Climate-smart healthcare waste management in urban primary health care facilities in Abuja, Nigeria: A situation analysis, proof-of-concept comparative baseline assessment of environmental sustainability practices and system readiness across four facilities
Diese Proof-of-Concept-Studie zur Bewertung von vier primären Gesundheitseinrichtungen in Abuja, Nigeria, zeigt auf, dass die Abfalltrennung zwar weitgehend funktional ist, kritische Lücken bei der Behandlung und Entsorgung – insbesondere die Abhängigkeit von offener Verbrennung und der Mangel an erneuerbarer Energie – jedoch erhebliche ökologische und klimatische Risiken zur Folge haben, wodurch die Notwendigkeit der vorgeschlagenen ClimateSENSE-Intervention zur Verbesserung klimafreundlicher Abfallmanagementpraktiken validiert wird.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Jeden Tag behandeln primäre Gesundheitseinrichtungen in Städten wie Abuja, Nigeria, Patienten, entbinden Babys und führen Labortests durch. Diese essenzielle Arbeit erzeugt einen stetigen Strom von medizinischem Abfall, der von gebrauchten Bandagen und leeren Medikamentenflaschen bis hin zu scharfen Nadeln und kontaminierten Handschuhen reicht. Während ein Großteil dieses Mülls harmlos ist, stellt ein signifikanter Teil eine Gefahr dar. Wenn dieser nicht korrekt gehandhabt wird, kann er Krankheiten bei den Menschen verbreiten, die ihn sammeln, den Patienten, die die Klinik besuchen, und der umliegenden Gemeinschaft. Über das unmittelbare Infektionsrisiko hinaus hat die Art und Weise, wie dieser Abfall entsorgt wird, eine wachsende Auswirkung auf den Planeten. In vielen ressourcenarmen Gebieten ist die häufigste Methode zur Entsorgung von medizinischem Abfall das Verbrennen in offenen Gruben. Diese Praxis setzt giftige Dämpfe und Treibhausgase in die Luft frei, was zum Klimawandel und zur lokalen Luftverschmutzung beiträgt. Da die globale Gesundheitsgemeinschaft zunehmend erkennt, dass die Bekämpfung von Krankheiten und der Schutz des Klimas miteinander verknüpfte Ziele sind, besteht ein dringender Bedarf zu verstehen, wie diese Kliniken ihren Abfall derzeit verwalten und wo sie versagen könnten.
Ein Forscherteam von eHealth Africa trat vor diese Lücke, um sich die vier primären Gesundheitseinrichtungen in Abuja genauer anzusehen. Ihr Ziel war es nicht, jede Klinik in der Region zu untersuchen, sondern eine neue Methode zu testen, um zu messen, wie bereit diese Einrichtungen sind, Abfall sicher und nachhaltig zu handhaben. Sie wollten sehen, ob eine strukturierte Checkliste die verborgenen Stärken und Schwächen des Systems offenlegen konnte – vom Moment an, in dem ein Stück Abfall entsteht, bis zu dem Moment, in dem es vernichtet wird. Die Forscher besuchten vier verschiedene Kliniken: zwei staatliche Zentren in belebten vorstädtischen Gebieten, eine in einem weniger dicht besiedelten Viertel und eine Privatklinik, die von der Forschungsorganisation selbst betrieben wird. Im Zuge ihrer Bewertung beobachteten sie, wie das Personal arbeitete, interviewten Ärzte und Reinigungskräfte, prüften Logbücher und inspizierten die physischen Räume, in denen der Abfall gelagert und behandelt wurde. Sie suchten nach allem, von der Verfügbarkeit farbcodierter Abfallbehälter bis hin zur Funktionalität von Maschinen, die darauf ausgelegt sind, gefährliche Materialien zu sterilisieren.
Die Studie offenbarte ein System, das an einigen Stellen gut funktioniert, aber in den kritischsten Momenten zusammenbricht. Die Kliniken waren bei den ersten Schritten des Prozesses überraschend gut aufgestellt. Das Personal wusste im Allgemeinen, wie man verschiedene Arten von Abfall trennt, und farbcodierte Behälter waren meist am Ort der Versorgung verfügbar. Scharfe Gegenstände, wie Nadeln, wurden größtenteils in durchstichsicheren Behältern aufbewahrt. Doch während der Abfall sich weiter unten in der Kette bewegte, geriet das System ins Straucheln. Die Forscher fanden heraus, dass zwar einige Einrichtungen über Autoklaven verfügten – Geräte, die Dampf und Druck nutzen, um Keime in medizinischem Abfall abzutöten –, viele dieser Maschinen jedoch entweder defekt oder nicht korrekt in Betrieb waren. In mehreren Kliniken war die Ausrüstung zwar vorhanden, aber stumm, oder das Personal mangelte es an der nötigen Ausbildung und den Logbüchern, um sicherzustellen, dass der Sterilisationsprozess tatsächlich funktionierte. Ohne eine zuverlässige Möglichkeit, den Abfall zu behandeln, waren die Einrichtungen gezwungen, auf die einzige ihnen zur Verfügung stehende Option zurückzugreifen: das Verbrennen.
