatulti'k की सह-विकसित साझेदारी के माध्यम से, यह अध्ययन Etuaptmumk को ध्वनिक टेलीमेट्री (acoustic telemetry) के साथ जोड़ता है ताकि Pitu'pa'q में Ji'kaw (स्ट्राइप्ड बास) के मौसमी वितरण और दक्षिणी गल्फ ऑफ सेंट लॉरेंस कनेक्टिविटी का अनावरण किया जा सके, जो मिकमाव (Mi'kmaw) सह-शासन और जलीय प्रबंधन को समर्थन देने के लिए महत्वपूर्ण डेटा प्रदान करता है।
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पूर्वी कनाडा के जल में, स्ट्राइप्ड बास (striped bass) के रूप में जानी जाने वाली एक मछली, जिसे मिकमा (Mi'kmaw) भाषा में 'जी'काव' (Ji'kaw) कहा जाता है, पारिस्थितिकी तंत्र और तटीय समुदायों की संस्कृति दोनों में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। ये मछलियाँ केवल भोजन का स्रोत नहीं हैं; वे समुद्र को नदियों से और उन लोगों से जोड़ने वाला एक सूत्र हैं जो हजारों वर्षों से इन तटों पर रह रहे हैं। हालाँकि, स्ट्राइप्ड बास का जीवन जटिल है। वे अनैड्रोमस (anadromous) होती हैं, जिसका अर्थ है कि उनका जन्म मीठे पानी में होता है, वे समुद्र में बढ़ती हैं, और अंडे देने के लिए वापस मीठे पानी में लौट आती हैं। केप ब्रेटन द्वीप पर एक बड़े, जटिल ज्वारनदमुख (estuary) ब्रास डी'ओर लेक (Bras d'Or Lake) में, वैज्ञानिक और स्थानीय स्वदेशी ज्ञान धारक लंबे समय से यह जानने के लिए उत्सुक रहे हैं कि ये मछलियाँ कैसे चलती हैं। क्या वे सर्दियों में एक ही जगह रहती हैं? क्या वे प्रजनन के लिए खुले महासागर की यात्रा करती हैं? या क्या वे झील के कई छिपे हुए खाड़ियों के बीच घूमती रहती हैं? इन सवालों के जवाब देने के लिए केवल मछलियों को गिनना ही काफी नहीं है; इसके लिए बदलते मौसमों के बीच उनके जीवन की लय को समझना आवश्यक है।
इस पहेली को सुलझाने के लिए, उनामाकी इंस्टीट्यूट ऑफ नेचुरल रिसोर्सेज (Unama'ki Institute of Natural Resources), डलहौजी यूनिवर्सिटी और ओशन ट्रैकिंग नेटवर्क के शोधकर्ताओं की एक टीम ने मिकमा समुदायों के साथ मिलकर काम किया। उन्होंने एक विधि का उपयोग किया जिसे 'ध्वनिक टेलीमेट्री' (acoustic telemetry) कहा जाता है, जिसमें मछली के शरीर से एक छोटा, हानिरहित ध्वनि-उत्सर्जक टैग जोड़ा जाता है। ये टैग एक विशिष्ट संकेत भेजते हैं जिसे झील के चारों ओर रखे गए भूमिगत रिसीवर द्वारा पकड़ा जा सकता है, ठीक वैसे ही जैसे एक सेल फोन टावर फोन से सिग्नल पकड़ता है। इन संकेतों को सुनकर, टीम यह ट्रैक कर सकी कि प्रत्येक मछली कहाँ गई, दिन और रात, लगभग एक वर्ष तक। यह परियोजना 'एतुआप्टमर्मक' (Etuaptmumk), या "दो-आंखों वाली दृष्टि" (Two-Eyed Seeing) नामक एक दर्शन द्वारा निर्देशित थी, जो स्वदेशी ज्ञान के तरीकों को पश्चिमी विज्ञान के साथ बुनती है। लक्ष्य केवल डेटा एकत्र करना नहीं था, बल्कि ऐसा ज्ञान बनाना था जो स्थानीय समुदायों को उनके मत्स्य पालन के प्रबंधन और संरक्षण में मदद कर सके।
