Concentration of Power and the Transformation of Political Cleavages: Evidence from American Elections, 2008–2024
2008 से 2024 तक के आंकड़ों का उपयोग करते हुए, यह शोध पत्र तर्क देता है कि जैसे-जैसे राजनीतिक शक्ति अधिक केंद्रित होती जा रही है, मतदाता सूचनात्मक शॉर्टकट के रूप में सामाजिक-आर्थिक स्थिति के बजाय टिकाऊ सामाजिक पहचानों पर अधिक निर्भर होते जा रहे हैं, जिससे राजनीतिक लामबंदी संरचनात्मक आर्थिक विभाजनों से हटकर निर्मित पहचान-आधारित विभाजनों की ओर स्थानांतरित हो रही है।
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राजनीति विज्ञान के अध्ययन में, राजनीतिक वैज्ञानिक लंबे समय से उन गहरी धाराओं की तलाश कर रहे हैं जो समाजों को विभाजित करती हैं। बीसवीं सदी के अधिकांश समय में, सबसे शक्तिशाली विभाजन रेखाएं आर्थिक मानी जाती थीं: एक व्यक्ति कितना पैसा कमाता था, वह किस तरह का काम करता था, और उसकी शिक्षा का स्तर क्या था। ये संरचनात्मक दरारें (structural cleavages) थीं, जो भौतिक वास्तविकता द्वारा निर्मित समाज के कटाव थे। लेकिन हाल के दशकों में, एक अलग प्रकार का विभाजन सतह पर आया है, जो कमाई पर नहीं बल्कि इस पर आधारित है कि कोई व्यक्ति कौन है। यह पहचान की राजनीति (identity politics) का क्षेत्र है, जहाँ नस्ल, धर्म और राष्ट्रीय संबद्धता वे प्राथमिक लेंस बन जाते हैं जिनके माध्यम से लोग दुनिया को देखते हैं। यह प्रश्न जो इस नए शोध को प्रेरित करता है वह यह है कि यह बदलाव क्यों हो रहा है। क्या यह केवल इसलिए है क्योंकि राजनेता संस्कृति के बारे में अधिक जोर से चिल्ला रहे हैं, या क्या कोई गहरा, संरचनात्मक कारण है कि मतदाता अपने विकल्पों को समझने के लिए इन पहचान संबंधी संकेतों की ओर मुड़ रहे हैं?
जेरेमिया मिटोको नामक एक शोधकर्ता ने आधुनिक सरकार की संरचना में निहित एक प्रभावशाली उत्तर प्रस्तावित किया है। मूल विचार यह है कि जैसे-जैसे राजनीतिक शक्ति राष्ट्रीय नेताओं और दूरस्थ संस्थानों के हाथों में अधिक केंद्रित होती जाती है, नागरिकों के राजनीति को समझने का तरीका बदल जाता है। जब सरकार स्थानीय होती है, तो एक मतदाता नीति के परिणाम सीधे देख सकता है; वे एक सड़क बनते हुए या एक स्कूल बनते हुए देख सकते हैं और जान सकते हैं कि किसे धन्यवाद देना है या किसे दोष देना है। लेकिन जब सत्ता केंद्रीकृत हो जाती है और निर्णय बड़े पैमाने पर राष्ट्रीय स्तर पर लिए जाते हैं, तो किसी व्यक्ति के लिए हर परिणाम को ट्रैक करना लगभग असंभव हो जाता है। जटिलता के इस कोहरे में, मतदाताओं को एक शॉर्टकट की आवश्यकता होती है। उन्हें यह जल्दी से पता लगाने के लिए एक तरीके की आवश्यकता होती है कि कौन उनके पक्ष में है और कौन नहीं। अध्ययन बताता है कि इस वातावरण में, नस्ल और धर्म जैसी स्थायी सामाजिक पहचानें नेविगेशन के लिए सबसे कुशल उपकरण बन जाती हैं, जो आय और वर्ग जैसी पुरानी, अधिक परिवर्तनशील श्रेणियों का स्थान ले लेती हैं।
इस सिद्धांत का परीक्षण करने के लिए, मिटोको ने 2008 से 2024 तक सोलह वर्षों तक फैले अमेरिकी चुनावों के विशाल डेटा का परीक्षण किया। यह अवधि बराक ओबामा और डोनाल्ड ट्रंप के présidencies को कवर करती है, जो यह देखने के लिए एक अनूठा अवसर प्रदान करती है कि विभिन्न पहचानें अलग-अलग समय पर कैसे प्रमुखता से उभरीं। शोधकर्ता ने 1,04,000 से अधिक लोगों की सर्वेक्षण प्रतिक्रियाओं का विश्लेषण किया, विशेष रूप से यह देखते हुए कि क्या उन्होंने राष्ट्रपति, सीनेट और हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स के लिए एक ही राजनीतिक दल को वोट दिया। यह निरंतरता, जिसे "राष्ट्रीयकृत मतदान" (nationalized voting) कहा जाता है, इस बात का संकेत है कि एक मतदाता स्थानीय मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय व्यापक, राष्ट्रीय संदर्भों में सोच रहा है। विश्लेषण ने तुलना की कि पारंपरिक आर्थिक कारक, जैसे पारिवारिक आय और शिक्षा का स्तर, इस व्यवहार की भविष्यवाणी करने में कितने प्रभावी थे, बनाम पहचान संबंधी कारकों, जैसे नस्ल और धार्मिक संबद्धता ने इसे कितनी अच्छी तरह से समझाया।
