Engaging Fathers in Infant and Young Child Feeding: A Mixed-Methods Study to explore feasible pathways in South India

在孩子生命的前一千天，即从受孕到两岁生日，身体和大脑正在构建其基础。在这段关键窗口期内，孩子吃什么不仅决定了他们的成长，还决定了他们的长期健康和潜力。然而，在包括印度在内的世界许多地方，大量的儿童并未获得他们茁壮成长所需的多元化、营养丰富的饮食。虽然传统上营养计划主要关注母亲，但越来越多的观点认为，父亲也扮演着一个关键却常被忽视的角色。父亲影响着什么样的食物进入家庭，有多少资金可用于购买食物，以及孩子进食时的情感氛围。问题不再仅仅是父亲是否可以提供帮助，而是如何让他们从旁观者转变为积极的合作伙伴，而不破坏家庭动态或忽视根深蒂固的文化习惯。

在印度本地都锡里（Puducherry）的城市地区，一个研究小组致力于了解目前的父亲是如何参与幼儿喂养的，以及哪些实际步骤可以鼓励他们做得更多。他们将研究重点放在了六到二十三个月大的儿童家庭，这一时期婴儿开始在母乳之外摄入固体食物。研究人员不仅询问了父亲的想法，还询问了母亲所观察到的情况，从而从两个不同的角度勾勒出家庭的图景。他们还通过与一小部分父亲进行深度对话，仔细倾听这些背后的故事。其目标是找到父亲可以采取的现实且日常的行动，以改善孩子的营养，这些行动要符合他们忙碌的生活节奏和社会规范。

研究首先与216位父亲及其伴侣进行了交流。当被直接问及时，绝大多数父亲（约61%）认为自己积极参与了孩子的喂养，他们觉得自己尽到了责任。然而，当研究人员询问母亲同样的问题时，情况发生了剧烈变化。只有约38%的母亲认同其丈夫积极参与了其中。这种差距表明，父亲和母亲对“参与”有着不同的定义。对于许多父亲来说，提供食物资金或与孩子一起玩耍就是积极的照顾；而对于许多母亲来说，积极的照顾意味着准备餐食、坐在孩子身边喂食以及管理日常的进食流程。研究人员发现，那些报告具有高度参与感的父亲通常了解更多营养知识，并且对分担家务持有更现代的观念，但即便是在这些投入的父亲中，知识水平也并不完美。

为了了解父亲实际上可以做些什么，研究人员请他们识别在日常生活中感到可行且可接受的任务。最常见且可行的行动是购买营养食品。几乎所有自认为积极参与的父亲都表示，他们定期购买健康的食物、衣服以及像尿布之类的用品。这符合父亲作为“供养者”的传统角色，他们对此感到自信且乐于执行。除了购物之外，许多父亲也愿意与妻子讨论孩子的饮食，通过自己食用健康食物来发挥榜样作用，并利用高质量的陪伴时间来支持孩子的学习。这些被视为可以操作的步骤，不需要对家庭生活进行彻底的变革。

然而，研究也揭示了阻碍父亲从事更多动手工作（如烹饪或直接喂养孩子）的障碍。最强大的障碍并非缺乏意愿，而是缺乏信心和对犯错的恐惧。许多父亲担心自己不知道该给多少食物，不知道如何判断孩子是否吃饱，或者不知道如何处理弄脏后的混乱。他们还面临着社会压力。在他们的社区中，喂养婴儿被广泛视为母亲的工作。家族中的长辈，尤其是祖母，经常强化这一观念，使父亲觉得如果走进厨房或坐在喂食椅前，就属于越界行为。一位父亲提到，虽然男人说他们在很好地照顾孩子，但通常是指挣钱和陪孩子玩，而将日常喂养任务留给了母亲。

研究人员发现，未来的出路在于改变医疗服务部门和家庭对待父亲的方式。父亲们表达了对信息的渴望，但他们更倾向于通过智能手机和数字平台获取信息，而不是参加可能与工作时间冲突的面谈。他们要求获得关于如何准备安全、适合年龄的餐食的实用、循序渐进的指导。至关重要的是，他们强调需要由卫生工作者直接邀请。当诊所和社区中心只关注母亲时，父亲会感到自己是局外人。研究表明，如果卫生工作者直接与父亲沟通，如果诊所提供灵活的工作时间，并且如果家庭能够鼓励父亲承担新角色，那么参与度将会提高。

研究结果描绘了一幅充满希望但细致入微的图景。父亲们已经准备好学习，并渴望做出贡献，但他们需要正确的工具和正确的社会许可。他们不需要取代母亲的角色，而是需要扩展自己的角色。通过专注于购买健康食物、与伴侣讨论营养以及示范良好的饮食习惯等可行任务，父亲们可以带来实质性的改变。研究结论指出，未来改善儿童营养的努力必须将父亲视为不可或缺的合作伙伴，而非事后的补充。当家庭、社区和医疗系统共同努力，以这些具体且务实的方式支持父亲时，其结果将是为孩子的健康奠定更坚实的基础，并带来更平衡的家庭生活。