शोधकर्ताओं ने मई और अक्टूबर 2024 के बीच 45 स्ट्राइप्ड बास को टैग किया। उन्होंने सर्जरी के दौरान मछली को स्थिर रखने के लिए रासायनिक एनेस्थीसिया के बजाय 'इलेक्ट्रो-इमोबिलाइजेशन' (electro-immobilization) नामक तकनीक का उपयोग करने का निर्णय लिया। यह निर्णय इसलिए लिया गया क्योंकि रासायनिक एनेस्थेटिक्स मछली के मांस में बने रह सकते हैं, जो इसे पारंपरिक खाद्य प्रणाली के हिस्से के रूप में पकड़े जाने और खाए जाने के मामले में अपमानजनक होगा। टीम ने टैगिंग से पहले और बाद में समारोह और पारिस्थितिक अवलोकन के लिए भी समय निकाला, जिससे पानी और लोगों के बीच के संबंध का सम्मान किया गया। अगले एक वर्ष में, भूमिगत रिसीवरों ने टैग की गई मछलियों के 1,93,000 से अधिक संकेतों को रिकॉर्ड किया, जिससे उनकी गतिविधियों की एक विस्तृत तस्वीर उभर कर आई।
डेटा से पता चला कि स्ट्राइप्ड बास एक ही स्थान पर नहीं रहती हैं; उनका जीवन गति के चार अलग-अलग मौसमों में विभाजित है। वसंत में, जैसे-जैसे पानी गर्म होता है, मछलियाँ अपने शीतकालीन छिपने के स्थानों से बाहर निकलती हैं और झील के पार यात्रा करना शुरू करती हैं। यह अवधि, जो "पक्षियों के अंडे देने के समय" (Birds Laying Eggs Time) के लिए मिकमा चंद्रमा के साथ मेल खाती है, उच्च गतिविधि का समय है। कई मछलियाँ एक दिशात्मक तरीके से ग्रेट ब्रास डी'ओर चैनल (Great Bras d'Or Channel) की ओर बढ़ती हैं, जो एक संकीर्ण जलमार्ग है जो झील को अटलांटिक महासागर से जोड़ता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि टैग की गई 24 मछलियों ने, या लगभग 58 प्रतिशत ने, इस दौरान झील छोड़ दी। एक बार जब वे बाहर निकल गईं, तो उनमें से कुछ को सैकड़ों किलोमीटर दूर स्थित प्रसिद्ध प्रजनन स्थल मिरामिची नदी (Miramichi River) में भी देखा गया। इसने पुष्टि की कि झील में मौजूद स्ट्राइप्ड बास का एक बड़ा हिस्सा उस बड़ी आबादी का हिस्सा है जो प्रजनन के लिए समुद्र की यात्रा करता है।
गर्मियों के दौरान, मछलियों का व्यवहार बदल जाता है। वे झील के बेसिनों में अधिक व्यापक रूप से फैल जाती हैं, जिसे शोधकर्ताओं ने "खोजने" (exploring) की अवस्था कहा है। यह अवधि तब होती है जब पेड़ पूरी तरह से पत्तों से ढके होते हैं। मछलियाँ एस्कासोनी (Eskasoni) समुदाय के पास ईस्ट बे (East Bay) क्षेत्र में केंद्रित होती देखी गईं। इससे पता चलता है कि वे संभवतः सर्दियों के आने से पहले ऊर्जा भंडार बनाने और भोजन करने के लिए वहां रहती हैं। डेटा ने दिखाया कि इस अवधि के दौरान मछलियाँ झील के विभिन्न बेसिनों के बीच कम चलती थीं, और विशिष्ट भोजन स्थलों पर रुकना पसंद करती थीं।