परिणाम स्पष्ट और चौंकाने वाले थे। जब डेटा का विश्लेषण किया गया, तो पारंपरिक आर्थिक संकेतक यह समझाने में कम शक्तिशाली साबित हुए कि लोग किस तरह से मतदान करते थे, जबकि पहचान संबंधी संकेतक अधिक प्रभावी थे। हालांकि आय और शिक्षा अभी भी महत्वपूर्ण थे, लेकिन वे नस्ल और धर्म द्वारा प्रतिस्थापित कर दिए गए थे। अध्ययन में पाया गया कि एक विशिष्ट नस्लीय समूह या एक विशिष्ट धार्मिक समुदाय का सदस्य होना, यह भविष्यवाणी करने में कहीं अधिक मजबूत संकेतक था कि क्या कोई व्यक्ति सभी स्तरों के सरकार के लिए लगातार एक ही पार्टी को वोट देगा। यह इस विचार का समर्थन करता है कि जैसे-जैसे राजनीति अधिक राष्ट्रीय और जटिल होती जा रही है, मतदाता अपने निर्णयों का मार्गदर्शन करने के लिए इन स्थिर सामाजिक पहचानों पर अधिक भरोसा कर रहे हैं।
शोध ने यह भी उजागर किया कि राजनीतिक क्षणों के आधार पर इन पहचानों के महत्व में कैसे बदलाव आता है। 2008 और 2012 के चुनावों के दौरान, जब बराक ओबामा चुनावी मैदान में थे, तब नस्लीय पहचान एक अत्यंत शक्तिशाली शक्ति बनकर उभरी। डेटा ने दिखाया कि इन वर्षों के दौरान, किसी व्यक्ति की नस्ल उनके मतदान पैटर्न को निर्धारित करने में एक बहुत बड़ा कारक थी, जो अन्य अवधियों की तुलना में कहीं अधिक थी। यह सुझाव देता है कि एक अश्वेत राष्ट्रपति की उपस्थिति ने मतदाताओं के लिए प्राथमिक संगठित सिद्धांत के रूप में नस्लीय पहचान को सक्रिय कर दिया। इसके विपरीत, अध्ययन के बाद के वर्षों के दौरान, धार्मिक पहचान, विशेष रूप से इवेंजेलिकल ईसाई होना, एक स्थिर और निरंतर भविष्यवक्ता के रूप में उभरा। इवेंजेलिकल मतदाता सभी कार्यालयों के लिए एक ही पार्टी को वोट देने के लिए काफी अधिक इच्छुक थे, जिससे पता चला कि धार्मिक संबद्धता राजनीतिक गठबंधनों का एक स्थिर स्तंभ बन गई है।
यह पैटर्न संघीय स्तर से परे देखने पर भी सत्य सिद्ध हुआ। अध्ययन ने यह भी जांचा कि क्या इन्हीं पहचान-आधारित बलों ने राज्य के गवर्नरों के लिए उनके मतदान को प्रभावित किया। निष्कर्षों ने दिखाया कि वही पहचान-आधारित पैटर्न जो राष्ट्रीय मतदान को संचालित करते थे, उन्होंने राज्य-स्तरीय विकल्पों को भी आकार दिया, जिससे पता चलता है कि पहचान की राजनीति की ओर यह बदलाव केवल राष्ट्रपति चुनावों की विशेषता नहीं है, बल्कि यह पूरे अमेरिकी चुनावी परिदृश्य को नया आकार दे रहा है। शोध का तर्क है कि यह केवल राजनेताओं द्वारा विभाजनकारी बयानबाजी के उपयोग का परिणाम नहीं है, बल्कि एक संरचनात्मक अनुकूलन है। जैसे-जैसे सरकार बड़ी और निगरानी के लिए कठिन होती जा रही है, मतदाता स्वाभाविक रूप से उपलब्ध सबसे स्पष्ट और दृश्य संकेतों की ओर आकर्षित होते हैं। एक जटिल प्रणाली में, एक साझा पहचान एक विश्वसनीय मानचित्र प्रदान करती है, जो एक मतदाता को बताती है कि उनकी टीम में कौन है और कौन नहीं, बिना प्रत्येक नीतिगत विवरण को समझने की आवश्यकता के।
अंततः, यह शोध पत्र सुझाव देता है कि पहचान की राजनीति का उदय सत्ता के केंद्रीकरण की एक अनुमानित प्रतिक्रिया है। यह लोगों के लिए एक ऐसे राजनीतिक संसार को समझने का तरीका है जो प्रत्यक्ष रूप से देखने के लिए बहुत बड़ा हो गया है। अध्ययन यह दावा नहीं करता कि आर्थिक चिंताएं समाप्त हो गई हैं, बल्कि यह प्रदर्शित करता है कि वर्तमान युग में राष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा के दौर में, "हम कौन हैं" के प्रश्न "हम कितना कमाते हैं" के प्रश्नों की तुलना में राजनीतिक व्यवहार को व्यवस्थित करने में अधिक प्रभावी हो गए हैं। इस परिवर्तन का अर्थ है कि अमेरिका में राजनीतिक संघर्ष की नींव अब केवल धन और नौकरियों के बारे में नहीं है, बल्कि तेजी से नस्ल, धर्म और संबद्धता की उन गहरी, टिकाऊ रेखाओं के बारे में है जो आधुनिक मतदाता को परिभाषित करती हैं।
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