Consumption of ultra-processed foods is positively associated with levels of pro- inflammatory cytokines in postmenopausal women: a cross-sectional study

कई महिलाओं के लिए, रजोनिवृत्ति (मेनोपॉज) में संक्रमण केवल मासिक चक्रों के अंत से कहीं अधिक है; यह इस बात में एक मौलिक बदलाव है कि शरीर कैसे कार्य करता है। जैसे-जैसे अंडाशय अपनी गतिविधि धीमी करते हैं और एस्ट्रोजन का उत्पादन गिरता है, शरीर सूजन (इन्फ्लेमेशन) के विरुद्ध एक शक्तिशाली प्राकृतिक ढाल खो देता है। एस्ट्रोजन एक शांत नियामक की तरह कार्य करता है, जो प्रतिरक्षा प्रणाली की प्रतिक्रिया को नियंत्रण में रखता है। इसके बिना, शरीर में एक कम-स्तर की, सुलगती हुई सूजन घर कर सकती है। यह अवस्था आमतौर पर किसी विशिष्ट दर्द या बुखार के रूप में महसूस नहीं होती है, बल्कि यह एक जैविक अंतर्धारा है जो जीवन में बाद में होने वाले पुराने रोगों का मार्ग प्रशस्त कर सकती है। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि हम क्या खाते हैं, यह इस सूजन संबंधी संतुलन को प्रभावित करता है, लेकिन इस नाजुक हार्मोनल चरण में आधुनिक, अत्यधिक इंजीनियर किए गए खाद्य पदार्थों की विशिष्ट भूमिका कम स्पष्ट रही है। प्रश्न यह है कि क्या सुविधा वाले खाद्य पदार्थों (कन्वीनियंस फूड्स) की ओर झुकाव चुपचाप इस प्राकृतिक जैविक परिवर्तन को बदतर बना रहा है, जिससे एक प्रबंधनीय संक्रमण एक स्वास्थ्य जोखिम में बदल जाता है।

ब्राजील में शोधकर्ताओं की एक टीम ने विसोसा नगर पालिका में रहने वाली 565 महिलाओं के आहार का बारीकी से निरीक्षण करके इस संबंध की जांच करने का निर्णय लिया। उन्होंने विशेष रूप से उस समूह की 141 महिलाओं पर ध्यान केंद्रित किया जो रजोनिवृत्ति तक पहुँच चुकी थीं, जिसे बारह महीनों तक मासिक धर्म के बिना रहने के रूप में परिभाषित किया गया था। शोधकर्ताओं ने केवल यह नहीं पूछा कि इन महिलाओं ने क्या खाया; उन्होंने उनके रक्त में सूजन के वास्तविक रासायनिक संकेतों को मापा। उन्होंने विशिष्ट प्रोटीन की तलाश की, जिन्हें साइटोकिन्स (साइटोकाइन्स) के रूप में जाना जाता है, जो प्रतिरक्षा प्रणाली को लड़ने के लिए संदेश देने वाले संदेशवाहक के रूप में कार्य करते हैं। इनमें से कुछ संदेशवाहक, जैसे कि TNF-अल्फा और IL-6, प्रो-इंफ्लेमेटरी (सूजन बढ़ाने वाले) हैं, जिसका अर्थ है कि वे सूजन की आग को भड़काते हैं। अन्य, जैसे कि IL-10, एंटी-इंफ्लेमेटरी (सूजन कम करने वाले) हैं और इसे शांत करने में मदद करते हैं। आहार को समझने के लिए, टीम ने एक विस्तृत प्रश्नावली का उपयोग किया जिसमें महिलाओं से पिछले एक वर्ष के दौरान उनकी खाने की आदतों को याद करने के लिए कहा गया था, और उनके द्वारा खाए गए प्रत्येक खाद्य पदार्थ को इस आधार पर वर्गीकृत किया गया था कि वह कितना प्रोसेस्ड (संसाधित) था। उन्होंने खाद्य पदार्थों को दो मुख्य समूहों में विभाजित किया: न्यूनतम रूप से संसाधित खाद्य पदार्थ, जो ताजे फलों, सब्जियों और अनाज की तरह अपने प्राकृतिक रूप के करीब होते हैं, और अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थ, जो औद्योगिक फॉर्मूलेशन हैं जिनमें अक्सर एडिटिव्स, प्रिजर्वेटिव्स और ऐसे सामग्रियां होती हैं जो एक घरेलू रसोई में नहीं पाई जातीं।

अध्ययन ने एक स्पष्ट और सीधा संबंध प्रकट किया कि महिलाओं ने क्या खाया और उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली की स्थिति के बीच। जिन महिलाओं ने सबसे अधिक अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थ खाए, उनके रक्त में प्रो-इंफ्लेमेटरी संदेशकों का स्तर काफी अधिक देखा गया। विशेष रूप से, इन औद्योगिक खाद्य पदार्थों के उच्चतम सेवन वाली महिलाओं में TNF-अल्फा, IL-6, IL-12p70 और IL-1बीटा के बढ़े हुए स्तर देखे गए। इसके विपरीत, जिन महिलाओं ने सबसे अधिक न्यूनतम रूप से संसाधित खाद्य पदार्थ खाए, उनमें विपरीत पैटर्न देखा गया। उनके आहार का संबंध उन्हीं सूजन संबंधी मार्करों के निम्न स्तरों से था, जिनमें TNF-अल्फा, IL-6 और IL-1बीटा शामिल थे। शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि जो महिलाएं अधिक अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थ खाती थीं, उनमें विटामिन डी का स्तर कम और अल्कोहल का सेवन अधिक था, जो स्वास्थ्य को और जटिल बना सकते हैं, लेकिन खाद्य प्रकार और सूजन के बीच का संबंध मजबूत बना रहा, भले ही टीम ने इन अन्य चरों (वेरिएबल्स) को ध्यान में रखा हो।

यह निष्कर्ष बताता है कि रजोनिवृत्ति में देखी जाने वाली सूजन संबंधी अवस्था केवल उम्र बढ़ने या हार्मोनल परिवर्तनों का अपरिहार्य परिणाम नहीं है, बल्कि यह आहार संबंधी विकल्पों से भी भारी रूप से प्रभावित होती है। अध्ययन संकेत देता है कि अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों से भरपूर आहार सक्रिय रूप से प्रतिरक्षा प्रणाली की आग को ईंधन दे सकता है, जबकि पूर्ण (होल), न्यूनतम रूप से संसाधित खाद्य पदार्थों से समृद्ध आहार इसे नियंत्रण में रखने में मदद कर सकता है। शोधकर्ता सावधानीपूर्वक यह नोट करते हैं कि चूंकि यह समय का एक स्नैपशॉट था, इसलिए वे यह सिद्ध नहीं कर सके कि भोजन ने सूजन का कारण बना, केवल यह कि दोनों के बीच गहरा संबंध था। हालांकि, विभिन्न सूजन संबंधी मार्करों के बीच परिणामों की निरंतरता एक महत्वपूर्ण संबंध की ओर इशारा करती है। यह कार्य इस बात पर प्रकाश डालता है कि जब शरीर हार्मोनल बदलावों के कारण सूजन के प्रति पहले से ही अधिक संवेदनशील होता है, तो प्रकृति के करीब रहने वाले खाद्य पदार्थों को चुनने या कारखानों में निर्मित खाद्य पदार्थों को चुनने का निर्णय दीर्घकालिक स्वास्थ्य बनाए रखने के लिए एक महत्वपूर्ण कारक हो सकता है।