Climate-smart healthcare waste management in urban primary health care facilities in Abuja, Nigeria: A situation analysis, proof-of-concept comparative baseline assessment of environmental sustainability practices and system readiness across four facilities
Deze proof-of-concept studie die vier primaire zorginstellingen in Abuja, Nigeria, beoordeelt, onthult dat hoewel afvalscheiding grotendeels functioneel is, kritieke tekortkomingen in behandeling en verwijdering — specifiek de afhankelijkheid van open verbranding en het gebrek aan hernieuwbare energie — resulteren in aanzienlijke milieu- en klimaatrisico's, waardoor de noodzaak voor de voorgestelde ClimateSENSE-interventie om klimaatslimme afvalbeheerpraktijken te verbeteren wordt gevalideerd.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Elke dag behandelen eerstelijnsgezondheidscentra in steden als Abuja, Nigeria, patiënten, bevallen zij en voeren zij laboratoriumtests uit. Dit essentiële werk genereert een constante stroom van medisch afval, variërend van gebruikte verbanden en lege medicijnflesjes tot scherpe naalden en besmette handschoenen. Hoewel veel van dit afval onschadelijk is, is een aanzienlijk deel gevaarlijk. Als het niet correct wordt afgehandeld, kan het ziekten verspreiden naar de mensen die het verzamelen, de patiënten die de kliniek bezoeken en de omliggende gemeenschap. Naast het onmiddellijke risico op infectie, heeft de manier waarop dit afval wordt afgevoerd een groeiende impact op de planeet. In veel omgevingen met beperkte middelen is de meest gebruikelijke manier om medisch afval weg te gooien het verbranden ervan in open kuilen. Deze praktijk stoot giftige dampen en broeikasgassen uit in de lucht, wat bijdraagt aan klimaatverandering en lokale luchtvervuiling. Terwijl de wereldwijde gezondheidsgemeenschap steeds meer erkent dat de strijd tegen ziekten en het beschermen van het klimaat verbonden doelen zijn, is er een dringende noodzaak om te begrijpen hoe deze klinieken hun afval momenteel beheren en waar zij tekortschieten.
Een team van onderzoekers van eHealth Africa stapte onlangs in deze leemte om een nauwkeurige blik te werpen op vier eerstelijnsgezondheidsinstellingen in Abuja. Hun doel was niet om elke kliniek in de regio te onderzoeken, maar om een nieuwe manier te testen om te meten hoe klaar deze instellingen zijn om afval veilig en duurzaam te verwerken. Ze wilden zien of een gestructureerde checklist de verborgen sterktes en zwaktes van het systeem kon onthullen, vanaf het moment dat een stuk afval wordt gegenereerd tot het moment dat het wordt vernietigd. De onderzoekers bezochten vier verschillende klinieken: twee door de overheid gerunde centra in drukke peri-urbane gebieden, één in een wijk met een lagere dichtheid en een privékliniek die door de onderzoeksorganisatie zelf wordt beheerd. Gedurende hun beoordeling observeerden ze hoe het personeel werkte, interviewden ze artsen en schoonmakers, controleerden ze logboeken en inspecteerden ze de fysieke ruimtes waar afval werd opgeslagen en behandeld. Ze keken naar alles, van de beschikbaarheid van kleurgecodeerde bakken tot de functionaliteit van machines die ontworpen zijn om gevaarlijke materialen te steriliseren.
De studie onthulde een systeem dat goed werkt op sommige plaatsen, maar instort op de meest kritieke momenten. De klinieken waren verrassend goed in de eerste stappen van het proces. Het personeel wist over het algemeen hoe ze verschillende soorten afval moesten scheiden, en kleurgecodeerde bakken waren meestal aanwezig op de plek van zorg. Scherpe voorwerpen, zoals naalden, werden meestal bewaard in punctiebestendige containers. Echter, naarmate het afval verder in de keten bewoog, faalde het systeem. De onderzoekers ontdekten dat hoewel sommige faciliteiten machines hadden die autoclaven worden genoemd — apparaten die stoom en druk gebruiken om bacteriën in medisch afval te doden — veel van deze machines ofwel defect waren of niet correct werden gebruikt. In verschillende klinieken was de apparatuur weliswaar aanwezig, maar bleef deze stil, of het personeel miste de training en de logboeken die nodig zijn om te garanderen dat het sterilisatieproces daadwerkelijk functioneerde. Zonder een betrouwbare manier om het afval te behandelen, waren de faciliteiten gedwongen terug te vallen op de enige optie die voor hen beschikbaar was: verbranden.
