Engaging Fathers in Infant and Young Child Feeding: A Mixed-Methods Study to explore feasible pathways in South India
शहरी पुडुचेरी, भारत में किए गए इस मिश्रित-विधि अध्ययन से पता चलता है कि जहाँ अधिकांश पिता शिशु आहार में सक्रिय भागीदारी की रिपोर्ट करते हैं, वहीं माताओं के साथ धारणा का एक महत्वपूर्ण अंतर मौजूद है, फिर भी शोध लैंगिक मानदंडों को दूर करने और बाल पोषण परिणामों को सुदृढ़ करने के लिए संयुक्त खाद्य चर्चाओं और रोल मॉडलिंग जैसी व्यवहार्य, पिता-समावेशी रणनीतियों की पहचान करता है।
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बच्चे के जीवन के पहले एक हजार दिनों के लिए, यानी गर्भधारण से लेकर दूसरे जन्मदिन तक, शरीर और मस्तिष्क अपनी नींव बना रहे होते हैं। इस महत्वपूर्ण अवधि के दौरान, बच्चा क्या खाता है यह न केवल उसके विकास को, बल्कि उसके दीर्घकालिक स्वास्थ्य और क्षमता को भी निर्धारित करता है। फिर भी, भारत सहित दुनिया के कई हिस्सों में, बच्चों की एक बड़ी संख्या को वह विविध, पौष्टिक आहार नहीं मिल पाता जिसकी उन्हें आवश्यकता होती है। जबकि पारंपरिक रूप से पोषण कार्यक्रमों का मुख्य केंद्र माताएं रही हैं, एक बढ़ता हुआ विचार यह सुझाव देता है कि पिता भी एक महत्वपूर्ण, फिर भी अक्सर अनदेखा किया जाने वाला योगदान रखते हैं। पिता इस बात को प्रभावित करते हैं कि घर में क्या भोजन आता है, भोजन के लिए कितनी राशि उपलब्ध है, और वह भावनात्मक वातावरण कैसा है जिसमें बच्चा भोजन करता है। सवाल अब केवल यह नहीं है कि क्या पिता मदद कर सकते हैं, बल्कि यह है कि उन्हें पारिवारिक गतिशीलता को बाधित किए बिना या गहरे सांस्कृतिक अभ्यासों की अनदेखी किए बिना, हाशिए से हटाकर सक्रिय भागीदारी में कैसे लाया जाए।
पुडुचेरी, भारत के शहरी क्षेत्रों में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह समझने की कोशिश की कि पिता अपने छोटे बच्चों को खिलाने में वर्तमान में कैसे शामिल हैं और उन्हें अधिक करने के लिए प्रोत्साहित करने हेतु कौन से व्यावहारिक कदम उठाए जा सकते हैं। उन्होंने छह से तेईस महीने की उम्र के बच्चों वाले परिवारों पर ध्यान केंद्रित किया, जो वह अवधि है जब बच्चे स्तनपान के साथ ठोस आहार लेना शुरू करते हैं। शोधकर्ताओं ने केवल यह नहीं पूछा कि पिता क्या सोचते हैं; उन्होंने माताओं से भी पूछा कि वे क्या देखती हैं, जिससे परिवार की तस्वीर दो अलग-अलग दृष्टिकोणों से सामने आई। उन्होंने आंकड़ों के पीछे की कहानियों को सुनने के लिए पिताओं के एक छोटे समूह के साथ गहन बातचीत भी की। लक्ष्य ऐसे यथार्थवादी, रोजमर्रा के कार्यों को खोजना था जिन्हें पिता अपने व्यस्त जीवन और समुदाय के सामाजिक नियमों के अनुकूल रहते हुए, अपने बच्चे के पोषण में सुधार के लिए कर सकें।
अध्ययन की शुरुआत 216 पिताओं और उनकी जीवनसंगिनी (पार्टनर्स) से बात करके हुई। सीधे पूछे जाने पर, लगभग 61 प्रतिशत पिताओं ने स्पष्ट रूप से माना कि वे अपने बच्चों को खिलाने में सक्रिय रूप से शामिल हैं। उन्हें लगा कि वे अपना योगदान दे रहे हैं। हालांकि, जब शोधकर्ताओं ने उसी प्रश्न के लिए माताओं से पूछा, तो तस्वीर नाटकीय रूप से बदल गई। केवल लगभग 38 प्रतिशत माताएं ही इस बात से सहमत थीं कि उनके पति सक्रिय रूप से शामिल हैं। यह अंतर बताता है कि पिता और माता "भागीदारी" की अलग-अलग परिभाषाओं का उपयोग कर रहे हैं। कई पिताओं के लिए, भोजन के लिए पैसा उपलब्ध कराना या बच्चे के साथ खेलना सक्रिय देखभाल महसूस होता है। कई माताओं के लिए, सक्रिय देखभाल का अर्थ है भोजन तैयार करने का व्यावहारिक काम, बच्चे को खिलाने के लिए बैठना और दैनिक दिनचर्या का प्रबंधन करना। शोधकर्ताओं ने पाया कि जो पिता उच्च स्तर की भागीदारी दिखाते थे, उन्हें पोषण के बारे में अधिक जानकारी थी और वे घरेलू कर्तव्यों को साझा करने के प्रति अधिक आधुनिक दृष्टिकोण रखते थे, लेकिन इन सक्रिय पिताओं के बीच भी ज्ञान पूर्ण नहीं था।
