Concentration of Power and the Transformation of Political Cleavages: Evidence from American Elections, 2008–2024
2008年から2024年までのデータを用い、本論文は、政治権力がより集中するにつれて、有権者は情報のショートカットとして社会経済的地位ではなく、より永続的な社会的アイデンティティに依存するようになり、それによって政治的動員が構造的な経済的亀裂から構築されたアイデンティティに基づく分断へと移行していると論じている。
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政治学において、人々がどのように投票するかを研究する際、政治学者は社会を分断する深い潮流を長らく探し求めてきた。20世紀の大部分において、最も強力な分断線は経済的なもの、つまり、その人がいくら稼いでいるか、どのような仕事に従事しているか、そしてどの程度の教育を受けているかであると考えられていた。これらは構造的な亀裂であり、物質的な現実によって形成された社会の裂け目であった。しかし、ここ数十年の間に、所得ではなく「その人が何者であるか」に基づく、異なる種類の分断が表面に浮上してきた。これがアイデンティティ・ポリティクス（属性の政治）の領域であり、そこでは人種、宗教、そして国家への帰属意識が、人々が世界を捉える主要なレンズとなる。この新しい研究を突き動かしている問いは、なぜこのような変化が起きているのかということである。それは単に、政治家が文化についてより大きな声で叫んでいるからなのか、それとも、有権者が自らの選択を理解するためにこれらのアイデンティティの指標へと向かっているのには、より深く構造的な理由があるのだろうか。
ジェレマイア・ミトコという研究者は、現代政府の構造そのものに根ざした、説得力のある答えを提示している。その核心となる考えは、政治権力が国家指導者や遠く離れた機関の手へとより集中するにつれて、市民による政治の理解の仕方が変化するというものである。政府がローカルであれば、有権者は政策の結果を直接目に取ることができる。道路が舗装されるのを、あるいは学校が建設されるのを目の当たりにし、誰に感謝し、誰を責めるべきかを正確に知ることができる。しかし、権力が中央集権化され、意思決定が大規模な国家規模で行われるようになると、個人がすべての結果を追跡することはほぼ不可能になる。この複雑さの霧の中で、有権者はショートカット（近道）を必要とする。彼らは、誰が味方で、誰がそうでないのかを素早く判断する方法を必要としている。この研究は、このような環境において、人種や宗教といった強固な社会的アイデンティティが、かつてのより流動的なカテゴリーである所得や階級に代わる、ナビゲーションのための最も効率的なツールになることを示唆している。
この理論を検証するために、ミトコは2008年から2024年までの16年間にわたるアメリカ選挙の膨大なデータを調査した。この期間はバラク・オバマとドナルド・トランプの大統領任期をカバーしており、異なるアイデンティティがいつどのように台頭したかを示すユニークな窓を提供している。研究者は10万人以上の回答者を含む大規模な調査結果を分析し、特に、大統領、上院、および下院に対して同じ政党に投票したかどうかを調査した。この一貫性は「国政化された投票（nationalized voting）」として知られ、有権者がローカルな問題に焦点を当てるのではなく、広範な国家レベルの視点で考えている兆候である。分析では、家族の所得や教育水準といった伝統的な経済的要因が、この行動をどの程度予測できるかを、人種や宗教的帰属といったアイデンティティの要因と比較した。
結果は明白かつ衝撃的であった。データを精査したところ、伝統的な経済的指標は、人々がなぜそのように投票したのかを説明する上で、アイデンティティの指標よりも力が弱いことが判明した。所得や教育は依然として重要ではあるものの、それらは人種や宗教によって覆い隠されてしまった。研究によれば、特定の特定の人種グループや特定の宗教コミュニティの一員であることは、あらゆるレベルの政府に対して一貫して一つの政党に投票するかどうかを予測する上で、はるかに強力な指標であった。これは、政治がより国家的かつ複雑になるにつれて、有沢は自らの決定を導くために、これらの固定された社会的アイデンティティにより大きく依存しているという考えを支持している。
また、この研究は、政治的な局面によってこれらのアイデンティティの重要性がどのように変化するかをも明らかにした。バラク・オバマが選挙戦にいた2008年と2012年の選挙期間中、人種的アイデンティティは例外的に強力な力となった。データによれば、これらの年において、人種は他の時期よりもはるかに、個人の投票パターンを決定づける巨大な要因であった。これは、黒人大統領の存在が、有権者のための主要な組織原理として人種的アイデンティティを活性化させたことを示唆している。対照的に、研究の後半の数年間では、宗教的アイデンティティ、具体的には福音派のキリスト教徒であることが、安定的かつ一貫した投票行動の予測因子として浮上した。福音派の有選者は、すべての役職に対して同じ政党に投票する傾向が著しく高く、宗教的帰属が政治的連合の安定した柱となっていることを示した。
このパターンは、連邦レベルを超えて見た場合でも当てはまった。研究は、これらの同じアイデンティティに基づく力が州知事選挙にも影響を与えているかどうかを検証した。その結果、国の投票を駆動したのと同じアイデンティティに基づくパターンが、州レベルの選択をも形作っていることが示され、アイデンティティ・ポリティクスへのシフトが単に大統領選挙の特徴ではなく、アメリカの選挙景観全体を再構築していることを示唆した。本研究は、これが単に政治家が分断的なレトリックを用いている結果ではなく、構造的な適応であると論じている。政府がより巨大になり、監視が困難になるにつれて、有権者は自然と、自身が利用可能な最も明確で目に見えるシグナルへと向かっていくのである。複雑なシステムにおいて、共有されたアイデンティティは信頼できる地図となり、個々の政策の詳細を理解せずとも、誰が自分のチームに属し、誰がそうでないのかを教えてくれるのである。
究眠的に、この論文は、アイデンティティ・ポリティクスの台頭は、権力の集中に対する予測可能な反応であることを示唆している。それは、直接観察するにはあまりに大きくなりすぎた政治の世界を理解するための手段である。この研究は、経済的な懸念が消滅したと主張しているのではない。むしろ、現在の国政化された競争の時代において、「私たちは誰であるか」という問いが、「私たちはいくら稼いでいるか」という問いよりも、政治的行動を組織化する上でより効果的になっていることを実証しているのである。この変容は、アメリカにおける政治的対立の基盤が、もはや金や仕事だけでなく、次第に人種、宗教、そして帰属意識という、現代の有権者を定義する深く強固な境界線へと移行していることを意味している。
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