Climate-smart healthcare waste management in urban primary health care facilities in Abuja, Nigeria: A situation analysis, proof-of-concept comparative baseline assessment of environmental sustainability practices and system readiness across four facilities
나이지리아 아부바의 4개 주요 일차 의료 시설을 평가한 이 개념 증명 연구는, 폐기물 분리 배출은 대체로 기능적이지만 처리 및 처분 단계에서의 결정적인 공백, 즉 노천 소각에 대한 의존과 재생 에너지의 부재가 상당한 환경 및 기후 위험을 초래한다는 점을 밝혀냈으며, 이를 통해 기후 스마트 폐기물 관리 관행을 강화하기 위한 제안된 ClimateSENSE 개입의 필요성을 입증하였다.
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나이지리아 아부자와 같은 도시의 일차 보건 의료 기관들은 매일 환자를 진료하고, 아기를 출산하며, 실험실 검사를 수행합니다. 이 필수적인 업무는 사용된 붕대와 빈 약병부터 날카로운 바늘과 오염된 장갑에 이르기까지 지속적인 의료 폐기물을 발생시킵니다. 이 쓰레기의 상당 부분은 무해하지만, 많은 부분은 위험합니다. 제대로 처리되지 않을 경우, 이를 수거하는 사람들과 클리닉을 방문하는 환자들, 그리고 주변 지역 사회에 질병을 퍼뜨릴 수 있습니다. 즉각적인 감염 위험을 넘어, 이 폐기물을 처리하는 방식은 지구에도 점점 더 큰 영향을 미치고 있습니다. 많은 저자원 환경에서 의료 쓰레기를 없애는 가장 흔한 방법은 개방된 구덩이에서 태우는 것입니다. 이러한 관행은 대기로 독성 가스와 온실가스를 배출하여 기후 변화와 지역 대기 오염을 초래합니다. 글로벌 보건 커뮤니티가 질병과 싸우는 것과 기후를 보호하는 것이 연결된 목표임을 점차 인식함에 따라, 이 클리닉들이 현재 폐기물을 어떻게 관리하고 있는지, 그리고 어디에서 실패하고 있는지를 이해해야 할 시급한 필요성이 제기되고 있습니다.
eHealth Africa의 연구진은 최근 이 간극을 메우기 위해 아부자의 네 곳의 일차 보건 의료 시설을 면밀히 살펴보았습니다. 그들의 목표는 지역의 모든 클리닉을 조사하는 것이 아니라, 시설들이 폐기물을 안전하고 지속 가능하게 처리할 준비가 얼마나 되어 있는지를 측정하는 새로운 방법을 테스트하는 것이었습니다. 그들은 구조화된 체크리스트가 폐기물이 생성되는 순간부터 파괴되는 순간까지의 시스템 속에 숨겨진 강점과 약점을 밝혀낼 수 있는지 확인하고자 했습니다. 연구진은 네 곳의 서로 다른 클리코를 방문했습니다: 번화한 주변 도시 지역에 위치한 두 곳의 정부 운영 센터, 인구 밀도가 낮은 동네의 한 곳, 그리고 연구 조직이 직접 운영하는 사립 클리닉 한 곳입니다. 평가 과정 동안 연구진은 직원들이 어떻게 일하는지 관찰하고, 의사와 청소부들을 인터뷰했으며, 기록부를 확인하고, 폐기물이 저장 및 처리되는 물리적 공간을 점검했습니다. 그들은 색상별로 구분된 쓰레기통의 가용성부터 위험한 물질을 멸균하도록 설계된 기계의 기능성에 이르기까지 모든 것을 살펴보았습니다.
연구 결과, 어떤 곳에서는 잘 작동하지만 가장 결정적인 순간에 무너지는 시스템이 드러났습니다. 클리닉들은 프로세스의 첫 단계에서는 놀라울 정도로 우수했습니다. 직원들은 일반적으로 다양한 유형의 폐기물을 분리하는 방법을 알고 있었으며, 진료 현장에는 색상별로 구분된 쓰레기통이 대개 구비되어 있었습니다. 바늘과 같은 날카로운 물체들은 대부분 뚫림 방지 용기에 보관되어 있었습니다. 그러나 폐기물이 체인의 더 먼 단계로 이동함에 따라 시스템은 흔들렸습니다. 연구진은 일부 시설에 오토클레이브(autoclave)라고 불리는 기계, 즉 증기와 압력을 사용하여 의료 폐기물의 세균을 죽이는 장치가 있지만, 이 기계들이 고장 나 있거나 올바르게 사용되지 않고 있다는 것을 발견했습니다. 여러 클리닉에서 장비는 존재했지만 작동하지 않거나, 직원들이 멸균 과정이 실제로 제대로 작동하는지 확인하는 데 필요한 교육과 기록부를 갖추지 못하고 있었습니다. 폐기물을 처리할 신뢰할 수 있는 방법이 없었기에, 시설들은 자신들에게 남은 유일한 선택지인 '태우기'에 의존할 수밖에 없었습니다.