Das offene Verbrennen war in drei von vier Kliniken die primäre Entsungsmethode. Die Forscher beobachteten Rußspuren und Ascherückstände, die bestätigten, dass dies eine routinemäßige, tägliche Praxis war und keine gelegentliche Notfallmaßnahme. Besonders gefährlich war, dass der verbrannte Abfall oft eine Mischung aus Kunststoffen, Gummi und organischen Materialien war und das Personal Brandbeschleuniger wie Benzin oder Altöl verwendete, um die Feuer zu entfachen. Diese Kombination setzt einen Cocktail aus toxischen Chemikalien in die Luft frei. Die Studie hob auch einen großen blinden Fleck hervor: Die Kliniken wussten schlichtweg nicht, wie viel Abfall sie produzierten. Die meisten Einrichtungen wogen ihren Müll nicht oder führten keine Aufzeichnungen über das generierte Volumen. Als die Forscher versuchten, die Menge an Kohlendioxid, die diese Kliniken allein durch ihren Abfall in die Atmosphäre ausstoßen, zu schätzen, waren die Ergebnisse erschreckend. Es wurde geschätzt, dass die vier Einrichtungen allein durch ihren Abfall etwa 7,7 Tonnen Kohlendioxid pro Jahr emittieren. Diese Zahl basierte auf einer Standardberechnung, doch die Forscher merkten an, dass die eigenen Schätzungen der Kliniken über ihr Abfallvolumen völlig inkonsistent und unzuverlässig waren, was darauf hindeutet, dass die tatsächlichen Umweltauswirkungen noch schwerer zu verfolgen sein könnten als derzeit angenommen.
Trotz dieser erheblichen Lücken bot die Studie einen Hoffnungsschimmer, indem sie zeigte, dass eine bessere Leistung innerhalb desselben Kontextes möglich ist. Eine der Privatkliniken, die über mehr Ressourcen und ein engagiertes Managementteam verfügte, schnitt bei der Bereitschaftsbewertung wesentlich besser ab. Diese Einrichtung verfügte über funktionierende Behandlungsgeräte, führte Aufzeichnungen über ihren Abfall und begann sogar, ihre Kohlenstoffemissionen zu erfassen. Sie bewies, dass eine primäre Gesundheitseinrichtung in Abuja mit der richtigen Unterstützung ihren Abfall so verwalten kann, dass sowohl Menschen als auch der Planet geschützt werden. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die größten Fehler nicht auf einen Mangel an Wissen beim Personal zurückzuführen waren, sondern auf eine mangelnde funktionale Infrastruktur und zuverlässige Systeme. Die Kliniken besaßen die Werkzeuge zur Abfalltrennung, aber es fehlte ihnen an den Mitteln, den Abfall sicher zu behandeln, ohne ihn zu verbrennen.
Die Ergebnisse legen nahe, dass die Lösung dieses Problems mehr als nur Schulungen erfordert; sie erfordert einen strukturellen Wandel. Die Forscher entwickeln nun eine Intervention, die solarbetriebene Autoklaven bereitstellen wird, um die Abhängigkeit vom offenen Verbrennen zu ersetzen. Durch die Nutzung erneuerbarer Energien zur Stromversorgung der Sterilisationsmaschinen zielt das Projekt darauf ab, sowohl die Gesundheitsrisiken als auch den CO2-Fußabdruck dieser Kliniken zu senken. Die Studie betont zudem die Notwendigkeit besserer Daten. Bis die Kliniken damit beginnen, ihren Abfall zu wiegen und zu protokollieren, wird es unmöglich sein, Fortschritte zu messen oder Systeme zur Rechenschaft zu ziehen. Dieser erste Blick auf vier Einrichtungen dient als Machbarkeitsnachweis und zeigt, dass ein detailliertes Audit genau bestimmen kann, an welcher Stelle das System versagt. Er verdeutlicht, dass während die aktuelle Realität von offenen Feuern und defekten Maschinen geprägt ist, eine sauberere, sicherere und klimafreundlichere Zukunft in Reichweite liegt, wenn die richtigen Investitionen in die Infrastruktur getätigt werden, die zwischen dem Patienten und dem Mülleimer steht.
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