पिता वास्तव में क्या कर सकते हैं, इसे समझने के लिए शोधकर्ताओं ने उनसे उन कार्यों की पहचान करने को कहा जो उनके दैनिक जीवन में संभव और स्वीकार्य थे। सबसे आम और व्यवहार्य कार्य पौष्टिक भोजन खरीदना था। लगभग सभी पिता, जो खुद को सक्रिय भागीदार मानते थे, उन्होंने कहा कि वे नियमित रूप से स्वस्थ भोजन, कपड़े और डायपर जैसी आवश्यक वस्तुएं खरीदते हैं। यह पिता की पारंपरिक भूमिका—एक प्रदाता (प्रोवाइडर) के रूप में—के अनुरूप है, जिसे वे आत्मविश्वास और इच्छा के साथ करने में सक्षम महसूस करते हैं। खरीदारी के अलावा, कई पिता अपने बच्चों के आहार के बारे में अपनी पत्नियों के साथ चर्चा करने, स्वयं स्वस्थ भोजन खाकर एक आदर्श (रोल मॉडल) बनने और बच्चे के सीखने के समर्थन के लिए उसके साथ गुणवत्तापूर्ण समय बिताने के लिए भी तैयार थे। इन्हें प्रबंधनीय कदम के रूप में देखा गया जिन्हें पारिवारिक जीवन के पूर्ण परिवर्तन की आवश्यकता नहीं थी।
हालांकि, अध्ययन ने उन बाधाओं को भी उजागर किया जो पिताओं को खाना पकाने या बच्चे को सीधे खिलाने जैसे व्यावहारिक कार्यों से रोकती थीं। सबसे शक्तिशाली बाधा इच्छा की कमी नहीं, बल्कि आत्मविश्वास की कमी और गलती करने का डर था। कई पिता इस बात को लेकर चिंतित थे कि वे नहीं जानते होंगे कि कितना भोजन देना है, यह कैसे पहचानना है कि बच्चा कब तृप्त हो गया है, या गंदगी (मेस) को कैसे संभालना है। उन्हें सामाजिक दबाव का भी सामना करना पड़ा। उनके समुदायों में, बच्चे को खिलाना व्यापक रूप से माँ का काम माना जाता है। परिवार के बड़े, विशेष रूपकर दादी/नानी, अक्सर इस विचार को पुख्ता करते हैं, जिससे पिताओं को लगता है कि रसोई में जाना या खिलाने वाली कुर्सी पर बैठना अपनी मर्यादा लांघना है। एक पिता ने उल्लेख किया कि हालांकि पुरुष कहते हैं कि वे अपने बच्चों की अच्छी देखभाल करते हैं, लेकिन आमतौर पर उनका मतलब पैसा कमाना और उनके साथ खेलना होता है, जिससे दैनिक भोजन के कार्य माताओं पर छोड़ दिए जाते हैं।
शोधकर्ताओं ने पाया कि आगे बढ़ने का रास्ता इस बात में निहित है कि स्वास्थ्य सेवाएँ और परिवार पिता के प्रति अपने दृष्टिकोण को कैसे बदलते हैं। पिताओं ने जानकारी प्राप्त करने की तीव्र इच्छा व्यक्त की, लेकिन वे इसे व्यक्तिगत बैठकों के बजाय स्मार्टफोन और डिजिटल प्लेटफॉर्म के माध्यम से प्राप्त करना पसंद करते हैं, क्योंकि व्यक्तिगत बैठकें उनके काम के समय के साथ टकराव पैदा कर सकती हैं। उन्होंने सुरक्षित और आयु-उपयुक्त भोजन तैयार करने के लिए व्यावहारिक, चरण-दर-चरण मार्गदर्शन मांगा। महत्वपूर्ण रूप से, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उन्हें स्वास्थ्य कर्मियों द्वारा सीधे आमंत्रित किया जाना चाहिए। जब क्लीनिक और सामुदायिक केंद्र केवल माताओं पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तो पिता खुद को बाहरी महसूस करते हैं। अध्ययन सुझाव देता है कि यदि स्वास्थ्य कार्यकर्ता सीधे पिताओं से बात करें, यदि क्लीनिक लचीले समय की पेशकश करें, और यदि परिवारों को पिता की नई भूमिका का समर्थन करने के लिए प्रोत्साहित किया जाए, तो भागीदारी बढ़ सकती है।
निष्कर्ष एक आशाजनक लेकिन सूक्ष्म चित्र प्रस्तुत करते हैं। पिता सीखने के लिए तैयार हैं और योगदान देने के इच्छुक हैं, लेकिन उन्हें सही उपकरणों और सही सामाजिक अनुमति की आवश्यकता है। उन्हें माँ की भूमिका को बदलने की आवश्यकता नहीं है; उन्हें अपनी भूमिका का विस्तार करने की आवश्यकता है। स्वस्थ भोजन खरीदने, साथी के साथ पोषण पर चर्चा करने और अच्छे खाने की आदतों का उदाहरण पेश करने जैसे व्यवहार्य कार्यों पर ध्यान केंद्रित करके, पिता वास्तविक अंतर ला सकते हैं। अध्ययन का निष्कर्ष है कि भविष्य के प्रयास जो बाल पोषण में सुधार के लिए हैं, उनमें पिताओं को केवल एक विचार के रूप में नहीं, बल्कि अनिवार्य भागीदारों के रूप में शामिल किया जाना चाहिए। जब परिवार, समुदाय और स्वास्थ्य प्रणाली मिलकर पिताओं को इन विशिष्ट, व्यावहारिक तरीकों से समर्थन देने के लिए काम करेंगे, तो परिणाम बच्चे के स्वास्थ्य के लिए एक मजबूत नींव और एक संतुलित पारिवारिक जीवन होगा।
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