네 곳 중 세 곳의 클리닉에서 개방형 소각이 주요 폐기물 처리 방법이었습니다. 연구진은 이것이 간헐적인 비상 조치가 아니라 일상적이고 매일 이루어지는 관행임을 확인시켜 주는 그을음 자국과 재 잔해를 관찰했습니다. 특히 위험했던 점은 소각되는 폐기물이 종종 플라스틱, 고무, 유기물 등이 혼합된 형태였으며, 직원들이 불을 붙이기 위해 휘발유나 폐 엔진 오일 같은 연료 촉진제를 사용했다는 사실입니다. 이러한 조합은 대기 중으로 독성 화학 물질의 칵테일을 방출합니다. 또한 연구는 주요한 사각지대를 강조했습니다: 클리닉들은 자신들이 얼마나 많은 폐기물을 생산하는지 전혀 알지 못했습니다. 대부분의 시설은 쓰레기의 무게를 달거나 생성된 양에 대한 기록을 남기지 않았습니다. 연구진이 환자 수를 바탕으로 이 클리닉들이 대기로 배출하는 이산화탄소량을 추정했을 때, 결과는 극명했습니다. 네 곳의 시설은 폐기물만으로 연간 약 7.7톤의 이산화탄소를 배출하는 것으로 추정되었습니다. 이는 표준 계산법에 근거한 수치이지만, 연구진은 클리닉들이 자체적으로 추측한 폐기물 양이 매우 일관성이 없고 신뢰할 수 없다는 점을 언급하며, 실제 환경적 영향은 현재 추적 가능한 것보다 훨씬 더 파악하기 어려울 수 있음을 시사했습니다.
이러한 중대한 격차에도 불구하고, 연구는 동일한 맥락 내에서도 더 나은 성과가 가능하다는 희망의 빛을 보여주었습니다. 더 많은 자원과 전담 관리팀을 갖춘 한 사립 클리닉은 준비도 평가에서 훨씬 높은 점수를 받았습니다. 이 시설은 제대로 작동하는 처리 장비를 갖추고 있었고, 폐기물 기록을 유지했으며, 심지어 탄소 배출량까지 추적하기 시작했습니다. 이는 적절한 지원만 있다면 아부자의 일차 보건 의료 센터도 사람과 지구를 모두 보호하는 방식으로 폐기물을 관리할 수 있음을 입증했습니다. 연구진은 가장 큰 실패 원인이 직원들의 지식 부족이 아니라, 기능적인 인프라와 신뢰할 수 있는 시스템의 부재 때문이라고 결론지었습니다. 클리닉들은 폐기물을 분리할 도구는 있었지만, 태우지 않고도 안전하게 처리할 수 있는 도구는 부족했습니다.
연구 결과는 이 문제를 해결하기 위해서는 단순한 교육 이상의, 구조적 변화가 필요함을 시사합니다. 연구진은 현재 개방형 소각에 대한 의존도를 낮추기 위해 태양광 오토클레이브를 제공하는 개입 방안을 설계하고 있습니다. 재생 에너지를 사용하여 멸균 기계에 전력을 공급함으로써, 이 프로젝트는 건강상의 위험과 탄소 발자국을 모두 줄이는 것을 목표로 합니다. 또한 연구는 더 나은 데이터의 필요성을 강조합니다. 클리닉들이 폐기물의 무게를 달고 기록하기 시작하기 전까지는, 진전을 측정하거나 시스템에 책임을 묻는 것은 불가능할 것입니다. 네 곳의 시설을 살펴본 이번 초기 조사는 상세한 감사가 시스템이 정확히 어디에서 실패하고 있는지를 짚어낼 수 있다는 것을 보여주는 개념 증명 역할을 합니다. 이는 현재의 현실이 개방된 불꽃과 고장 난 기계들을 포함하고 있지만, 적절한 투자가 이루어진다면 환자와 쓰레기통 사이에 놓인 인프라를 통해 더 깨끗하고 안전하며 기후 스마트한 미래가 가능하다는 것을 보여줍니다.
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