Climate-smart healthcare waste management in urban primary health care facilities in Abuja, Nigeria: A situation analysis, proof-of-concept comparative baseline assessment of environmental sustainability practices and system readiness across four facilities
अबूजा, नाइजीरिया में चार प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्रों का आकलन करने वाला यह प्रूफ-ऑफ-कॉन्सेप्ट अध्ययन यह प्रकट करता है कि जहाँ अपशिष्ट पृथक्करण काफी हद तक कार्यात्मक है, वहीं उपचार और निपटान में महत्वपूर्ण अंतराल—विशेष रूप से खुले में जलाने पर निर्भरता और नवीकरणीय ऊर्जा की कमी—महत्वपूर्ण पर्यावरणीय और जलवायु जोखिमों का परिणाम देते हैं, जिससे जलवायु-स्मार्ट अपशिष्ट प्रबंधन प्रथाओं को बढ़ाने के लिए प्रस्तावित क्लाइमेटसेंस (ClimateSENSE) हस्तक्षेप की आवश्यकता प्रमाणित होती है।
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अबूजा, नाइजीरिया जैसे शहरों में प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल क्लीनिक हर दिन मरीजों का इलाज करते हैं, बच्चों का जन्म करवाते हैं और प्रयोगशाला परीक्षण चलाते हैं। यह आवश्यक कार्य चिकित्सा अपशिष्ट (मेडिकल वेस्ट) की एक निरंतर धारा उत्पन्न करता है, जिसमें इस्तेमाल किए गए पट्टियों से लेकर खाली दवा की बोतलें, नुकीली सुइयां और दूषित दस्ताने तक शामिल हैं। हालांकि इस कचरे का बहुत सा हिस्सा हानिरहित होता है, लेकिन एक महत्वपूर्ण भाग खतरनाक होता है। यदि इसे सही ढंग से नहीं संभाला गया, तो यह इसे इकट्ठा करने वाले लोगों, क्लीनिक आने वाले मरीजों और आसपास के समुदाय में बीमारी फैला सकता है। संक्रमण के तत्काल जोखिम के अलावा, इस कचरे के निपटान का तरीका ग्रह पर भी बढ़ता प्रभाव डाल रहा है। कई कम संसाधन वाले क्षेत्रों में, चिकित्सा कचरे को हटाने का सबसे आम तरीका इसे खुले गड्ढों में जलाना है। यह अभ्यास हवा में जहरीली गैसें और ग्रीनहाउस गैसें छोड़ता है, जो जलवायु परिवर्तन और स्थानीय वायु प्रदूषण में योगदान देता है। जैसे-जैसे वैश्विक स्वास्थ्य समुदाय तेजी से यह पहचान रहा है कि बीमारियों से लड़ना और जलवायु की रक्षा करना जुड़े हुए लक्ष्य हैं, यह समझने की तत्काल आवश्यकता है कि ये क्लीनिक वर्तमान में अपने कचरे का प्रबंधन कैसे करते हैं और वे कहाँ विफल हो सकते हैं।
ई-हेल्थ अफ्रीका (eHealth Africa) के शोधकर्ताओं की एक टीम ने हाल ही में इस कमी को भरने के लिए अबूजा के चार प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल केंद्रों का बारीकी से निरीक्षण किया। उनका लक्ष्य पूरे क्षेत्र के प्रत्येक क्लीनिक का सर्वेक्षण करना नहीं था, बल्कि यह परीक्षण करना था कि ये सुविधाएं कचरे को सुरक्षित और स्थायी रूप से संभालने के लिए कितनी तैयार हैं। वे देखना चाहते थे कि क्या एक संरचित चेकलिस्ट इस प्रणाली की छिपी हुई ताकत और कमजोरियों को प्रकट कर सकती है, कचरे