जैसे ही शरद ऋतु आई और पानी ठंडा होने लगा, मछलियाँ "वापसी" (returning) चरण में प्रवेश कर गईं। वे फिर से हिलना शुरू हुईं, इस बार झील के उत्तरी भागों में, विशेष रूप से न्यान्ज़ा बे (Nyanza Bay) में इकट्ठा हुईं। यह आंदोलन "मेट कॉलिंग टाइम" (Mate Calling Time) के मिकमा चंद्रमा के साथ मेल खाता है, जो एक ऐसा मौसम है जब जानवर एकत्रित होते हैं। मछलियाँ सर्दियों की तैयारी के लिए विशिष्ट क्षेत्रों की ओर बढ़ रही थीं। अंत में, सर्दियों में, मछलियाँ एक शांत "शीतकालीन निवास" (overwintering) अवधि में बस गईं। उन्होंने बेसिनों के बीच घूमना बंद कर दिया और ठंडे पानी में ऊर्जा बचाने के लिए गहरे, सुरक्षित क्षेत्रों में रुक गईं।
सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्षों में से एक झील के विभिन्न हिस्सों के बीच उच्च स्तर का जुड़ाव था। मछलियाँ विभिन्न खाड़ियों और चैनलों के बीच स्वतंत्र रूप से घूमती रहीं, जिससे यह सिद्ध हुआ कि पूरी झील एक एकल, जुड़ी हुई प्रणाली है। प्रबंधन के लिए यह अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि इसका अर्थ है कि झील के एक हिस्से में जो कुछ भी होता है, वह अन्य सभी हिस्सों में मछलियों को प्रभावित करता है। अध्ययन ने यह भी दिखाया कि मछलियाँ केवल एक विशिष्ट निकास, ग्रेट ब्रास डी'ओर चैनल के माध्यम से झील छोड़ती हैं, भले ही बाहर निकलने के अन्य रास्ते हों। गति का यह संकेंद्रण एक विशिष्ट 'बॉटलनेक' (bottleneck) बनाता है जहाँ मछलियाँ मछली पकड़ने के दबाव या अन्य खतरों के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील होती हैं।
इस शोध ने एक आम स्थानीय विश्वास को भी चुनौती दी। कई लोग सोचते थे कि छोटी, कम उम्र की स्ट्राइप्ड बास, जिन्हें अक्सर "स्कूलिस" (schoolies) कहा जाता है, काफी बड़ी होने तक झील में ही रहती हैं। हालांकि, ट्रैकिंग डेटा ने दिखाया कि इन छोटी मछलियों में से आधे से अधिक वास्तव में महासागर जाने के लिए झील छोड़ देती हैं। इसका मतलब है कि झील केवल युवा मछलियों के लिए नर्सरी नहीं है; यह सभी आकारों की मछलियों के लिए एक महत्वपूर्ण फीडिंग ग्राउंड और शीतकालीन निवास स्थल भी है, जिनमें वे भी शामिल हैं जो अंततः प्रजनन के लिए दूर यात्रा करेंगी।
ध्वनिक ट्रैकिंग की सटीकता को मिकमा लोगों के गहरे, ऐतिहासिक ज्ञान के साथ जोड़कर, इस अध्ययन ने ब्रास डी'ओर लेक में स्ट्राइप्ड बास के जीवन का एक स्पष्ट मानचित्र प्रदान किया है। परिणाम दर्शाते हैं कि ये मछलियाँ अत्यधिक गतिशील हैं, झील और समुद्र के बीच आवाजाही करती हैं, और उनकी गतिविधियाँ मौसमों से गहराई से जुड़ी हुई हैं। इस ज्ञान का उपयोग अब मिकमा समुदायों और सरकारी एजेंसियों को उनके मत्स्य पालन के बेहतर तरीके विकसित करने में मदद करने के लिए किया जा रहा है। पूरे झील पर लागू होने वाले सामान्य नियमों को लागू करने के बजाय, प्रबंधक अब वर्ष के विभिन्न समयों में अलग-अलग क्षेत्रों में मछलियों की विशिष्ट आवश्यकताओं पर विचार कर सकते हैं। विज्ञान और परंपरा दोनों में निहित यह दृष्टिकोण यह सुनिश्चित करता है कि स्ट्राइप्ड बास की आबादी स्वस्थ बनी रहे और आने वाली पीढ़ियों के लिए मिकमा लोगों के सांस्कृतिक और खाद्य अधिकार सुरक्षित रहें।
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