Open verbranding was de primaire methode van verwijdering in drie van de vier klinieken. De onderzoekers observeerden roetvlekken en asresten die bevestigden dat dit een routinematige, dagelijkse praktijk was in plaats van een incidentele noodmaatregel. Wat dit bijzonder gevaarlijk maakte, was dat het afval dat werd verbrand vaak een mengsel was van plastics, rubber en organische materialen, en dat het personeel brandstofversnellers zoals benzine of gebruikte motorolie gebruikte om de vuren aan te steken. Deze combinatie laat een cocktail van giftige chemicaliën vrij in de lucht. De studie benadrukte ook een grote blinde vlek: de klinieken wisten simpelweg niet hoeveel afval ze produceerden. De meeste faciliteiten wogen hun afval niet of hielden geen gegevens bij van het volume dat ze genereerden. Toen de onderzoekers probeerden de hoeveelheid koolstofdioxide die deze klinieken in de atmosfeer uitstoten te schatten op basis van het aantal patiënten dat ze zagen, waren de resultaten schrijnend. De vier faciliteiten stootten naar schatting ongeveer 7,7 ton koolstofdioxide per jaar uit door enkel hun afval. Dit cijfer was gebaseerd op een standaardberekening, maar de onderzoekers merkten op dat de eigen schattingen van de klinieken over hun afvalvolumes extreem inconsistent en onbetrouwbaar waren, wat suggereert dat de werkelijke milieu-impact nog moeilijker te volgen is dan momenteel wordt gedacht.
Ondanks deze aanzienlijke tekortkomingen bood de studie een sprankje hoop door te laten zien dat beter presteren mogelijk is binnen dezelfde context. Een van de privéklinieken, die over meer middelen en een toegewijd managementteam beschikte, scoorde veel hoger op de gereedheidsbeoordeling. Deze faciliteit had functionele behandelapparatuur, hield gegevens bij van haar afval en begon zelfs haar koolstofemissies te volgen. Het bewees dat een eerstelijnsgezondheidscentrum in Abuja, met de juiste ondersteuning, zijn afval kan beheren op een manier die zowel mensen als de planeet beschermt. De onderzoekers concludeerden dat de grootste fouten niet te wijten waren aan een gebrek aan kennis bij het personeel, maar aan een gebrek aan functionele infrastructuur en betrouwbare systemen. De klinieken hadden de middelen om afval te scheiden, maar het ontbrak hen aan de middelen om het veilig te behandelen zonder te verbranden.
De bevindingen suggereren dat het oplossen van dit probleem meer vereist dan alleen training; het vereist een structurele verschuiving. De onderzoekers ontwerpen nu een interventie die zonneenergie-aangedreven autoclaven zal leveren om de afhankelijkheid van open verbranding te vervangen. Door hernieuwbare energie te gebruiken om de sterilisatiemachines aan te drijven, beoogt het project zowel de gezondheidsrisico's als de koolstofvoetafdruk van deze klinieken te verkleinen. De studie benadrukt ook de noodzaak van betere data. Totdat klinieken hun afval gaan wegen en registreren, zal het onmogelijk zijn om vooruitgang te meten of systemen ter verantwoording te roepen. Deze eerste blik op vier faciliteiten dient als een bewijs van concept, waarbij wordt aangetoond dat een gedetailleerde audit precies kan aanwijzen waar het systeem faalt. Het laat zien dat terwijl de huidige realiteit bestaat uit open vuren en defecte machines, een schonere, veiligere en klimaatbewustere toekomst binnen handbereik ligt als er de juiste investeringen worden gedaan in de infrastructuur die tussen de patiënt en de afvalbak zit.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.