के निर्माण के क्षण से लेकर उसके विनाश के क्षण तक। शोधकर्ताओं ने चार अलग-अलग क्लीनिकों का दौरा किया: व्यस्त अर्ध-शहरी क्षेत्रों में दो सरकारी केंद्र, एक कम घनत्व वाले पड़ोस में एक केंद्र, और एक निजी क्लीनिक जिसका संचालन स्वयं शोध संगठन द्वारा किया जाता है। अपने मूल्यांकन के दौरान, उन्होंने कर्मचारियों के काम करने के तरीके को देखा, डॉक्टरों और सफाईकर्मियों का साक्षात्कार लिया, लॉगबुक की जांच की और उन भौतिक स्थानों का निरीक्षण किया जहां कचरा संग्रहीत और उपचारित किया जाता था। उन्होंने रंग-कोडित बिनों की उपलब्धता से लेकर खतरनाक सामग्रियों को कीटाणुरहित करने के लिए डिज़ाइन किए गए मशीनों की कार्यक्षमता तक, हर चीज़ की जांच की।
अध्ययन से एक ऐसी प्रणाली का पता चला जो कुछ स्थानों पर अच्छी तरह से काम करती है लेकिन सबसे महत्वपूर्ण क्षणों में टूट जाती है। क्लीनिक प्रक्रिया के शुरुआती चरणों में आश्चर्यजनक रूप से अच्छे थे। कर्मचारी आमतौर पर विभिन्न प्रकार के कचरे को अलग करना जानते थे, और देखभाल के बिंदु पर रंग-कोडित बिन आमतौर पर उपलब्ध थे। सुइयों जैसी नुकीली चीजों को ज्यादातर पंचर-प्रूफ कंटेनरों में रखा गया था। हालांकि, जैसे-जैसे कचरा श्रृंखला में आगे बढ़ा, प्रणाली विफल हो गई। शोधकर्ताओं ने पाया कि हालांकि कुछ सुविधाओं में ऑटोक्लेव नामक मशीनें थीं—ऐसे उपकरण जो चिकित्सा कचरे में कीटाणुओं को मारने के लिए भाप और दबाव का उपयोग करते हैं—लेकिन इनमें से कई मशीनें या तो खराब थीं या इनका सही ढंग से उपयोग नहीं किया जा रहा था। कई क्लीनिकों में, उपकरण मौजूद थे लेकिन निष्क्रिय थे, या कर्मचारियों के पास प्रशिक्षण और लॉगबुक की कमी थी जिससे यह सुनिश्चित किया जा सके कि कीटाणुशोधन (स्टेरालाइजेशन) प्रक्रिया वास्तव में काम कर रही है। कचरे के उपचार के लिए एक विश्वसनीय तरीके के बिना, सुविधाएं मजबूर होकर उपलब्ध एकमात्र विकल्प पर निर्भर थीं: जलाना।
चार में से तीन क्लीनिकों में खुले में जलाना निपटान का प्राथमिक तरीका था। शोधकर्ताओं ने कालिख के निशान और राख के अवशेष देखे जिससे पुष्टि हुई कि यह एक आकस्मिक आपातकालीन उपाय के बजाय एक नियमित, दैनिक अभ्यास था। जो इसे विशेष रूप से खतरनाक बनाता था वह यह था कि जलाया जाने वाला कचरा अक्सर प्लास्टिक, रबर और जैविक सामग्रियों का मिश्रण था, और कर्मचारियों ने आग जलाने के लिए पेट्रोल या इस्तेमाल किए गए इंजन ऑयल जैसे ईंधन त्वरक (फ्यूल एक्सीलरेटेंट्स) का उपयोग किया। यह संयोजन हवा में जहरीले रसायनों का मिश्रण छोड़ता है। अध्ययन ने एक प्रमुख अंध बिंदु (ब्लाइंड स्पॉट) पर भी प्रकाश डाला: क्लीनिक बस यह नहीं जानते थे कि वे कितना कचरा पैदा कर रहे हैं। अधिकांश सुविधाओं ने न तो अपने कचरे का वजन किया और न ही उनके आयतन का रिकॉर्ड रखा। जब शोधकर्ताओं ने मरीजों की संख्या के आधार पर इन क्लीनिकों द्वारा वायुमंडल में छोड़ी जाने वाली कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा का अनुमान लगाने की कोशिश की, तो परिणाम चौंकाने वाले थे। अनुमान लगाया गया कि इन चार सुविधाओं से अकेले उनके कचरे से प्रति वर्ष लगभग 7.7 टन कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित होती है। यह संख्या एक मानक गणना पर आधारित थी, लेकिन शोधकर्ताओं ने नोट किया कि क्लीनिकों के अपने कचरे के आयतन के बारे में अनुमान बेहद असंगत और अविश्वसनीय थे, जिससे यह सुझाव मिलता है कि वास्तविक पर्यावरणीय प्रभाव को ट्रैक करना वर्तमान में सोचा जाने वाली तुलना में और भी कठिन हो सकता है।
इन महत्वपूर्ण कमियों के बावजूद, अध्ययन ने यह दिखाकर उम्मीद की एक किरण दिखाई कि समान संदर्भ में बेहतर प्रदर्शन संभव है। एक निजी क्लीनिक, जिसके पास अधिक संसाधन और एक समर्पित प्रबंधन टीम थी, तैयारी मूल्यांकन में बहुत उच्च स्कोर करता था। इस सुविधा के पास कार्यात्मक उपचार उपकरण थे, इसने अपने कचरे का रिकॉर्ड रखा, और यहाँ तक कि इसने अपने कार्बन उत्सर्जन को ट्रैक करना भी शुरू कर दिया। इसने साबित कर दिया कि सही सहायता के साथ, अबूजा में एक प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल केंद्र कचरे का प्रबंधन इस तरह से कर सकता है जो लोगों और ग्रह दोनों की रक्षा करता है। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि सबसे बड़ी विफलताएं कर्मचारियों के ज्ञान की कमी के कारण नहीं थीं, बल्कि कार्यात्मक बुनियादी ढांचे और विश्वसनीय प्रणालियों की कमी के कारण थीं। क्लीनिकों के पास कचरे को अलग करने के उपकरण थे, लेकिन उनके पास इसे बिना जलाए सुरक्षित रूप से उपचारित करने के उपकरण नहीं थे।
निष्कर्ष बताते हैं कि इस समस्या को ठीक करने के लिए केवल प्रशिक्षण की ही नहीं, बल्कि एक संरचनात्मक बदलाव की आवश्यकता है। शोधकर्ता अब एक हस्तक्षेप (इंटरवेंशन) डिजाइन कर रहे हैं जो खुले में जलाने पर निर्भरता को खत्म करने के लिए सौर ऊर्जा संचालित ऑटोक्लेव प्रदान करेगा। इन कीटाणुशोधन मशीनों को चलाने के लिए नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग करके, परियोजना का लक्ष्य इन क्लीनिकों के स्वास्थ्य जोखिमों और कार्बन फुटप्रिंट दोनों को कम करना है। अध्ययन डेटा की आवश्यकता पर भी जोर देता है। जब तक क्लीनिक अपने कचरे को तौलना और रिकॉर्ड करना शुरू नहीं करते, तब तक प्रगति को मापना या प्रणालियों को जवाबदेह बनाना असंभव होगा। चार सुविधाओं पर यह प्रारंभिक नज़र एक 'प्रूफ ऑफ कॉन्सेप्ट' के रूप में कार्य करती है, जो दर्शाती है कि एक विस्तृत ऑडिट सटीक रूप से यह बता सकता है कि प्रणाली कहाँ विफल हो रही है। यह दिखाता है कि जबकि वर्तमान वास्तविकता में खुली आग और टूटी हुई मशीनें शामिल हैं, एक स्वच्छ, सुरक्षित और अधिक जलवायु-अनुकूल भविष्य तभी संभव है जब सही निवेश उस बुनियादी ढांचे में किया जाए जो रोगी और कचरे के डिब्बे के बीच स्थित है।
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